柴胡桂枝汤出自《伤寒论》：

  伤寒六七日，发热，微恶寒。支节烦疼，微呕，心上支结，外证未去者，柴胡桂枝汤主之。

  方后注有：本云人参汤，作如桂枝法。加半夏、柴胡、黄芩，复如柴胡法，今用人参，作各半剂。说明该条文本由人参汤治，王叔和改善治法，创新方柴胡桂枝汤治之。先如桂枝法，复如柴胡法，即成柴胡桂枝汤。

  医生在治病时经常会遇到效果难以如愿的情况，这时就需要及时反省思路，调整治法。有时是汗法变成下法一类的大调整。更多是在原有基础上略作加减的小调整。初诊时很容易误读或忽略了关键信息，导致病理判断不全面。《伤寒论》中涉及误治的条文在一半以上，可见治病之难。

  王叔和是如何改善治法的呢，可能本以小柴胡汤治呕，效果不好。反省病人外证未去，加用桂枝法治表，终能如愿。什么是外证未去，原条文没有具体说明，但我们不难从日常所见病症中总结得到。小柴胡证一般是不会有胃胀，脉浮等表现的。而原治法中以人参汤治之，理中丸成汤即为人参汤，意在治里，也是无法治表证的。人参汤去白术，加半夏，黄芩，黄连，大枣即为半夏泻心汤。可治表证，但不可治太阳。柴胡桂枝汤意在太阳阳明，半夏泻心汤意在少阳太阴。

  故太阳证见者，需用桂枝法。太阴证见者，需用干姜法，厥阴证见者，需用柴胡法。

  初以柴胡法治厥阴，复见太阳证，即用柴胡桂枝汤。

  初以柴胡法治厥阴，改见太阴证，即用半夏泻心汤。

  初以干姜法治太阴，复见少阳证，即用半夏泻心汤。

  初以柴胡法治厥阴，复见太阳、太阴证，即用柴胡桂枝干姜汤。

  《伤寒论》：

  伤寒五六日，已发汗而复下之，胸胁满，微结，小便不利，渴而不呕，但头汗出，往来寒热，心烦者，柴胡桂枝干姜汤主之。

  又《伤寒论》：

  所以成结胸者，以下之太早故也。

  伤寒五六日，呕而发热者，柴胡汤证具，而以他药下之。柴胡证仍在者，复与柴胡汤，此虽已下之，不为逆。必蒸蒸而振，却发热汗出而解。若心下满而硬痛者，此为结。大陷胸汤主之。但满而不痛者，此为痞，柴胡不中与之，宜半夏泻心汤。

  桂枝证误下成结，柴胡证误下成痞。胸中事者，或结或痞。