1937年10月初，日军第十师团（矶谷师团）沿津浦铁路南犯侵入山东。第五师团（板垣师团）沿胶济铁路东进，占领潍县、青岛后，沿台（儿庄）潍（县）公路南侵，向沂蒙山区进攻。两军东西呼应，齐头并进，企图会师鲁南台儿庄，进而合击徐州。
莒城地处台潍公路的交通要冲，遂成为日军扫清南下通道的攻略重点。为了拖住日军南下，中国军队和地方武装在莒县与日军开展了一场敌我力量悬殊的战斗，史称“莒城保卫战”。
▲日军停放在莒城火车战的军用列车
1938年2月中旬，板垣师团师团组成坂本支队，由步兵第二一旅团长坂本顺少将，指挥步兵第二一联队1个半大队、山炮兵1个中队，2000余人，作为先遣队，从潍县、经高密、诸城、安丘、向沂蒙山莒县进攻。
板垣师团的战斗力如何，大家可能没有印象，坂田联队是电视剧《新亮剑》和《亮剑》中的日军联队，别名第三联队，隶属日军第四旅团，下辖5个步兵大队约4000人，是日军中的精锐，硬茬子，不好惹。
日军第五师团，师团长板垣征四郎中将，亦称板垣师团。1937年8月中旬在大沽登陆。9月在平型关被八路军第一一五师歼灭一部。进攻沂蒙山区的国崎支队，于1938年1月从华中北上，于青岛登陆归建。该支队曾参加攻占南京作战，参与南京大屠杀。也是日军中的精锐，崇尚武士道精神，战斗力强悍。注定此次防卫作战必将是一场血战。
▲被炮火摧毁的莒城城门
2月18日，县游击大队在源河东岭设置第一道防线阻击敌人。当晚，海军陆战队在招贤镇东北的李家林阻击敌人。2月20日，海军陆战队在瓦屋、柳家庄之间阻击敌人，由于县游击大队怯阵难逃，导致我海军腹部受敌，招贤镇被日军占领。20日下午，敌人突破由海军陆战队联队部在杨家店子设置的第二道防线，至此外围战斗已全部结束，敌人兵临城下，莒城保卫战正式拉开帷幕。
▲莒城南门老照片
此时，受命守卫莒城的国民党第四十军庞炳勋部第一一五旅，第二路游击队司令刘震东部，联合莒县抗日游击队，共两千多人一起布防守卫莒城。为便于统一指挥，成立城防指挥部，刘、朱分任正副总指挥。作战部署：北城墙是日军攻城之重点地段，刘震东亲率部队防守5小时后由二三九团接防；许部守东城墙；南、西两城墙由朱家麟部把守，二三0团至城西大湖布阵。刘震东激励将士“誓与莒城共存亡”。
21日拂晓，日军乘40余辆汽车，直扑莒城，抢占了北郊高地，在强大火力掩护下，日军抬着云梯向北城墙直冲，多处女墙被敌炮火轰塌，10多个日军爬上城墙。守城刘部向敌人猛烈还击，数次击退敌人的强攻，并与爬上城墙的日军展开肉搏战，全歼登城的日军。在激战中，刘部营长负伤，连长刘国盛牺牲。刘震东冒着敌人的猛烈炮火，在北城墙上飞奔，指挥抢堵反击，参谋长要他弯腰前行，随从要他下城墙指挥，刘却奋勇不顾。在夺回城西北角时，身中数弹，一弹伤脑，一弹中腹，壮烈殉国。至此刘部官兵已伤亡近半，朱旅援兵赶至北城。
▲刘震东将军
日军自城东北角架云梯登城墙，以重机枪向西、北、南三面猛击。四十军二二九团炮兵在南门二楼用迫击炮向北城猛轰，把登上北城的日军全部歼灭。
日军攻北城不下，又以重兵向西城、南城迂回包围，并有轰炸机往返扫射、投弹。为了有效杀伤日军，二三0团在西郊布下了一个“口袋阵”。首先由团主力列成拐尺形防线，直对迂回日军。大湖村西，关帝庙一带，一部利用有利地形列成东西横阵，以轻重机枪数挺直射迂回之敌。柳青河西岸一部，南北纵列重机枪数挺，向东直射日军侧面。当迂回日军进入口袋阵后，两阵地枪炮齐发，全歼两次迂回进攻之敌约400余人。日军又放弃攻打西城，再去攻打东城。
交战中日军也发现东北角守军战斗力弱，于22日夜，日军以猛烈炮火向城东北角许部阵地轰击并强攻，许部兵力不支，拂晓前失阵地。与此同时，北郊高地的日军用重炮将西北城墙角轰坍，一批日军乘机窜入。守军顽强抵抗，与敌军展开残酷的肉搏战、巷战，一直持续到23日。
▲朱家麟将军
北城失守之际，朱旅邵恩三团长主张夺回北城阵地，朱旅长见危局难挽，并且拖住日军南下的目的已经达到，决定开门撤出莒城，沿台（儿庄）潍（县）公路东侧高地继续布置伏击。2月25日在大官庄村北岭伏击南进之敌，石花岭守军以重机枪击中低空扫射飞机一架。
▲日军占领莒城
莒城保卫战，毙敌近千人，打击了敌人嚣张气焰，迟滞了日军南下步伐，对日后取得临沂大捷、台儿庄大捷有着重要的贡献。
前事不忘后事之师，如今，那场浴血奋战虽已时过境迁，但中国官兵和莒城民众不畏牺牲、喋血沙场的精神与日月齐辉，与山河同在，永远激励着后人。
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