有一种人接济天下不为名利,关爱他人不求显达,他们兢兢业业,不辞劳苦,用自己所长造福一 方,虽无扬名立世之心,却仍流芳百世;虽姿态卑微,却仍备受尊敬。明朝的李时珍就是这样一个人。
李时珍字东壁,号濒湖,1518年出生于湖北蕲州县的一个医学世家。他的祖父是位走乡药郎,常年摇着铃铛往来于村里乡间,为人治病化疾。他的父亲也是一名医生,医术高明,为人正直,得百姓爱戴李时珍在23岁那年向父亲学习医术,为继承家业作准备。受父亲影响,他收集了大量和地方特产药物有关的资料,并经常向经验丰富的老医生和药农问询。一段时间后,他开始随着父亲一起出诊。1545年,蕲州发生了洪灾,紧接着又暴发瘟疫。明朝政府虽然设立了“惠民局”为百姓诊治疾病,无奈染疫者甚多,惠民局根本忙不过来。在这种情况下,李时珍和父亲主动投身到当地疫病的防治工作中。他们扬仁义之德,怀济世之志,不管找他们治病的是穷是富,他们都一视同仁，悉心诊治。有时,他们还会免去 患者的医药费,将配好的药物无偿地送给病人。史书中就有这样的记载,说李时珍“千里就药于门.立活,不取值。” 对一些人来说,行医治病只是安身立命的职业,但对李时珍而言,这却是救人的事业。他从未想过靠行医敛财发家,而是将“治身以治天下”、“寿国以寿万民”当作目标。李时珍38岁那年因医治楚王之子得到楚王的赏识,李时珍行走乡间,为平民百姓治病被楚王推荐到太医院就职。然而,尽管在太医院中任事,论收人、论名望,都比行走乡间为村妇村夫治病强得多,但李时珍只待了一年就托病回家了。他将全部身心都投入到一件在外人看来颇费力不讨好的事中——编修《本草纲目》 原来,在行医的日子里,李时珍对本草产生了兴趣,但他发现前人的本草经典中有不少语焉不详的地方。这让李时珍萌生了修改古代医书中谬误的想法。毕竟,医书之于医者相当于救人之法典,其中谬误必对患者为害甚大。李时珍的编修并非只是坐在家里查阅古代典籍,为了彻底弄清各类药物的特性,他穿上草鞋背起药篓,领着徒弟和儿子长途跋涉,先后去了安徽、江西、湖南、江苏、河南、河北等多个地方。一路上,他们跋山涉水采集药物,虚心向农叟渔樵请教。有时,为了搞清楚某种草药的性质 ，李时珍还冒着生命危险亲身试药。由于年轻时曾听人说曼陀罗十分神奇,可以让人又唱又跳,在经过武当山时,李目时珍便采下曼陀罗,亲口喝下用其花籽浸泡过的酒,证实了曼陀罗确有令人麻醉的 功效。李时珍花了十多年的时间进行野外考察,历尽千辛万苦,作了数万字的访问记录和笔记,不仅积累了丰富的药物资料,还发现了不少古人未曾提过的新药。回到家后,他又花了大量时间对这些资料进行整理。《明史》中曾这样记述李时珍写作《本草纲目》的过程:“乃穷搜博采,芟烦补阙历三十年,阅书八百余家,稿三易而成书。”整部《本草纲目》共52卷,记载药方106个,药物1892种(其中包括新药374种),约 一百九十万字,还配有一千多幅插图,堪称李时珍毕生心血的结晶。其中的每个字、每幅图都是李时珍治病救人的强大信念的体现。
《本草纲目》总结了中国两千多年药物知识和经验，纠正或澄清了许多前人的错误或含混的地方，增加了不少新发现的药物或药物功能，并用比较科学的方法对收载的药物重新作了分类。 从17世纪起传至国外，已有日、英、法、德、俄、朝鲜以及拉丁文等多种文字的译本，被称为“东方医学巨典”，成为近代药物研究的重要文献。
作为旧本医书的归纳整理,《本草纲目》不可避免地要将旧本医书中一些荒诞不经的“药物”搜罗进来,譬如人骨、人肉、人血,但李时珍并没有像对待寻常的药物那样对待这些“特殊药物比如针对唐代《本草拾遗》里人血有润燥及治狂犬之咬的说法,他写道:“始作方者,不仁甚矣 ，其无后乎?虐兵残贼亦有以酒饮人血者,此乃戳天之民,必有其报。”针对以人骨为药的说法,毫不客气地进行了痛斥:“古人以掩暴骨为仁德,每获阴报,而方伎之流,心乎利欲乃收人骨为饵,仁术故如此乎?且犬不食犬骨,而人食人骨可乎?”至于人肉,李时珍干脆没有附上任何和有关的药方,对《孝经》中提到的割股疗亲一事,也予以了严厉的批评:“父母虽病笃,岂有欲 子孙残伤其肢体而自食其骨肉乎?此愚民之想也。”这些情感强烈、倾向明显的文字,无不体现了时珍对人及生命的敬重。
《 本草纲目》出版时,李时珍已经去世数年,但这并不妨碍他被后世尊为“医圣”,他就如老 子笔下的“上善之水”,以善利人,深沉无争,谦虚勤奋,重仁博施。他的医术令人称道,医德更 为人敬仰 。
