池田屋事件，可以说是日本幕末时期的标志性事件。
在1860年开始，由于井伊直弼执掌的幕府与列强签订了通商条约。
一下子，就激起了日本各地的“尊王攘夷”运动。所谓尊王攘夷，就是尊朝廷（初期还不是尊天皇）而抵制与消灭洋人。
最典型的樱田门事件，日本幕府开明派大佬井伊直弼在80多名卫士保卫之时，居然被十八位埋伏的攘夷志士杀死。
池田屋事件（图片来源于网络）
于是，各地的“天诛”事件层出不穷的爆发。到处都出现杀洋人、杀日奸、攻击与洋人打交道的商家与官员。
关键是，这个攘夷没有一个标准。谁是日奸？全凭武士们自己判断，武士们觉得这个人卖了东西给洋人是通夷，嗯，那这个人就是“天诛”的对象。如果这个武士觉得他经常看洋书，好，大家就可以“天诛”他。
连著名教育家佐久间象山只是教西洋学问的也被“天诛”，胜海洲这种去美国考察学习海军的也是“天诛”的对象。
日本各地都陷入了一片恐怖血光之中。
木户孝允
这些人的背后最得力的支持者就是长州藩主毛利敬亲，其中包括后来的明治维新三杰之一木户孝允（此时叫桂小五郎）、后来的日本总理伊藤博文也参与其中。
这种洋人被杀的事情，一旦出事，列强也自然找到幕府，幕府还得赔钱道歉破案。
幕府也不得不大力镇压此类事件。
1864年，一群攘夷派的长洲藩士聚集在京都池田屋客栈之中。他们计划劫持孝明天皇至长州，并要暗杀幕府派的守护职松平容保，同时在京都放火，制造混乱。掀起更大的攘夷浪潮。
当时负责京都治安的会津藩松平容保（幕府派）治下的新选组。
新选组局长近藤勇可是一位剑术名家，副局长土方岁三、冲田总司也是赫赫有名的剑道高手，手下新选组成员都身手不凡。
近藤勇
探得消息，知道武士们聚集在池田屋周边，即时就赶了过来。
近藤勇将队伍分成两队，一队由近藤勇率领冲田总司，藤堂平助等10人，另一队则是由土方岁三率领原田左之助等20几人，挨家挨户的搜查。
最后还是由近藤勇率领的一队在池田屋发现了长州藩士。
近藤勇计划由冲田总司杀上二楼擒杀带头人桂小五郎。自己带余下的人在一楼就展开攻击。
楼上楼下有藩士二三十人，且多数身手不凡。长洲藩士们从一开始的混乱中镇定下来后，立刻拔刀反击，近藤勇以寡敌众，陷入了困境，但仍毫不退缩。
冲上二楼，冲田总司那把剑可是名不虚传，面对二楼八位藩士，在狭小的二楼楼梯口，就一阵劈砍刺击，腾挪闪躲之间，就击杀了4名藩士，一下子就震住了二楼的长洲藩士，藩士也只有拼死抵抗。
正当近藤在池田屋一楼陷入苦战，这时土方岁三听得砍杀声，立即冲进池田屋一阵劈杀。这时池田屋的藩士一见不妙，夺路而逃。
土方岁三
土方岁三率人一路追杀。在池田屋事件中，新选组以少击众，结果七名长洲藩士被杀，十一人受伤。
逃出去的20多名倒幕志士们虽奋战到底，但多数被击毙。
由此一战，新选组声名远扬。
此战之后，日本的攘夷运动终于平静了下来。
然而，长洲藩仍然不甘心，继续尊王攘夷，又发动了“禁门之变”。以“向天皇陈诉藩主的冤罪”为名，结果又被幕府联军击退，但京都市区的战火烧毁了约3万户民宅。
紧接着，长洲藩还不罢休，又在下关袭击美国与法国商船。
招致荷、英、美、法各国报复，在同年的1864年8月炮击马关(今下关市)，结果把个长洲藩海军打得全军覆没，下关城内遭受惨重打击。
长洲藩只好认栽，弹压藩内尊攘派，逼率队犯京的三名家老自杀谢罪，并赔款谢罪。
长洲藩经历这一系列打击，再也不提攘夷的口号。
另一个攘夷派的头萨摩藩也经历了一场萨英海战，被英军打了个够呛，明白这夷是攘不了的了。
德川庆喜
既然攘夷不行，那就尊王吧。
结果，就在著名的坂本龙马的牵线下，西乡隆盛、木户孝允组成了萨长联盟，趁着明治天皇上位，就发动了倒幕运动。
先是要求幕府“大政奉还”，幕府将军德川庆喜同意奉还，看一计不成，又提出要幕府“辞官纳地”。
这明显就是让幕府当冤大头了。
