提起华夏，每个中国人都耳熟能详，但他的真谛为何，如何诞生的，了解的人估计不多。
华夏这个词最早见于《尚书·周书·武成》中的：
华夏蛮貊，罔不率俾。
这话的意思是：无论中原地区的民族，还是边远地区的民族，都对周武王表示顺从。
由此可见，华夏意思就是指代被周武王统御的民众，基于此的延续才有后续华夏族的概念。
那么华夏是如何来的？就需要看一段漫长历史了！
（华夏腾龙）
公元前3000年的时候，中华大地上正处于新石器时代晚期。
在哪个时代，中华大地上聚集了无数部落，他们过着原始的生活，用简陋的农耕技术开垦农田，通过驯化野生动物获得肉食，通过打磨石器制造工具，还学会了简单的制陶和纺织。
受限于当年的技术条件，每个部落虽和周边部落有交流，却依旧形成了不少泾渭分明的文明圈。随着时间流逝，长期的农业定居让人口越来越多，部落规模渐渐扩大，也让冲突变多了起来。
本就多起来的冲突，因为气候变化，开始变的剧烈。
公元前2000年左右，地球气候发生变化，变的越发干燥寒冷起来。
本就冲突不断的各个部落，因为气候变化，开始了分化。
原本就是农耕畜牧混合区的青海、甘肃、山西河北一带区域的部落受天气气候影响，农作物开始减产，不得不更多依靠狩猎和放牧维持生计。
但即便如此，依旧无法维持！
（新石器时代生活场景图）
气候越来越冷，让这群人选择放弃定居的生活转而开始游牧，以求获取生存的可能。
这群人最后成了游牧先民！
他们分流之后就开始和地处南方，气候变化影响不大，依旧在农耕的部落起了冲突。
游牧化的部落，武力是生存的依赖，农耕化的部落，武力相对孱弱，这是生产方式和生存环境决定的。面对时刻出现的外部威胁，农耕部落基于外在压力，对于强力政权的诉求越发急切，因为只有组织起来才有对抗游牧民的相对优势。
于是黄河中下游的农耕区域，形成了最早的部落联盟，这联合起来的部落联盟，就是中原先民的前身。
在部落联盟时代，为了应对天气变化造成的粮食减产，还有北方游牧民的威胁，一场阶级划分，也在原本平等的部落内部中出现了。
武力是种族延续的根本，基于对战争的贡献进行粮食分配成了趋势。所有资源分配的目的，都是为了构筑起能够保护所有人的屏障。
于是人和人之间的竞争开始了，部落和部落之间的竞争也开始了。在长久竞争中掌握大量资源的人从部落首领发展成了贵族，而失去资源的人，则变成了被统治者。
经过数百年竞争整合，贵族们因为历史沉淀和资源占有者的优势成了统治阶级。
他们建立武装拱卫特权，修筑宫殿宣扬权威，设置制度分配权益，渐渐形成稳固的金字塔结构社会。居于最上的少数统治阶级，通过中层的利益分封者，统御最下层大多数百姓。
随后，初期的国家政权诞生了，夏商周的时代开始了，基于部落联盟和松散分封体系的王朝建立了。
（夏商周时代）
大一统王朝是秦始皇之后的概念，预示着封建时代的终结和分封体系的瓦解，是有重要意义的历史转折，可这个转折并非一蹴而就的事，反而经历了多重波折。
前文说过，公元前2000年的全球气候变化，让生活在华夏大地上的先民们分裂成了两拨人。
第一波人马就是黄河中下游，占据中原农耕区先民，他们以农耕为生，建立起夏商周这样比较强大，制度完整的王朝。
另一波人马则是原本占据了农耕和游牧交界处的先民们，因为气候变化失去了农耕条件，不得不走上游牧道路。
走上游牧道路的先民，因为生活所迫，长期劫掠农耕区域的先民，也间接促成了夏商周三代政权的建立。
