儿童情绪诊疗所
儿童情绪诊疗所
报纸常常报道学童因不堪功课和考试压力而自杀，这些自毁行为正是儿童情绪困扰的表现，他们除了因学业而来的压力外，父母婚姻的转变也会对儿童造成巨大的心理压力，对他们的情绪影响深远。
当发现孩子出现情绪困扰时，家长需要找出孩子情绪困扰的主因，然后对症下药，帮助孩子除去情绪障碍，让他们的情绪发展能重回正轨。以下我将会谈谈家长如何能分辨受情绪困扰的儿童，以及如何进行情绪治疗。
孩子的情绪困扰
孩子的情绪出现困扰通常是因为遇到家庭或学校等外在环境的重大转变，其中尤以父母间的争吵影响至为巨大。1998年香港明爱家庭服务资深社工马美兰行了一项研究，了解一群受父母婚外情问题影响的幼稚园和小学生在情绪和行为上的转变，我有幸参与此项研究工作，对孩子情绪世界的认识增益不少。
由于父母其中一方突然出现婚外情，父母间的争执骤增，其中一方甚至离开家庭。马美兰发现所有的孩子都变得心绪不宁，他们会因为父母缺乏关心和过份责打而变得烦躁易怒，因为父母的争执和分离而感到恐惧和不安，因为父母的流泪而终日忧心忡忡。
面对父母的离异，一名小学生如此说:
(聆 听35.3秒)
“我还没学会如何处理爸爸妈妈的问题之前，我整天想：不知是爸爸说得对，还是妈妈说得对。有时妈妈在车上对我说爸爸做错了，可是当我到爸爸家中暂住时，爸爸却又说是妈妈做错了，我根本不知应该相信谁的话！
而且，爸妈的事影响了我的成绩，我没有心思学习，终日感到害怕！......怕得很厉害，情绪变得不稳定，有时心情好时成绩会好一点，大约90分；有时心情坏的时候，成绩就会不合格。
妈妈说，如果我继续这样下去，她会丢弃我。我最害怕爸爸和妈妈拋弃我，也害怕不知将来要跟哪一个住在一起。有时，我会害怕得似乎心都要跳出来！......我又怕自己会变成孤儿！ ......”
这些孩子因此不能集中精神学习，就连玩耍也提不起劲来。不过，不是所有情绪受困的孩子都会对游戏失去兴趣，他们可能仍能如常地玩耍，但却表现得不安和烦躁，容易发脾气，与兄弟姊妹和朋友经常争吵。
一名妈妈忆述她八岁大长子的转变：
“自从我和丈夫分开后，志安时常投诉我对小女儿偏心，只会经常责打他，所以我上班后他不时借故与妹妹争吵和打架。他跟朋友的关系也变得很差，他时常说没有同学愿意跟他玩耍，我想这或许是因为他的情绪起伏不定令同学们都避开他了。”
家长的误解
这些孩子并不直接向家长表达自己情绪上的需要，部份是因为家长忽略了聆听他们的心声，对他们的剖白表现冷淡，甚至借故教训他们一顿，令孩子不愿向家长提出自己的情绪。另外，部份孩子却是由于担心提及令家长难过的事，唯有装作若无其事，遇到家长表现伤心时，这些孩子们甚至会主动去安慰他们。由此可见，家庭发生转变，孩子的情绪往往受到牵动，难以置身事外。家长将孩子的不安和烦躁解释为“顽皮”，又以为孩子缺乏学习兴趣是“懒惰”的表现，并因此严加督责，只会进一步加深孩子的情绪困扰。
那么，父母可以怎样解开孩子的情绪困扰？
情绪治疗助孩子解开心中郁结
情绪治疗的目的在于开解孩子心中的郁结，教导他们处理情绪的方法，让他们能并重拾力量面对日常生活的挑。一般家长只着眼于解决孩子的行为问题，忽略了先要开解孩子郁结的情绪，他才能有力量去解决自己的问题。以下我将会以志安的个案为例来解释情绪治疗的原则。
1、 对症下药
要孩子的心结，家长先要了解困扰的根源所在。志安每次做功课和温习时，都会情不自禁地想起爸爸拋弃自己，妈妈又偏袒妹妹，没有人再爱自己，在心神不定的情况，自然不能专心学习。志安的家长起初只针对他不专心学习的行为加以责罚，忽略了孩子的情绪困扰，这种“头痛医头”的处理方法，并不能解开志安的心结，反而更令志安更相信妈妈不爱惜自己，与妈妈的关系变得更恶劣。他的学习散慢行为持续不停，他的妈妈责罚连连，却事倍功半，最终令自己疲于奔命。由此可见，只有了解孩子情绪困扰的根源，对症下药，才是治标治本之道。
2、 对先处理家长的压力和负面情绪
要明白孩子情绪困扰的根源之先，家长先要无心自问，自己可有成为孩子情绪困扰的帮 凶。显而易见，志安的妈妈以责罚来处理志安学习散慢的行为，却反而令志安越来越抗拒她。过去，志安的妈妈也会体谅孩子的感受，只因自己受困于婚姻问题，情绪起伏不定，无暇细想孩子的需要，才陷入现在的亲子困局。正如家长需要提升自己的EQ，才能培养孩子的EQ，志安的家长亦需要先处理自己的压力和负面情绪，放开怀抱，才能协助孩子解开心结，去除亲子关系的障碍。
3、 引导孩子表达负面的情绪和感受
由于我们没有受过情感教育，对于负面的情绪和感受往往不知所措，久而久之我们习惯了不谈感受，甚至抹杀自己和别人的感受。例如，考试过后，当孩子告诉我们害怕成绩不合格时，我们往往会说：“不用怕，尽力而为，没有甚么值得怕”，或是归咎于孩子说：“只怪你平日学习时不专心，早知如此，你就该多用心上课和温习！”。我们却始终没有跟孩子谈谈他害怕的感受，更谈不上对症下药。久而久之，孩子学会了收藏自己的感受，不向家长透露。
要跟孩子谈感受，解开他们的困扰，我们可以用游戏的方法来帮助孩子表达自己。有一次，我与一名幼稚园生玩手偶扮演游戏，他的妈妈坐在一旁观看。他选了扮演“叮当”故事中大雄一角，我则选了当叮当一角。他很自然地代入大雄的角色，并将对考试不合格的害怕表白出来。另外，我们也可以鼓励孩子将感到“害怕”的情境以图画表达出来。有些孩子一下子不习惯，我们可以跟孩子来个交换游戏：我们将自己害怕的情境画下来，并向他解释，然后轮到孩子照做。对于年纪较大的孩子，我们则可以改用文字表达。
4、 其他建议
a) 与孩子一同寻找解决方法
常说“勇敢地踏出第一步就是成功的一半”，同样，孩子如能以诉说家常的方式跟你谈自己的负面感受，他的情绪困扰已经克服了一半了。接下来，我们需要与孩子商量解决情绪困扰的方法。
b) 给予保证（ reassurance ）
恐吓会抛弃孩子只会令他们心烦意乱，家长向孩子保证不会改变对他们的爱才能令他们安心，孩子自然能专注自己的成长任务，做到读书时读书，游戏时游戏。
c) 寻找专业人员协助
以上所提出的意见均是知易行难，尤其家长本身也可能受家庭转变的困扰而自顾不暇。 为自己和孩子的情绪健康着想，家长可寻求社工等辅导人员的协助，他们能提供专业意见，帮助家长了解孩子的情绪需要，并能提供辅导服务，除去孩子的情绪困扰。
