9月10日，南非科学家公布，他们在南非约翰内斯堡附近 “人类的摇篮”遗址一个岩洞深处，发现了原始人骨骼化石，该人种此前不为人知。研究人员将这个新人种命名为“纳莱迪人” (Homo naledi)。
元谋人是中国迄今为止发现的最早的类人猿化石，那么“纳莱迪人”距离我们熟悉的元谋人、北京猿人有多少年？
在现代人起源的问题上，一直都有“非洲起源说”和“多地起源说”（认为现代人是在欧亚非各自起源），至今尚未有定论。“纳莱迪人”经考证认定属于一个新的远古人类物种。学者称，远古人类近亲残骸的发现，将改变我们对人类先祖的认知、看法。
出土 “纳莱迪人” 化石的山洞有个好听的名字叫“璀璨新星”，里面却是狭长难行。“纳莱迪人” 是如何进入这个洞穴的？
此次发掘共发现骨骼化石1550多块，其中包括头骨、颚骨、牙齿和指骨。它们至少来自于15个个体，分别属于该物种的幼年、成年及老年个体。
△南非金山大学的人类学家首次展示新发现的“纳莱迪人”骨骼化石
研究人员推测，“纳莱迪人” 应该已经懂得举行仪式了——比如丧葬。他们可能有意把死去的同伴抬进墓穴，将其留在那里。如果猜想正确，便意味着 “纳莱迪人” 具有仪式行为能力和象征性思考能力。而此前，这些能力一般被认为是在后期的类人物种身上才具有。因此，该发现有助于进一步了解人类的起源和进化。
△因山洞狭窄，项目负责人发帖寻求“苗条科学家”，最后入选的是全女子“地下宇航员小组”来探洞
这次的发掘现场是世界上埋藏古人类遗迹最丰富的地区之一，这里发现的人类先祖化石约占全球总数的一半，为探索人类起源提供了大量重要依据。曾出土三件举世闻名的人类先祖化石：
南非金山大学人类学教授李·伯杰表示，科学家将继续分析 “纳莱迪人”的遗骨，以便了解他们的生老病死、进化程度，可能会改变学界对人类先祖的认知。
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