出于安全需要，结合成松散国家实体的夏商周政权，就是华夏最早的雏形。
不过那个时候的华夏雏形，还不明确，只能说有了最早的区域民族意识，这两点在夏朝和商朝哪里尤为明显。直到周朝的出现，才让一切发生了变化，变化根源和周人的出生有关。
建立周朝的周人，本身就是西戎部落，周朝的很多盟友也都是游牧部落演化而成的。
（周朝发源地）
按照《诗经》记述，周人的始祖叫做姜嫄。
姜、羌相通，因此周人的祖先很大概率是羌人中分化出来的一支，还有一种说法是，周人祖先出自陕北高原的白狄族，就是远古时代的黄帝族，早期定居在陕西武功一带，后续才迁居到豳，从耕牧部族渐变为了农耕为主的城邑部落。
这也和周朝故地镐京（今陕西西安），处于农耕区域和游牧区域的交界处吻合。
周朝镐京区域，往西边走就是无数游牧先民活动范围，往东走，则是周朝建立后分封的农耕区域诸侯国。
由此可见，这周朝核心疆域介于游牧和农耕分界线之上，对这两个先民族群都有巨大影响力。基于这影响力还有扩展生存空间，稳固统治需要，周王朝势必会升腾起开疆扩土，加强中央集权的心思。
（周朝疆域）
因此，才有连续几件事的发生。
第一件：周昭王三伐楚国。
周昭王讨伐楚国，目的除了扩展版图外，也有震慑天下彰显武力意味在内，谁承想打了三次最后把自己打没了，周王朝的军事实力开始受到了各个分封国家的质疑。
第二件：非子封秦。
周孝王在位的时候，西戎进献了100匹良驹，为了恢复军事实力，周孝王任命非子为王室养马，命令非子在汧（今陕西陇县汧河）渭之间，为周王室养马。保证马匹供应，提高军事实力，强化周王朝统治。
这被分封养马的非子，后来因为当弼马温很成功获得了封地秦邑（甘肃清水县），建秦国，号称秦嬴。
第三件：周厉王推行改革。
周厉王推行改革，在史书上说都是暴政，但是站在周厉王角度看，却是加强中央集权的举措而已。
政治上：周厉王一改周、召二公“世为卿士”惯例，任用在经济和军事上有专长的荣夷公和虢公长父。举措算任人唯贤的体现，却因为打破了人才选拔机制而受到攻击，
经济上：周厉王抓住“专利”和“农业”这两个关键环节，目的都是是为了扩充王朝的经济实力。将被贵族占据的山林川泽物产收归王室所有，并没有侵犯民众利益，打击的是贵族，又何谈与民争利？
周厉王行政最重视的是农业，以“稼穑”为国宝，专注农业发展，以上种种那有半分暴君样？
第四件：周幽王烽火戏诸侯。
一场闹剧一样的“周幽王烽火戏诸侯”故事，将周幽王所作所为扭曲的不成人样，最后西周被犬戎攻破灭亡了。
注意那进攻的部落，犬戎，这是曾经的周王朝盟友，没有他们的帮助，就没有讨伐商朝时候的那么多方国，也不会有周朝八百年江山。
按史料说法，犬戎部落的叛变，直接引发了西周的灭亡。
叛乱的因由则是周幽王废了申侯，立褒姒为后，引申侯大怒。
大怒的申侯在周幽王十一年（前771年），联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，随后在骊山下杀死了周幽王。这场战争，直接终结了周王朝在渭水区域的影响力。
原本周朝统治天下的方式是分而治之！
西方游牧区域奉行联姻制，在东方农耕区域践行分封制，通过长久的联姻和分封遏控天下。
这四件事，其实是环环相扣的事，也是周王朝寻思强化中央集权的举措。
分封和联姻比，在当时看分封无疑是更有效的管理方式。
