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免费是最贵的

免费是最贵的

●邓新华

福利的愿望听起来很好,但政府免费提供东西,就必然要多收税。而对于免费的东西,人们会尽可能地多要,哪怕并不那么需要。于是,政府需要增加更多的税收,而人们就要减少更多的享用,然后来争取这些貌似免费,其实仍然是由他们的税款支付的东西,造成惊人的浪费。

例如,举办2010年亚运会期间,广州推出公交地铁免费30个工作日的惠民项目。这一决定看起来是为市民提供了福利,但结果是:地铁免费的第一天,有多条地铁线路被挤爆,发生公共安全事故的隐患大增。市政府被迫紧急取消免费令。取消免费令后的第一天,地铁就恢复了往日的秩序。

地铁免费,引起那些本不必坐地铁的人来占用资源,必须坐地铁的上班族的时间和安全就受到了威胁。如果不免费,人们会考虑采用更合适的交通方式解决出行问题,是免费把他们驱赶到了地铁上。于是,人们得到这样的结果:一方面,为地铁免费纳税;另一方面,要忍受地铁的拥挤和不安全,这种“免费”地铁,其实比购票的地铁要贵得多。

历史上有无数免费福利造成浪费的例子。

欧美免费医疗的结果是,把小病小灾的人们驱赶进医院争抢医疗资源,从而耽误了大病患者的治疗,每一次政府免费提供福利,都是以付出更多的成本为代价的。

但是人们仍然难以抵制免费福利的诱惑。即使他们看到了免费福利的巨大成本,他们还是会说:至少,免费福利可以帮助弱势群体,有利于社会公平。但是在帮助弱势群体上,政府的“免费”帮助,仍然是成本最高的办法。

政府“免费”帮助弱势群体,会吸引无数的并非弱势的人伪装成弱势,来获得福利资源,这跟免费地铁把人们驱赶到地铁上一样。那些真正需要帮助的弱势群体,则被瓜分了福利所得。政府为了满足人们追求公平的愿望,只好加大福利开支。总之,政府“免费”帮助弱势群体的结果会是:人们付出更多的成本,但弱势群体却得不到合适的帮助。

如果由人们自己选择如何帮助弱势群体,他们就会量力而行他们会珍惜自己的慈善资金。由每个人自己决定资源的用途,人们就会精打细算,杜绝浪费,使资源配置到最佳的地方。但由政府来替人们干,就只好忍受高昂的成本。

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