杨昌济(1871-1920)，字华生，留日时改名怀中。世居长沙东乡板仓，所以人称板仓先生。几十年，致力研究道德教育和哲学，提倡以道德教育为中心的德智体全面发展的教育。他强调主观能动性的作用，认为人类社会的进步决定于英雄人物的活动，主张人才救国、教育救国。他对宋明理学关于“正心诚意修身齐家治国平天下”的道理，从积极方面加以阐发，一九一四年自编讲义《论语类钞》，后来又亲著《西洋伦理主义述评》特别是将该书中的附录部分《西洋立身篇》给学生讲授，并以自己信守不渝、身体力行的模范行动直接影响学生，取得了极大的成功。毛泽东当年的课堂笔记《讲堂录》反映了老师对学生志向、品德的巨大影响……
《论语类钞》第一篇讲“立志”。杨昌济引孔夫子的话说：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”然后讲述发挥道：
意志之强者，对于己身，则能抑制情欲之横恣；对于社会，则能抵抗权势之压迫。道德者克己之连续，人生者不断之竞争。有不可夺之志，则事无不成矣。
临难勿苟免，见危授命，乃意志之强，同于良心之强之状态也。古来殉道者，宁死而其志不可夺；反对之者，但能残虐其身体，不能羁束其灵魂。其志事虽暂挫于一时，而前仆后继，世界卒大受其影响。
近世教育学者之说曰：人属于一社会，则当为其社会谋利益。若己身之利益与社会之利益有冲突之时，则当以己身之利益为社会之牺牲。虽然，牺牲己之利益可也，牺牲己之主义不可也。不肯抛弃自己之主义，即匹夫不可夺志之说也。
毛泽东关于立志和献身，在读书笔记中有许多警句：“人必须立一理想，此后一言一动皆期合此理想”。“吾观古之君子，有杀身亡家不悔者矣”。“语曰：毒蛇螫手，壮士断腕；非不爱腕，非去腕不足以全一身也。彼仁人者，以天下万世为身，而以一身一家为腕；惟其爱天下万世之诚也，是以不敢爱其身家。身家虽死，天下万世固生，仁人之心安矣。”
欣赏过这类警句的人诚不算少，然真能身体力行说到做到的极少，也极难。毛泽东却是说到做到，一生为自己的理想而奋斗，冒杀身亡家之祸而不悔。
在《论语类钞》“劝学”篇中，杨昌济说：夫一国有一国之民族精神，犹一人有一人之个性也。一国之文明，不能全体移植他国。善治病者，必察病人身体之状态；善治国者，必审国家之特异情形。吾人求学海外，欲归国而致之于用，不可不就吾国之情形深加研究。何者当因，何者当革，何者宜取，何者宜舍，了然于心，确有把握，而后可以适合本国之情形，而善应宇宙之大势。
毛泽东对老师传授的这一思想，可以说终身信守不渝。他与教条主义者作斗争，反对和批判教条主义，都是运用和发挥老师的这一思想。他发明的公式是：理论和实际相联系。一切从中国的实际出发，反对照搬外国的经验。
在《论语类钞》“坚忍”篇，杨昌济说：吾无过人者，惟于坚忍二字颇为着力，常以久制胜；他人以数年为之者，吾以数十年为之，不患其不有成就也。
余尝谓天才高者，其成就反不如天才较低者之大，要视其坚忍之力何如耳。(并且举达尔文创《进化论》，斯宾塞著《道德原理》，司马光著《资治通鉴》，都是用了一、二十年的功夫为例，来说明毅力的重要。)
毛泽东青出于蓝胜于蓝，对坚忍精神有精辟的发挥。1917年夏，他在为萧子升的一本读书杂记所写的序言中这样说：学问的研究“有获有不获，则积不积之故也。今夫百丈之台，其始则一石耳，由是而二石焉，由是而三石、四石到至于万石焉。学问亦然。今日记一事，明日悟一理，积久而成学。高以下基，洪由织起，在乎人之求之而已。等积矣，又有大小偏全之别。庇千山之材而为一台，汇百家之说而成一学，取精用宏，根茂实盛。此与夫执一先生之言，而姝姝自悦者，区以别矣。”毛泽东把这种坚忍不拔的毅力用在事业上，则表现为他提倡的“愚公移山”的精神。坚持奋斗，凡三十年，终于建立中华人民共和国。
在《论语类钞》“致事”篇中，杨昌济说：凡人欲在社会建功立业者，宜深谋远虑，动之万全，不可孤行己意，不顾厉害。
凡办一事，须以全副精神注之，始能有成功而不致失败。人之精力有限，故任事不可过多；任事过多，则神散而力分，必至事事均办不好。
凡办事有一定顺序，吾人当按顺序，徐徐办去，终有成功之时。不可欲速，欲速则反迟矣。
