沈渊，字子静，号澄川，明嘉靖十四年（1535）生，万历五年（1577）卒。嘉靖四十五年（1565）进士，官国子监司业，代理祭酒。
沈渊自幼聪慧，攻读刻苦，善于辩论，长于作文。其父晚年生病，家道因此中落，生活负担越来越重，依靠夫人荆氏的辛勤劳作，得以在城南的僧舍中专心读书，《三坟》《五典》以下著作无不阅读。嘉靖四十五年（1565）中进士后，入为庶吉士，拜检讨，纂修嘉靖实录，充经筵展书官，担任会试分校官。所授职务，“非词林深资不与”。隆庆五年（1571）奉命赴楚地册封光泽王，馈赠礼品非常丰盛，沈渊全部退回。万历改元（1573），加封为翰林院编修。万历三年（1575）丁母忧期满，仍回朝担任经筵日讲官兼起居注。
沈渊学问深厚，深得皇帝信任。万历皇帝为太子时，隆庆帝为他选择师傅，沈渊以学识渊博、人品方正入选。他讲课声音高朗，循循善诱，切中事理，万历皇帝听得津津有味，称赞“适讲者殊佳”。代理国子监祭酒后，沈渊按照朝廷的规定，颁布新的条令，制定严格的制度，改革以往的弊端，扶正祛邪，拒绝关说，一切秉公办理，即使王公贵族和高官显宦，也不敢向他说情了，国子监的面貌焕然一新。正是他坚持公平公正，所选拔的士子都能考中进士，或者出仕为官。万历五年（1577）春，沈渊得了严重的寒病，但他仍以学生为重，坚持日常工作。万历皇帝要举行庙祭大典，沈渊的病情没有好转，他仍然带病坚持处理祭庙事务，始终不以病情严重推脱。有人劝他休息。他说：“不行。《论语》上说：士先志，官先事。这是我职责范围的事，我确实是病了，让谁来做这些事呢？”最终因为积劳成疾去世了。
沈渊去世时只有四十三岁，从嘉靖四十五年（1565）中进士到万历五年（1577）去世，出仕为官时间仅十二年。但他博极群书，文词高古，有秦汉风致。特别喜欢写作诗歌，所作诗歌刚劲有力，曾与李临淮、康裕卿等人结社倡酬，自由奔放，曾经连日竟夜为欢。所著有诗集《步唐集》、文集《中秘稿》存世。光绪二十六年（1900），沈氏族人续修族谱，所存诗文集同时重印。明万历礼部尚书于慎行称，“吾观先生学术操行，质有其文，在汉宋诸儒中，朴直似夏侯太傅胜，方正似贡大夫禹，献纳似孙龙图奭，笃学似石有道介”。刘大绅评价其诗文“清微淡远，踈萧闲散，言有尽而意无穷。每拈一句，辄今人作十日思”。
沈渊为万历帝师傅，《重修新城县志·卷二十六·牌坊》载为沈渊建“为帝者师”牌坊。民国《沈氏世谱·卷二》有御赐太史澄川公官坊“为帝者师”。
附：沈渊传说：（载《沈氏世谱》卷二第19页）
太史公对：公七八岁，被师扑责，负痛下凳。师云：一滚滚下地。能对，当贳汝。公应声曰：两凳凳上天。师大奇之。
鬼光前导：太史公读书荆家泊，元旦夜入城，见火光前导，一鬼跳掷殊狞恶。公无惧心，但缓步随之。比达城，始隐去。是秋中乡试，官翰林、国子监司业。
赐银人对饮：太史公性疏放，喜饮酒，显帝喜公善饮，铸银人赐公，与公对饮，银人满腹，而公不醉。帝以青莲学士呼之。后裔六传洒肆不过者什之九云。
在居第门西，赐坊联二付：帝范从容一代宏模垂奕世 玉堂笔削万年正义著熙朝； 传家业著名臣谱，华国书分太史坛”。
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