此前，我们曾在番外篇（二）中，介绍了托塔天王李靖，今天来说说太白金星李长庚。
太白金星在全书中，是一个非常特别的人物。此老大力主张招安，两次劝阻玉皇大帝以武力剿灭孙悟空。孙悟空一度对太白金星很厌恶，觉得是此老把自己骗上了天，到许多年之后，孙悟空才明白，太白金星一直在保护他。
取经路上，太白金星一共出现了四次。
第一次，双叉岭上从寅将军的陷阱中救了唐僧。第二次，在黄风岭中指点迷津，让孙悟空前往寻找灵吉菩萨讨要定风珠。第三次，车迟国僧人备受欺凌，太白金星托梦诸僧，告诉他们等待孙悟空前来，求齐天大圣帮忙。第四次，在狮驼岭前，化身老者告诉孙悟空等人狮驼岭如何凶险。
翻遍《西游记》像太白金星这样，热心关注取经，三番四次主动前来帮忙的仙人绝无仅有，仅此一人。即便是佛教那些菩萨与佛，对于取经，也大多是事不关己，高高挂起，并不见得有多热心。反倒是孙悟空一上天庭求救，玉帝就派这个派那个神仙相助。
这是为何？
在绝大多数网友的印象中，西游世界分为两大派。一派是玉帝为首的道教，一派是如来为首的佛教。两派之间斗法不断。唐僧取经，就是佛教东扩，道教受挫。
既然取经灭妖，是佛道相争的缩影，为何三界仙人（多数是道派神仙）都有求必应呢？
因为《西游记》说的，并不是简单的佛道之争的故事。
此前，我在前几章中说过西游世界的神仙格局。整个三界最早的仙人是太上老君，此老先天地而生。在距今两亿多年前，玉帝成就大道，成为三界之主。当时天地间仙人的修行功法，唯有道法一途。不知道多少万年前，太上老君化胡为佛，秘密创立了佛派。佛派的第一任掌门是燃灯，现任的掌门是如来。
如来在三界的地位挺高，但仅仅是三清、四帝之下的五老。五老中，如来是西方之尊，而观音是南方之尊。
如来的取经行动，虽然是在唐太宗时期施行，但是，方案早在孙悟空大闹天空前后就已经启动。最直接的证据，就是如来的二弟子金蝉子转世投胎去了。如来的取经行动，是得到玉帝批准的。玉帝之所以大力抬高如来的地位，是因为经历大闹天宫后，玉帝明明白白的知道，天庭众仙中，有不少人是老君一派的势力。他必须借重如来的佛派势力，来制衡老君为首的道派势力。
但是道派不仅仅是老君一家势力，玉帝作为现任三界之主，势力自然是更强。因为，他的背后有三清之二——元始天尊与灵宝天尊。
以上种种观点，在我此前的文章中都有所阐述。大家可以在阅读后批判。
绝大多数仙佛都是在孙悟空求上门之后才出手，甚至个别仙人，孙悟空求上门也找借口不出手。为何太白金星对唐僧取经如此热心呢？
我曾经提出，菩提就是老君。孙悟空能够化石为猴，修成仙身，都是老君在暗中推动。他知道孙悟空桀骜不驯的脾气，必然惹出大祸。没有兵器，就去抢；遭遇鬼差，就大闹冥界；授予官职后也不能安分，大闹天宫乃是迟早的事情。但是，孙悟空大闹天宫只是老君计划的第一步。
玉帝与元始天尊、灵宝天尊的势力过于强大，老君所要做的，是先夺取——或者说夺回佛派的控制权。老君化胡为佛，他本就是佛派的开派之祖。但是，如今如来联手弥勒架空燃灯，佛派的主要职位，都被如来嫡系控制。
于是，老君利用观音与如来的矛盾，扶持观音，打压如来，最后实现燃灯复位或者观音上位，完成对佛派的重新掌控，就成了老君第二次反天计划的重要内容。