关于办事，特别是办大事，毛泽东又有自己的深刻见解。他在笔记中说：“天下之道，未有见之不真，蓄之不存，而可以苟为之者。”“盖未有力不足以学天下之烦，气不足以练天下之苦，性情不足以扶持天下之一偏，而可以大有为者也。”“拿得定，见得透，事无不成。”“人立身有一难事，即精细是也，能事事俱不忽略，则由小及大，虽为圣贤不难；不然，小不谨，大事败矣。克勤小物而可法者，陶桓公是也；忽小而败大而可鉴者，恺撒是也。”
《西洋立身篇》精选
一、失败与成功：
成功与失败，与人生之幸福相关。
盖人生之幸福，不仅存于其目的，亦不仅存于其手段，乃因目的而得之快乐及因手段而得之快乐相和而成。故成功为幸福所不可缺之要质，而失败之有害于幸福，更无可疑也。
一意奋勉而已！辛苦与用心，其精诚可以移山。
二、说运：
决非运之所为，乃其人不认己之过失，而将其罪负于运之背而已！
古来之英雄豪杰，学士文人，所以无不信仰于命运者也。
“我类之人物，决不犯罪，我所为之事，皆必至之事也，我特命运之子耳！”
人苟有成功之智力与勇气，运亦不足以厄之；况人之一生，未必全无侥幸之机会，特怠惰者不能利用之耳！
“人生仅须臾耳，岂有叹息凶运以消耗光阴之暇；成功不向吾来，吾即当向成功而往，亦无犹豫之时。”
三、职业：
大凡生而为人，不可不有职业。
“因厌倦而赌博者，较诸因贪欲者为多；因厌倦而暴饮者，较诸因渴饮者为多；因厌倦而自杀者，较诸因失望者为多。”
凡人性之所好者，竟从其所好之业，必能倾注其精神，发挥其特长而成名家无疑。“吾人欲望者，即吾人之才能之前兆”是也。
其习惯之趋向力极大，绝非人力所能转移。
无论何等高贵之职业，苟无高贵之品性，则亦不足贵矣！
四、体育：
凡身体强壮之人，在战场则得胜；在学界则扬名；在政界则奏功。征诸事实，古今来成大功立大业之人物，身体软弱者得十人，而强壮者得百人之比例。
于强壮之身体加上强壮之智力，此乃体育之秘诀也。心有权利，身体亦有权利，身体对于心，有应尽之义务；心对于身体，亦有应尽之义务。人类而不注意于体育，决不得谓为已臻于文明极盛之时代也。
五、专心：
吾人亟宜首先确定自己之志向，然后禁闭其眼，不视此外之名誉光荣，专心一致，尽己之全力，奔赴己所决定之志向，而达到目的为度。与其涉猎百事而一知半解，不如专精于一艺而熟练之。
知百者范围广而其智甚浅，知一者范围狭而其识甚深，此即于人生之各种竞争可获胜利之道也。精神体力，若涉及数多之事业，则其锋甚弱，不足以成事；若以全力注于一事，则其热力足以铄金石。
故吾人所执之业，固贵专一，而此外种种之事，亦当略加留意，以资参考，间亦有所觉悟。
六、独立：
人苟欲得富贵利达名誉道德信仰者，须首先绝其依赖根性，坚持自助天助之主义，独立独行，不衣他人之衣，不食他人之食，恃己之力，凌风波，冒艰险，以希望终得达于富贵利达名誉道德信仰之港。
独立精神之必要，亦与文明进步相等矣。
七、决断：
欲立身于斯世者，无异于兵士之欲立功于战场；其至紧要之秘诀曰决断。
是以吾人欲立身于斯世，每遇应办之事，当如严冬游水，一心猛进，不顾前后，跃入水中；若徘徊于河滨，思水中之寒冷，则永无实行之时矣！
夫时间之价值既如此其昂贵，则吾人立身之兵法，亦不得不贵神速，此决断之所以必要也。“将兵者所不可缺之一事，即能不失时机也。”
吾人之处世，亦如军人之处战场，无论在政界商界及其他何等之地位，莫不时有危机之出现；世人往往因求两全而致两失，此所以人处世，不可无决断也。“前车之覆，后车之鉴。”
八、风采：
“凡人皆当自行修养其处世之法，一如力士之演习其术。吾人务当使己之心意与风采，倾于和顺圆满一方面，则出而处世，处处皆宜，此实处世之要诀也。”吾人之风采优美，则吾人之身份，自可赖以升进；否则往往不合于社会而被摈斥。
于修养风采一道，决不可稍为懈怠，况风采亦为道德上之一条件乎！
姿态之美，胜于面貌之美；动作之美，胜于姿态之美。其因此而得之快乐，较诸雕刻绘画之快乐尤为高尚，实美术中之最美者也。然人生之行为，皆从琐末之事所积成者；是以吾人决不可以其琐末而忽之。
凡风采优秀之人物，虽才力不足，亦可立身于社会；然具有才智实力之人物而干燥无趣味，毫无风采者，必难见用于社会。言语风采之优美。
