英语基础知识——词汇篇02|英语词汇构成真相

上一篇中，我介绍了英语单词的发展历程。而且，我们知道了，英语词汇是由词根和词缀构成的。

这一次，我们继续介绍英语词汇的构成真相。

 01 

造词现象

自英国工业革命之后，英国出现了很多机械产品，比如：电视、电话、望远镜、电报等等，这些新鲜事物在古英语中是没有的，自然不会有它们的单词，那怎么办呢？

英国人贼聪明了，我自己没有，我可以找别人借啊。于是就出现了很多造词现象：从希腊、拉丁语里借来各种零部件，东拼西凑构成了词汇的词根、词缀，再把这些词根词缀按需组合在一起，就形成了我们今天见到的许多单词。比如：television（电视）、telephone（电话）、telescope（望远镜）、telegraph（电报）等等。这些单词有个共性，就是他们都有tele-这个前缀，表示远，远的。

英语中有超级多词汇都有tele-这个前缀，当你看到这个前缀，就应该明白，这些词汇一定出自英国工业革命之后。

这里有一点需要注意的是：绝大多数情况下，同一个英语单词中的词根和词缀是借自同一种语言，极少数单词的词根词缀借自不同的语种。

比如：

telephone  n. 电话 = 前缀 tele-（Greek希腊）+词根 phone （Greek希腊）

telescope  n. 望远镜 = 前缀 tele-（Greek希腊）+词根 scope （Greek希腊）

telegraph n. 电报机，电报 = 前缀 tele-（Greek希腊）+词根 graph （Greek希腊）

television n. 电视 = 前缀 tele-（Greek希腊）+词根 vision （Latin拉丁）

 02 

同根同缀词

那么，像telephone、teletype、television等等这样，拥有共同词缀的单词，叫做”同缀词”。

同样的道理，拥有共同的词根的单词，叫做“同根词”。

比如：词根 vis- =see（from Latin）看，它的同根词就有许多，如下图：

因此，知道了同根词和同缀词的存在，那么，我们就明白了一种可以快速记单词的方法，即记住一些英语中最常用的高频词根和词缀，那么由这些词根词缀组合而成的众多单词就可以很容易猜出它的大致意思，由此更容易理解它的实际意思是怎么来的，记单词也记得更加牢固些。

 03 

词汇鄙视链

上一篇中，我们已经介绍了大部分英语词汇都是借自于法拉希，即法语、拉丁语和希腊语，只有一小部分是传承于纯正的古英语血统。

这几种语言在人们心中的地位是不一样的：

古英语 = 低端

拉丁 = 一般

法语 = 高贵

希腊 = 高端

因此，借自于这几种语言的英语词汇也就存在着鄙视链。

举个栗子：

由后缀-en构成的一堆单词：

lenthen/widen/whiten/tighten/soften/harden/strenthen/sharpen/deepen......

这些单词都是在名词或形容词后面加上了后缀-en，变成了动词，表示“使......”的意思。由于后缀-en来自于古英语，所以，这些单词就比较低端，多用来表示具体的、物理层面的意思。

而前缀en-构成的一堆单词：

enable/encourage/envision/enlighten/engage/enjoy/enrich/endanger......

这些单词同样是在名词或形容词前面加上了前缀en-，使其变成动词，表示“使......”的意思。但是由于前缀en-来自法语，这些单词就显得更高端一些，多用来表示抽象的、精神层面的意思。

所以，一般情况下，来自于古英语的简单词汇常用于日常口语表达中；而学术上的以及书面上的表达则常常用的是借自于法拉希的高级词汇。

这样一来，我们就明白了，以后在口语表达中，要多用简单的单词，通俗易懂；而在写作中则要选择较为复杂的单词，提升写作层次。

 04 

同义不同形词根

问题来了，英语词汇中为什么经常见到同义不同形的词根呢？

比如：

太阳：

1. 词根 sol-（来自拉丁语L）：solar  a.太阳的

2.词根 heli-（来自希腊语GK）：heliology  n.太阳学

生命：

1. 词根 anim-（来自拉丁语L）：animal  n.动物    animate  v.使活跃

2.词根 bi-（来自希腊语GK）：biology  n.生物学     antibiotic  n.抗生素

水：

1. 词根 aqu-（来自拉丁语L）：aquarium  n. 水族馆

2.词根 hydr-（来自希腊语GK）：hydrogen  n. 氢气

同一个意思，却有不同的词根，它们借自不同的语言，所以运用的场景和领域也就不同。

一般情况下：

借自拉丁语（L）的词根常用于：宗教、经济、法律等领域。

借自希腊（GK）的词根常用于：数学、几何、化学、天文、艺术等领域。

 05 

词根分类

英语当中的词根可以分为两大类：自由词根和啃老词根。

自由词根：即可以独立作为一个单词的词根。比如：act，可以单独作为单词使用，表示行动、行为等意思。同时，它也可以作为词根，和别的词根或词缀组合成新的单词，比如在后面加个后缀-ion，构成action。

啃老词根：是指那些不能独立成词的词根。比如：vis，表示see，看的意思，但是vis不能作为一个独立的单词使用，只能和其他的词根或词缀拼合在一起构成完整的单词，比如visable/vision等等。

这就跟汉字中的偏旁部首是一个道理，英语中的自由词根就好像汉字中的日、月、水、人、手等等，可以独立成字。而啃老词根就好比汉字里的氵、忄、辶等等，它们是不能独立成字的。