孙悟空大闹天宫，老君交代心腹放水。结果九曜群战孙悟空不下。王灵官与孙悟空战个平手，佑圣真君却把王灵官调走，派没用的三十六雷将与孙悟空厮杀。玉帝无奈，终于邀请如来到来。安天大会上，如来大显威风。会后，观音适时提出东扩传经计划。如来因自己降伏了老君都降伏不住的妖猴而洋洋得意，立刻就答应了下来。
然后，观音主动接手取经行动，亲自挑选取经人。其中，有两位太上老君的门徒、一位玉帝的心腹。
回到前文，太上老君为何会在双叉岭上出现呢？
一方面因为唐僧只是一介凡人，身边没有一个强有力的帮手。
或许有人会说，唐僧身边不是有一大波神仙暗中保护马？确实有，但那是在双叉岭唐僧遇险之后。
在收小白龙一章中，孙悟空要去抓小白龙，唐僧一边埋怨孙悟空吹牛皮，竟然降不住白龙，一边担心自己吃亏，不放孙悟空走。孙悟空暴怒。此时，出现了一大批草头神，比如什么六丁六甲、五方揭谛、十八位护驾伽蓝什么的。
他们说，是奉了观音法旨守护圣僧，让孙悟空放心去抓妖，由他们保护唐僧。
为何这群护法神不出手就唐僧，却是太白金星救了唐僧？
虽然说这些仙人都是毛神，法力低微，但再怎么样，打一个不成气候的虎精还是绰绰有余的。何况，这帮毛神有好几十位呢。唯一的可能，是观音始料不及，在太白金星提醒后，才安排了这批人护法。
另一方面，这双叉岭不远处就是两界山，两界山下押着齐天大圣孙悟空。如来佛派人日夜看守，目的是找机会收服这个被道派仇视的妖魔头子。太白则是奉了太上老君的命令，暗中护卫孙悟空，防止如来把孙悟空弄死。
太白金星一直影藏行踪，救下唐僧之后，也告诉唐僧，是唐僧自己“本性元明”，因此妖怪不敢吃。其实，妖怪不敢吃的真正原因是有太白金星保护。
太白金星三番四次化身下凡，来的快，也走得快。总是在唐僧、孙悟空等人最需要的时候忽然出现，点破关键之后就悄然离去。因为他不想让外人得知他的行踪。过分关注取经行动，必然引起玉帝、如来怀疑、不满。
太白金星真的是老君的人马？
太白金星不但对老君的弟子孙悟空非常关照，对老君的另一位弟子猪八戒也很呵护。当年猪八戒调戏嫦娥案发，玉帝是要杀死猪八戒的。
很多人说，猪八戒是玉帝派下的奸细，这不对。我们看原文二十一回黄风岭，猪八戒得知是太白金星化身老翁传讯后——慌得望空下拜道：“恩人，恩人！老猪若不亏金星奏准玉帝呵，性命也不知化作甚的了！”行者道：“兄弟，你却也知感恩。”
猪八戒在太白金星走后，依然慌忙下拜，连连说人家是恩人，足可以看出，当初玉帝确实是要杀猪八戒，而太白金星是冒了很大风险，才救下猪八戒。猪八戒对此也感恩戴德。孙悟空笑猪八戒也知道感恩，其实，他自己也是个感恩的人。只是孙悟空自尊心太强，很少把感激的话挂在嘴上。
若非太白金星是老君心腹，何必冒着触怒玉帝的风险出面营救猪八戒呢？
有人会说，太白金星是老好人，力主招安孙悟空、为猪八戒说情有什么奇怪？可是，为何在沙僧被惩罚时，这老好人不开口求情呢？
只因，沙僧是玉帝的人。
那么，玉帝知不知道太白金星是老君的人呢？
就算以前不知道，在大闹天宫之后玉帝也知道了。但是，知道了，玉帝也不敢公然刁难太白金星。当然，太白金星就必须小心翼翼，夹着尾巴做人，不能让玉帝抓到了把柄。
玉帝文官重用太白金星（老君派），武将重用托塔天王李靖（如来派），一文一武，刚好制衡。
只是，这个制衡随着取经的进行，逐渐被打破。
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