传统认为《红楼梦》是一本专为女性立言之书，是对女性的肯定和歌颂。其重要的依据之一便是贾宝玉的一句话：“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人。”（第二回）我以为，作为小说中的人物——贾宝玉的男女观，并非就等同于作者的观点。事实上，真正最能代表作者的直接观点的，显然莫过于作者本人的叙述语言了。请看以下的作者叙述语言：
１、后来既受天地精华，复得甘露滋养，遂脱了草木之胎，幻化人形，仅仅修成女体，……（第一回）
２、只是一件不足，年过半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，年方三岁。（第一回）
３、谁知他命运两济，不承望自到雨村身边，只一年，便生一子。（第二回）
４、见他生得聪明俊秀，也欲使他识几个字，不过假充养子，聊解膝下荒凉之叹。（第二回）
５、珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰……（第四回）
６、王成亦相继身故，有子小名狗儿，娶妻刘氏，生子小名板儿，又生一女，名唤青儿，……青板姊弟两个，无人照管……（第六回）
以上的作者叙述语言，十分清楚地表明了作者这样一些观点：第一，绛珠草“仅仅”修成女体，表明在生理上，女体不及男体。修成男体要比修成女体困难得多。第二，有女无儿，便是人生的“不足”，只要有子就是人生的幸运。第三、女子读书，便是“假充养子”，言下之意读书只是男子的事，女子是不需要读书的。第四，先男后女，作者在介绍狗儿两个孩子的时候，弟弟虽小但先介绍，姐姐虽大但后介绍。
可见，仅从以上事例已可见出《红楼梦》有着明显的不容置疑的重男轻女观念。除此以外，书中对女性的自私、短见、偏执以至恶毒的描写，显然就不能说是为女性唱赞歌了，而是对女性的弱点进行了客观贬责。
众所周知，《红楼梦》的最大悲剧便是宝黛的爱情悲剧。研究者大多认为宝黛的爱情悲剧是封建礼教所造成的，但宝黛爱情悲剧的直接制造者又是谁呢？正是一群女性！直接参与此事的主要有贾母、王夫人、薛姨妈、王熙凤、袭人等。唯一直接参与宝玉终身大事的男性贾政，“原不愿意，只是贾母做主，不敢违命”（第九十六回）。贾政后来托身事务繁忙，一任听凭贾母等一群女性操办。王国维在《〈红楼梦〉评论》中对宝黛的爱情悲剧是这样分析的：
贾母爱宝钗之婉嫕而惩黛玉之孤僻，又信金玉之邪说而思压宝玉之病。王夫人固亲于薛氏，凤姐以持家之故，忌黛玉之才而虞其不便于己也。袭人惩尤二姐、香菱之事，闻黛玉‘不是东风压西风，就是西风压东风’（第八十一回）之语，惧祸之及而自同于凤姐，亦自然之势也。
一群女性各人从一己之私出发，草草成全了冷飕飕的“金玉良缘”，生生拆散了热辣辣的“木石前盟”。宝黛的爱情固然是悲剧，但制造这一悲剧的直接操纵者——以贾母为首的一群女性，她们的自私、短见、偏执以至残酷，才是更大的女性群体的悲剧，这正是“悲剧中之悲剧”！
《红楼梦》里写了赵姨娘、马道婆、金桂等一类女性的刁钻、恶毒，自不必多说。象王熙凤、薛宝钗、林黛玉、晴雯等一群光彩照人的年轻女性，作者同样写了她们身上不可原谅的弱点和缺陷。
贾母戏称王熙凤为“凤辣子”，主要是指王熙凤嘴儿泼辣，“十个会说的男人也说不过她”（周瑞家的语）。其实贾母只说出了王熙凤“辣”的三分之一。王熙凤的“辣”，更主要体现在她的手段老辣和心儿毒辣，这也正是王熙凤的可恶之处。王熙凤第一次弄权铁槛寺，得了三千两银子不算，活活弄死了两条人命，竟安然无恙。“自此凤姐胆识愈壮，以后所作所为，诸如此类，不可胜数。”（第十五回）至于毒设相思局，弄小巧借刀杀人，瞒消息设奇谋等，这都是“男人万不及一”（冷子兴语）的。
薛宝钗，用作者的叙述语言说，“较之乃兄竟高十倍”（第四回）。那么薛宝钗究竟高在何处呢？清代红学研究者哈斯宝是这样评价薛宝钗的：
乍看全好，再看就好坏参半，又再看好处不及坏处多，反复看去，全是坏，压根儿就没有什么好。（《〈新译红楼梦〉回批》第三十一回）
“压根儿就没有什么好”可谓洞察秋毫，真知灼见，一语中的！
林黛玉是《红楼梦》里第一女主人公，她的最大缺陷是“孤高自许，目无下尘”（第五回）。对待朴实的农民刘姥姥，林黛玉用“春秋”的法子谑称她为“一头牛”、“母蝗虫”，并玩笑地唆使惜春画一幅“携蝗大嚼图”。（第四十二回）对待因受了委屈而在一旁偷哭的傻大姐，林黛玉不以为然地说：“这种蠢货，有什么情种！自然是那屋里作粗活的丫头，受了大女孩子的气了。”（第九十六回）具有讽刺意味的是，在贾府上下瞒消息唯有黛玉一人不知的背景下，关系到自家性命的一个晴天霹雳消息，偏偏就出自傻大姐的嘴里。如果说黛玉跟刘姥姥、傻大姐一类的下人因为没有感情而看不起她们，尚可原谅的话，那么对待与自己最亲密的丫头紫鹃又如何呢？一次在与宝玉修改“芙蓉诔”的时候，黛玉竟脱口咒紫鹃死去，连宝玉听了都不忍心。（第七十九回）
在贾府里，晴雯是公认的最具反抗精神的奴才。但晴雯却又同样欺压比自己低一等级的奴才。第二十七回里这样写道：“晴雯一见小红，便说道：‘你只是疯罢！园子里花儿也不浇，雀儿也不喂，茶炉子也不弄，就在外头逛！’”当小红说得头头是道大家无话可说各自走开的时候，晴雯并不放过，而是接着又冷嘲热讽了一番。在晴雯的影响下，其她丫鬟同样学会晴雯的腔调。如秋纹看到小红给宝玉倒茶，秋纹兜脸就啐了小红一口，说道：“……你也拿镜子照照，配递茶递水不配？”在这里我们很难感受到晴雯的可爱和身为下贱的可同情之处了。
综上，窥一斑可见全豹，《红楼梦》中轻女、贬女的叙述和描写无庸讳言。当然，这也无损于《红楼梦》作为中国古典小说的最优秀的代表。对于作品中重男轻女的叙述，我们不能用现代人的男女观去苛求古人，曹雪芹毕竟是封建时代的文人，他对女性的尊重可以说已经超出了他那个时代。对于作品中女性缺陷的描写，这也正显示了曹雪芹是一个令后人永远尊敬的伟大现实主义作家：写好人并非全好！鲁迅在《中国小说的历史变迁》中对《红楼梦》作过如下评价：“其要点在敢于如实描写，并无讳饰，和从前的小说叙好人完全是好，坏人完全是坏的，大不相同，所以其中所叙的人物，都是真的人物。”
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