周王朝为了强化自己的统治，先是武力宣威讨伐楚国，后又通过分封非子强化军事实力，随后还诉求通过改革加强经济控制增强国力，这些事情有的成功了，有的失败了，但终极目标没变啊。
就是通过分封培植嫡系，通过强化军事实力，断绝联姻弱化申氏部族对自己的影响，进而成名副其实的天下共主。
（周平王东迁）
谁曾想周幽王急功近利，将这件事玩脱了，惹得申氏勾结犬戎将周王室驱逐出了渭水流域。
周王室失去了原本渭水流域的基本盘，也失去了曾经盟友申氏和犬戎的支持，不得不东迁。
周王朝的大一统尝试，以失败告终！
周平王东迁，让时代来到了春秋战国时代。
东迁后的周王室，即失去曾经西方盟友的支持，又失去了基本盘成了空架子。
周天子的实力不足以统御诸侯，但是长久以来分封制的历史惯性，让无数基于周王朝分封理念成就的诸侯国因分封制约束，还有封国间血脉深处的联系，形成了相似的文化圈。
这个文化圈，以黄河中原地区为中心，构筑起了华夏文明最早的雏形。
中原文明圈为了应对西面八方的威胁，必须要有一个带头人出现，号召大家一起联合对抗南方楚蛮和四边戎、狄的进攻。
（晋楚争霸）
于是，在这个特殊的时代背景下，华夏的概念出现了！
在这个时间段，诸侯国为了凝聚人心，延续西周的传统，将周王朝当做文化和精神的符号，用华夏这个大网，将彼此网在一起，在网内的就是我族，也就是华夏族，在网之外的就是异族，也就是四方蛮、夷、戎、狄、胡等等。
强化华夏概念的目的，就是将中原分封文化圈跟周边做区分。
通过强调周天子的崇高地位，成就霸业成了春秋时代霸主的基本功。
政治上，中原王朝霸主但凡出征打仗，都会拉上周天子的旗号，打仗打完了之后，还能在周天子哪里获得褒奖，这是所谓的大义。
边界上，东方各个诸侯国基于安全需要，还构筑了长城，在北方区域建立起了边境线。
用共有的政治影响力和边境意识，促成了华夏共识的诞生。
（战国七雄版图）
历史从春秋时代走向了战国时代，主题也从尊王攘夷变成了七雄争霸。
回顾春秋的故事，可看出一个特点，那就是贯穿于春秋时代的主线，除了春秋五霸之外，还有晋楚争霸。
春秋五霸是基于霸主的叙述线，而晋楚争霸，则是基于脉络的叙述线。
这脉络叙述线也泾渭分明，那就是黄河文明圈（晋国和中原诸侯国）和长江文明圈（楚国和其附庸国）的交锋。
虽然楚国也是周王朝册封的子爵，可楚国的特殊性和文化独立性让他自成一派，跟随在楚国周边的诸多长江流域国家，也和中原地区有着不同的文化圈层。
当时的楚国和吴越作为文化经济相对落后的区域，渐渐接受了中原黄河文化圈的册封和游戏规则。随后这不同的文化圈，在长久以来的斗争和交流过后，渐渐融合在一起，将华夏的最初概念，从中原区域扩展到了荆楚吴越区域。
这一轮扩张是双方主动为之的结果！
于是，到了战国时代，吴越和楚国就已然属于华夏文化圈之中。
战国历史进程过半的时候，华夏文化圈又迎来了新伙伴，那就是巴蜀区域。
（秦军攻城）
秦国吞并巴蜀，是秦国扩张之路上的关键一环，司马错的据理力争，为秦国获得了沃野千里的巴蜀，促成了秦国的霸业，也让中原文化圈继续扩大。
经过这一轮扩大，华夏的范围有了明确的分野！
东方诸侯国属于中原文化圈的倡导者，他们在“非我族类，其心必异”的心里驱使，还有安全诉求驱使下，用在北方边境修筑长城的方式，区分了华夏和周边部族。
