重视孩子的早期教育，尤其是0-3岁的教育，正成为世界性的潮流。最近，联合国儿童基金会执行主任卡洛尔?贝拉米在《2001年世界儿童状况》中指出：在儿童出生后的前36个月，大脑的信息传递通道迅速发育，支配孩子一生的思维和行为方式的运动正处于形成阶段。当孩子学习说话、感知、行走和思维时，他们用以区分好坏、判断公平与否的价值观也正在形成。所以，在这一阶段对幼儿进行启蒙和智力开发也更有效果，对孩子的一生尤为重要。可以说，0-3岁的教育是人生的奠基，是培养天才的开始，为人父母者绝不能忽视。 自古以来，很多人都相信，所谓的英才或天才的能力是遗传的，是血统的结果。据说音乐大师莫扎特3岁就能演奏钢琴，英国思想家密尔3岁就可以读古典拉丁语文，于是，很多人便认为天才是天生的！但是，看看这些天资过人的伟人的幼儿期，无论莫扎特或是密尔，他们的父亲都非常地热心早期教育，而且是有计划的严格培养孩子。就是说，莫扎特与密尔并非天生的神童，而是由于出生后的良好教育和环境，才有出类拔萃的才华。
那么，人的一生中，接受教育的最佳期是在什么时候？心理学家平特纳（R.Pintnes）研究认为，"出生到3岁是智力发展的最快时期，"也是教育的最佳期。教育学家马卡连柯指出！教育的基础主要是在3岁前奠基的，它占整个教育过程的80%。"从脑量来看，新生儿的脑量约为成人的1/3，三四岁时可达成人的2/3。这个时期是孩子脑发育最快的时期，同时说明婴幼儿具备了接受早期教育的生理基础。这些都说明3岁前是儿童接受教育的最佳期。孩子的某些能力发展是有时间性的，在某一特定时期，孩子对某种能力的发展或学习某种知识、技能既容易又学得快。若错过了这个时期在去学，就得花费更多的精力和时间，还可能事倍功半。
这个时期，如果家长适时合理的给予孩子教育和训练，就能促进孩子大脑的健康发育，也能为孩子智力发展奠定良好的基础，同时能加速提高孩子的智力水平。反之，这个时期缺乏科学适时的教育，或进行不良的教育，即使孩子具有很好的条件，也会有损其大脑的健康发育，甚至造成难以弥补的损失。
正因为如此，目前世界上很多国家都极为重视0-3岁的早期教育。例如：美国创办了"从出生到3岁"培训班，其中以1981年密苏里州教育部创办的"父母作为老师"（PAT）的项目最为著名。目前该组织已将它们的项目推广至全美47个州，培训了8000名"父母辅导者"。这些工作人员每月对每一个家庭进行一小时的家访。美国的另一项以家庭为基础的父母教育计划，称作HAPPY计划，即学龄前儿童的家庭指导计划。该计划得到了美国前总统克林顿的支持。HAPPY计划直接把培训带入家庭，该计划中的母亲们每周受到一次访问，每隔一周参加一次与其他父母们的集会。
新西兰于1972年开始从事婴幼儿成长跟踪。1993年启动了3岁前婴儿发展与教育的国家计划--"普卢凯特计划"。新西兰教育部在《面向21世纪的教育》报告中指出："教育必须从出生开始。"目前，新西兰已经有82%的0岁3岁的儿童加入早期儿童教育计划。
日本在70年代就已设立财团法人幼儿教育开发协会，不但集合国内外专家学者致力于这方面的研究，还为研究出的教育方法做彻底的分析、扩大与应用，创办了实验性幼儿教室。
我国也开始重视早期教育的开展。2001年5月，中国优生优育协会在上海宣布启动"摇篮工程"，针对0-3岁胎、婴、幼儿的不同年龄段，进行优生、优育、优教的科学指导，以使我国儿童在生育、抚育、早期教育等几个方面的主要指标得到明显提高。据悉，"摇篮工程"的时间表已排定，从今年起到2010年，使我国儿童在生育、抚育早期教育方面的主要指标接近发达国家水平，从2010年到2049年达到发达国家水平。
稍早，广州就已经启动了"摇篮工程"。该"摇篮工程"的启动是对广州市有关部门历时 3年进行的"广州市百名0-3岁婴幼儿潜能开发项目"研究成果的推广应用，这项研究表明：人的潜能遵循着一条递减的规律，即开发的越早，人的潜能开发的程度就越高。0-3岁是人体多种机能形成的关键期，因此，抓住这一黄金时期对婴幼儿进行科学的早期教育和优良的保育是十分重要和紧迫的工作。借助该研究成果，广州市制定了一个"摇篮计划"，从宏观上引导家庭、托儿所、社会共同参与对0-3岁婴幼儿教育的研究，构建广州现代化中心城市婴幼儿保育和教育系统工程。
2001年6月，北京市人大常委会通过了一项法规将国家教育范围推前到孩子刚刚出生之时。这项全国第一部关于学龄前儿童教育的地方性法规称为《北京学前教育条例》，该条例对开展学前教育中政府、家庭、社会和学前教育机构的责任、学前教育的保障等予以了规范。值得注意的是，根据我国有关法律及国家文件的规定，3-6岁的幼儿园教育纳入了国民教育系列，但三周岁以前婴幼儿的早期教育未被纳入。而北京出台的这部法规所调整的学前教育包括3周岁以前直至0岁的婴幼儿的早期教育。
这说明，随着我国经济、科技和社会的发展，家庭对优生优育的观念日渐加强，而重视早期教育已逐渐成为社会的共识。学前教育虽然属于非义务教育，但又是终生教育的起始阶段，关系到新一代公民素质的提高。用立法的方式动员全社会重视学前教育，加强管理规范办学行为，无疑适应了社会发展的需要。