本来幕府，就已经开国学习西方，不同意攘夷，而且萨摩藩、长洲藩这么一闹，赔钱给列强还得要幕府来掏钱。这一下居然又反起幕府来了。
幕府经过开国后，实际上对幕政进行重大改革，军事上废除旧制度，征募农民、市民组建新式步兵，聘用法国军事教官团，开办军官学校，着手建立近代常备军。
并以虾夷地（今北海道）的矿山作担保，购买军舰、武器。
在政治上改革老中制度，分幕府为国内事务、会计、外国事务、陆军、海军五局的政府机构。经济上设立与法国合办的公司，建造铁道，开发矿山，赋课新税。
实际上幕府的改革也已经走在前面。
如果再要幕府辞官纳地，幕府就等于是被消亡了。
但没办法，结下来的戊辰战争战败，江户开城，幕府战败。
成者为王败者寇。
1872年日本左大臣岩仓具视访欧
明治政府为使天皇政权获得欧美各国的承认，在战前特意派使者去神户，向各国公使面交国书。承认旧幕府和外国所订条约，把过错全推到幕府身上，并许诺对各国以友好方针。各国许诺中立。
明治天皇上台之后，推行的种种政府措施，比之幕府更有过之而无不及，甚至到了媚外的程度。如为了取消治外法权事件，居然搞起了鹿鸣馆这种以跳交谊舞的活动。
在战争中，整个会津藩被夷为平地，所有战死者不得下葬。直到三个月后才许下地安葬。
在会津战争中，由16、17岁会津藩士的子弟们组成的少年敢死队“白虎队”，与官军的进行激烈战斗失败后，从远处看到会津城起火，误以为会津城已失陷，于是19位少年在饭盛山集体剖腹自杀。
新选组的局长近藤勇在抵抗倒幕军时战败，为保护新选组部下，主动化名投降，被识破后，为报当年池田屋之恨，倒幕军将他当众斩首。
副局长土方岁三，至幕府投降之后，还一直坚持抵抗，与榎本武扬（幕府海军将领）等人流亡至虾夷共和国（今北海道），在湘馆战役中，为营救队友而战死。
这样的悲剧在这场内战中可谓是司空见惯。
其实这场内战明明就是因为各藩自作主张要求攘夷，攘夷不成就变成了推翻幕府的运动。
明治维新的战争也无所谓正义与非正义，也并非是锁国与开放之争，就是一场权力之争，本质上来说是各强藩不满幕府的政策而掀起的一场战争而已。
现在来看，当初反对攘夷的近藤勇、土方岁三、榎本武扬、大鸟圭介，是历史罪人还是无辜者呢？
而当初叫嚣攘夷差点死在池田屋事件中的木户孝允等人，却反而成了推动明治维新的志士，真是让人唏嘘不已。
只是后来明治政府顺应时代的潮流，推动了日本的变革。也对之前的战争反思，在数年后将当初的敌人一一平反，有的如榎本武扬、大鸟圭介等甚至还加以重用，又取得了国内的共识，推动了明治维新能顺利的向前行。
榎本武扬后任明治政府外务省长
据称池田屋事件使得明治维新至少推迟了一年。
当年因池田屋事件中闻名全国的新选组——近藤勇剑客们，哪里知道他们那一战，导致敌人狗急跳墙，相互勾结。居然使得国家发生这样的连锁反应，以致国破而家亡。
其实还包括以及后来的少年白虎团，包括奥羽越同盟、虾夷共和国军等这些人而言，谁又能知道这是怎么回事呢？
这些已成为历史尘埃的小人物们，在汹涌动荡的变革时代被政治巨浪而裹挟着。
所能做的不过是抱着一种“食君之禄、忠君之事”，舍生取义、保卫家乡的信念。
正如近藤勇所辞世诗，“孤军援绝作囚俘，顾念君恩涙更流。一片丹衷能殉节，睢阳千古是吾俦。靡他今日复何言，取义舍生吾所尊。快受电光三尺剑，只将一死报君恩。”
（睢阳是指唐安史之乱，张巡的睢阳之战誓死不降而死的典故）
历史还是公正的，后来的日本人民仍然记住了这些曾经失败的英雄。他们用电视剧、小说等方式来铭记他们的精神。
日剧《新选组》
明治维新的倒幕运动，分明是一群盲然无知的人打出来的群架，里面却包含了多少无辜人的创伤与悲痛。
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