著名戏曲《铡美案》中，讲述了陈世美考中状元后被宋仁宗招为驸马的故事。这个故事在民间流传很广，以至于许多人以为，古代读书人考中状元后，就能迎娶公主。
然而，哪有这样的好事？
先以清朝为例。
有清一代，汉人在整个社会中的地位较低，清朝那些金枝玉叶的公主们，几乎没有可能嫁给汉人的可能性。根据史料记载，清朝一共有90多名公主，她们大多数嫁给了蒙古王公贵族，作为政治联姻；少部分嫁给了女真贵族。
当然，凡事都有里面，清朝近300年时间里，有4名汉人大臣“荣幸”地迎娶了公主。他们分别的吴三桂之子吴应熊、尚可喜之子尚之隆、耿仲明之孙耿聚忠、甘肃提督孙思克之子孙承运。
吴应熊、尚之隆、耿聚忠、孙承运这4人之中，没有一个是状元。
再以明朝为例。
虽然明太祖朱元璋是一个没有什么文化的农民出身，可自他以后的历代皇帝，都比较尊重和信任知识分子。明朝的知识分子活得比较滋润。只要考上状元，一般都能获得很好的政治前途。明朝276年间，一共产生了90个状元。最终，有17人官至宰相（内阁首辅、内阁大学士）。约5个状元里就产生了一名宰相。其余要么进入六部衙门，要么出任地方大员，风光无比。
可是，明朝就没有一个状元能够迎娶到公主。明朝前期，公主多下嫁给功臣后代；明朝后期，公主多下嫁给平民百姓。皇帝宁愿将公主下嫁给平民百姓，也不嫁给状元。
这是什么原因呢？
一个很重要的原因是：当一个读书人，经过童子试、乡试、会试、殿试等层层考试，终于幸运地考中状元时，绝大多数已经人到中年，早已结婚，甚至连孩子都有了好几个。就算没有结婚的，也已经一大把年纪了。试问，哪个皇帝会忍心将自己的女儿下嫁给一个已经结婚的男人？那不是将女儿往火坑里推吗？
那么，是不是就从来没有状元能够迎娶到公主呢？也不是。
中国古代1300多年科举历史上，总共产生了700多名状元。其中，唐朝状元郑颢迎娶到了唐宣宗李忱的爱女万寿公主。因此，郑颢有幸成为中国古代唯一迎娶到公主的状元。
郑颢，字奉正，郑州荥阳（今河南荥阳县）人，生于817年。842年，郑颢赴京城长安（今陕西省西安市），参加殿试，高中状元。那一年，郑颢才25岁。
当时，唐宣宗李忱正在为爱女万寿公主挑选驸马。白居易的堂弟、同平章事白敏中，见郑颢面目俊秀、一表人才，便向皇帝做了推荐。唐宣宗也看上了眼，有意将万寿公主下嫁给郑颢。
25岁，照说也不算年纪大。可古代男人成家的年龄普遍偏小，郑颢虽然没有结婚，但早已与一名卢姓小姐有了婚约。而且，在考上状元后，已经前往楚州（今江苏淮安市），迎娶卢家小姐。怎么办呢？白敏中派人追赶，在郑州附近将郑颢拦住，要将他带回来。
不得不说，郑颢还是一个信守承诺的人，死活不愿回来与万寿公主成亲。白敏中只好动用皇家权势，一番威逼利诱之下，让郑颢废除了与卢姓小姐的婚约，改与万寿公主成婚。
郑颢与万寿公主结婚后，还时常怀念卢姓小姐，对白敏中恨之入骨，经常在唐宣宗面前告他的状。唐宣宗明白他的用意，不以为然，一笑了之。
【参考资料：《资治通鉴》等】
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