“汉科半岛”的知名度在上世纪三四十年代远，媲美今天的克里米亚，但依面积和体量而论，两者却根本不在一个层级上。尽管狭小的汉科半岛在克里米亚面前显得微不足道，但二者能够走入战略家的视野却均是因为独一无二的地理位置。克里米亚位于黑海，是俄国黑海舰队在这一地区的主要支撑点；同样汉科半岛地处波罗的海，是波罗的海舰队拱卫圣彼得堡的主要屏障。不过与俄乌之间关于克里米亚的争端不同，汉科半岛毫无争议属于芬兰领土，而二十世纪的苏联只能通过战争与威胁强行“租借”。
从地图上看，汉科半岛位于芬兰西南海岸面向波罗的海的方向，并且该半岛与对岸的爱沙尼亚刚好组成封锁芬兰湾的门户。联想到当时列宁格勒（圣彼得堡）的位置，大概我们也不难理解苏联人为什么要处心积虑夺取这个弹丸之地了。沙皇时期，圣彼得堡一直作为俄罗斯的首都而存在，进入苏联时代后更名为列宁格勒，但依然是仅次于莫斯科的第二大城市以及波罗的海舰队的母港。然而自1917年芬兰从俄罗斯帝国的版图内独立以来，苏联从未像此刻一样对列宁格勒的安全感到胆战心惊。
严格来说，芬兰在步入20世纪之前的一千年里从来都不是一个独立国家。从1155年到1809年，芬兰接受瑞典的统治长达六个世纪之久，当时的瑞典王国是名副其实的北欧霸主，即便是庞大的俄罗斯也只能选择对瑞典卑躬屈膝。局面的改变始于沙皇彼得一世，为使俄国摆脱落后的面貌，彼得以强硬的手腕对俄罗斯进行“换血式”的改革，最终在大北方战争中击败瑞典国王查理十二世。此后瑞典的影响力日趋减小，至沙皇亚历山大一世即位时期，俄罗斯正式将芬兰从瑞典手中吞并。
俄芬合并之后，芬兰作为俄罗斯帝国内部的一个自治大公国存在，沙皇亚历山大一世同时兼任芬兰大公。从当时的俄罗斯帝国全图来看，俄国人没有任何理由为圣彼得堡的安全感到担忧，因为整个芬兰都可以被视为圣彼得堡的西北屏障。可惜的是第一次世界大战打落了沙皇的皇冠，芬兰作为帝国解体的一个碎片随之崩落，公元1917年芬兰宣布独立并成立芬兰王国。百废待兴的苏联尽管表面上承认并祝贺了这个熟悉的邻居，但内心却极其恐惧对方成为外部势力侵略的跳板。
图-汉科半岛码头
从这一时期的俄芬边界图来看，列宁格勒距离西北边界总共不过30公里，也就是在陆地上说芬兰人一个冲锋就能打到列宁格勒城下。而在海路上，波罗的海舰队要想驶入大洋必须经过狭窄的芬兰湾，但正如文章开头分析的那样，汉科半岛与爱沙尼亚北部海岸牢牢封锁着芬兰湾的出口。为了确保万无一失，苏联决心以武力打破僵局，于是就有了接下来波罗的海三国（爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛）被迫加入苏联的故事。然而当苏联人试图对芬兰施以同样的伎俩时，后者的回答斩钉截铁——绝不屈服。
图-汉科半岛机场
在芬兰的强硬态度之下，苏芬之间于1939年爆发了冬季战争。尽管苏联在战争中的表现不算好，但芬兰的国力终究不能与庞大的苏联相提并论，最终战败的芬兰不得已签订城下之盟。这次战争使芬兰的陆地国境向内收缩了150公里，从而给列宁格勒留下更多的战略缓冲；海上则不得不将汉科半岛“租借”给苏联，期限为三十年。对苏芬双方均至关重要的半岛就此易手，以至于芬兰人不无痛心地说：“汉科半岛就像一把手枪一样，直抵在芬兰的胸膛。”
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