南方的楚国和吴越，在长久斗争中融合进了华夏文化圈，巴蜀地区在秦国经营之后也投奔了华夏文化圈。文化圈层的形成，还有北方长城边界的划定，让反过来让长城以北区域之外的其他部族也升腾起了自我认知。
这自我认知的出现，就是华夷之别。
华夏和非华夏之间，出现了地理边界也出现了文化边界。
（秦帝国开疆）
秦汉是中国第一帝国时代，也是奠定华夏概念核心区域的时代。
战国七雄秦国成了最后的胜利者，统一六国的秦国，在雄心勃勃的秦始皇带领下成了帝国！
废分封、兴郡县、书同文、车同轨、统一货币、度量衡，这是政治和经济上的大一统。
南征百越，北击匈奴，筑万里长城，筑灵渠，沟连长江珠江水系，这是开疆扩土的努力。
秦始皇用自己轰轰烈烈的无数举措，奠定了秦汉大一统的根基。
但是秦帝国的快速灭亡，让这一切并没有持续，随后这个历史任务交到了汉朝手里。
相较于秦朝的国祚短促，汉朝无疑是一个长寿而又强盛的帝国。
经汉高祖、吕后还有文景数代人杰耕耘之后，到了汉武帝时代，终于开始重塑华夏边界。
面对华夏文化圈之外的四边族群，汉朝践行不同方式，扩张了华夏边界。
（汉武挥鞭）
北方区域：那条绵长的长城，是华夏区域最早最明确的分界线。
长城以南属农耕文明经济区，长城以北，属游牧民族匈奴人的地盘，依托强大军事实力不断侵扰汉朝边疆，是汉朝最大的对手。
汉武帝时，为了配合对匈奴作战，汉武帝派遣张骞出使西域，调查西域风土人情的同时，军事进攻也整整持续40年，李广、卫青、霍去病无数名将轮番出阵，先后收复河套地区，构筑朔方城，设置酒泉、张掖、武威、敦煌四郡，彻底断绝了匈奴和羌人的联系。
特别是元狩四年（前119年）卫青、霍去病等将率军发起的“度幕”作战，一轮深入漠北，大破匈奴，弄的“幕南无王庭”。这一连串军事举措，占据了长城以北部分区域，并将这部分区域当做和北方游牧民族的战略缓冲区，设置驻军的同时，也让归附汉朝的胡人驻扎。
但实事求是地说，受限于当时的经济条件和生产力水平，汉朝在北方的扩张势头并没有超越长城多远，但后续再东北区域的扩张，也让斩获不少！
西部区域：汉朝在狠狠打击匈奴，切断了匈奴和羌人的联系之后，又发起了对羌人的进攻。
羌人的选择是，打不过汉朝就融合进汉朝，选择了臣服，虽然后续叛乱不断，但羌人依旧在长久的战争之后，选择融入了华夏文明中，羌人地盘就此成了华夏的西部边缘。
南方区域：相较于北方和西部区域，因为地理条件优渥，物产丰富，同属农耕文明聚集区的因由，扩张的很顺利。配合儒家学说推广，还有军事行动之后，汉朝顺利的将越、滇、夜郎，和南方百越部族融合进了华夏。
今日浙江、福建、广东、广西，还有云贵一代，就此沐浴在华夏文明之中传承至今。
（汉朝疆域图）
经过秦汉两代王朝的奋战和耕耘，华夏文明核心圈，就此形成。
特别是汉帝国，在南征北讨之后，将东亚区域适合农耕的富饶之地尽数覆盖，将古代华夏的边缘发展到了极致不说，还通过通西域，在西北区域发展。
随着汉朝扩张而来的是汉人，他们不断移民边疆，为生产力相对落后的边疆地区，带去了先进文化，先进生产力，进一步扩大了文化影响力。
这不断扩大的文化影响力，还有政治行政覆盖，最终形成了华夏共识，并在后续的历史朝代中，不断演进变的越发牢固。
这就是秦汉第一帝国的贡献，这就是秦皇汉武的功绩，更是华夏共识出现的历史源流。
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