正確的擇日(擇吉)方法，是以事件(指各項民事活動)為准，結合當事人，根據擇日(擇吉)規則，選擇吉日吉時來進行各項活動。其時間(或方位) ，涉及到中國古時紀年方法。這種紀年方法就是 「干支紀年法」，即用十天干「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、葵」與十二地支「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、西、戌、亥」迴圈相配(圖1、圖2)，六十年為一周(或稱一輪) ，稱為「六十甲子」也叫做「六十花甲」(圖3)。
圖1 干支紀年年上起月法表
圖2 干支紀年年日上起時日法表
圖3 六十甲子表
建造民宅的擇吉，亦可藉由陰陽五行學來看。陰陽學說產生於夏朝。古人認宇宙間一切事物，根據其屬性，可分為陰、陽兩大類，事物皆具有陰陽兩面。五行學說則是古代的一種哲學思想，最早在先秦古籍《尚書》中，出現「五行」一詞，最初指自然界的五種基本物質：金、木、水、火、土。這五種物質各有不同屬性，也代表著不同的方位
(圖4)。至戰國時期，古人更將以複雜化，產生了彼此之間的相生及相克關係
(圖5)。古人又將五行學說及陰陽學說兩說學相融合，用以解釋自然與人事的禍福吉凶。
圖4 五行與五方位關係圖
圖5 五行與生克關係圖
擇吉術，除了要有正確的擇日外，方位的選擇也是很重要。古代地平座標
(圖6)，廣泛用於測量太陽運行的方角上，以天頂便和地平圈的基礎上建立，其兩個座標分量是地平高度和方位，然後藉由六壬盤
(圖7)、羅盤(圖8)等不同工具來找尋吉方。六壬盤的方位的概念產生來自於東、西、南、北四個方位，運用日影的方式即可獲得。四方的標記法通常配以子、午、卯、酉、四支或坎、離、震、兌四卦。羅盤也叫指南針，是指示方位的一種儀器，由有方位刻度的圓盤和中間裝置一根可以水準轉動的磁鍼構成，磁鍼四周有方位盤，按照一定規律和原則排列著有意義的字詞，用以可判別方位又亦有占卜作用的儀器。
圖6：左為地平坐標示意圖；右為地平方點陣圖盤
圖7 六壬盤示意圖
圖8 羅盤
在擇吉術中，吉日與吉辰是相配合的。於漢朝時建除家派別，將日辰分為建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開，閉十二個日辰來標注曆譜，稱為「十二值」法。後來陰陽家將「十二值」同十二地支相搭配(圖9)，用以定日辰的吉凶。古人以「寒、穀、時、喧、定、暖、晦、窗、曉、色、須、明」十二個字來命名十二個時辰對應的星神，又將其分為明星與暗星兩類，其中明星守護的時辰為吉，暗興則為凶。
圖9 十二時辰與星宿對照表(○為明星守護時)
古代的擇吉術，又與二十四節氣緊密相關。二十四節氣的劃分，起源於黃河流域，是根據太陽在黃道上的位置（黃經），將全年劃分為二十四個段落，包括雨水、春分等十二個「中氣」，立春、惊螫等二個「節」氣，統稱「二十四節氣」(圖10)。
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圖10 二十四節氣表
古人認為太陽圍繞地球運行，而黃道(圖11)為太陽繞地球的軌道，在加上對天和太陽的崇拜，便把黃道定為吉日。凡是要入山伐木最好擇取黃道吉日為適。黃道吉日的推算方式為：青龍、明堂、天刑、朱雀、金匱、天德、白虎、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陳為序，如正月建寅，那立春後以子日為青龍；丑日為明堂；寅日為天刑…以此類推。其中青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命六辰都是吉神，這些日子諸事皆宜，不必避諱凶忌。
圖11 黃道示意圖
古人將五行與季節、方位、數字、天干、地支、八卦、音、色、味等聯繫了起來，組成了五行大系。
五行配方位：東方木，南方火，中央土，西方金，北方水。
五行配四季：春季主木，夏季主火，秋季主金，冬季主水。如三月辰，六月未，九月戌，十二月丑，均屬土。
五行與五色：西方金白色，北方水黑色，東方木青色，南方火紅色，中央土黃色。
此外，古人還認為，五行具有旺、相、休、 囚、死(也叫困)等狀態。其中，「旺」是指旺盛的狀態；「相」是指次旺盛的狀態；「休」是指休息、靜止的狀態；「囚」是指衰落、封閉的狀態；「死」是指被克制而全無生氣的狀態。其規律是：當令的旺，我生的相，生我的休，克我的囚，我克的死。例如，在四季中，五行的 狀態為：
春季─木旺，火相，水死，土休，金囚;
夏季─火旺，土相，木死，金休，水囚;
秋季─金旺，水相，土死，木休，火囚;
冬季─水旺，木相，金死，火休，土囚。
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圖12 《素問》、《契》的五行數圖
