根据广义相对论的预测,宇宙中存在着一种超致密的强大天体,它们能极大地扭曲时空,以至于让时间静止,吞噬所有的光线。它们无比强大,甚至足以撕裂宇宙万物,它就是——黑洞。
根据科学家的推测,我们的银河系中央就存在着一个超大质量的黑洞。这是因为,我们的太阳系每200万年环绕银河系一周,而一些围绕银河系中心运转的恒星,我们称它们为S型星,环绕银河系一周,仅仅需要15年。它以每秒3000到4000千米的速度飞行,对比一下:太阳系环绕银河系的速度约为每秒230千米。通过跟踪这些星体的轨道,我们便能算出银河系中心天体的质量。毫不夸张地说,这一结果让天文学家大吃一惊,因为银河系中心的这个天体,质量是太阳的四百万倍,但体积却比我们的太阳系还小。对于一个体积如此之小,质量如此之大的天体,我们唯一能够确定的就是,它是黑洞。
我们一般认为,黑洞的体积比原子还小,质量却是太阳几十万倍。有些黑洞是恒星死亡后形成的,当一颗15倍太阳质量的恒星坍缩后,它的星核被自身的引力压缩成一个虚无的黑洞,这就是所谓的“恒星质量黑洞”。黑洞是时空高度扭曲的产物,它们将巨大的质量压缩在极小的空间内,这样带来的强烈时空扭曲,是其他天体无法企及的。
这些星际怪兽的巨大引力能够撕裂恒星,并将恒星的表面物质吸引到它的轨道上,这些超高温物质围绕黑洞边缘旋转,同时,黑洞核心释放出高能的辐射束。尽管这些辐射束能在远方观测到,但黑洞的核心却一直是个谜。黑洞对时空的巨大扭曲,使得一切物质,甚至包括光线,都无法逃脱它的魔掌,所以,我们无法直接观测它的内部结构。
黑洞通过一个叫做事件视界的临界面与宇宙划清界限,视界之内的一切东西都不能够逃出黑洞,包括光。我们可以把黑洞附近的时空变化比作一条河流,在上游,河水的流速比较慢,假设河水以每小时3千米的速度流动,而我游泳的速度是每小时4千米,那么我可以轻易摆脱水流的束缚。但是我们走向下游,越接近远处的瀑布,水流就越湍急,如果我跳进瀑布边缘,无论我怎么拼命挣扎,都不可能逆流而上。我会被无情的河水冲下悬崖,消失在瀑布之中,这和黑洞周围的情形相同。
假如你穿过视界,掉进了黑洞,如果你脚朝下,那么你的脚会比头受到更大的引力加速度,你的身体会被拉长,确切地说会变成一根面条那样。在黑洞中心,我们所有的物理定律都会失效,黑洞的中心称作奇点,我们对于黑洞的全部了解,就到底为止了。
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