年少贫寒不知生父，依靠道学才考上进士；因为和权臣的妻子同宗，他得以飞黄腾达；除了皇帝，他可能是长安拥有地产最多的人；原本有可能成为名相的人，却成为了大唐第一贪。李林甫虽奸，但还是有能力；元载何以从才子，最终落得个家破人亡。
┃不怕有才就怕心思多
帝制时代千百多年，每个朝代都有大奸大贪的出现，很可悲的是，这些人基本没有多少是废柴，要么饱读诗书、要么施政有方，再不济也能明明白白地给皇帝办好事情，甚至很多人一度也有着崇高的理想。
【元载】
有才有德是圣人，有才无德那就是坏人了，无论是李林甫，还是严嵩亦或是和珅，哪个不都是有自己的才能。
提到了李林甫，也就说到了今天的主角，都知道李林甫是大奸，也因为权倾朝野而生活奢侈，但和要讲的这位一比，在贪这方面可以说’小巫见大巫’。
从东窗事发查抄出的财产来说，今天说的元载可以算得上是唐朝第一贪了，如果元载被查抄的时候李林甫还活着，估计也会自愧不如。
元载还是有可能成为贤相的，如果只看《旧唐书》里对他年轻时的描述，会觉得这个年轻人潜力无限。《旧唐书》说他’性惠敏，博览子史，尤学道书’，怎么说也是一个饱读诗书的才子。
元载早年家境情况非常普通，这也是元载想尽一切办法要登科入堂的原因。元载的科举之路并不顺利，一开始失败了几次，直到天宝初年唐玄宗举办策试，熟读道家学说的元载得以考中进士，以新平尉的职位开始了自己的官场生涯。
新平尉是个小官，自然不能满足元载的愿望，但元载聪明，很明白自己要什么和怎么做。道学里的无为他可是一点都没学到，反而竭尽所能地为。要想得到更高的职位，认识人是最重要的，有才从来都没有坏处，元载也是因此而结交到了官场朋友。
他受到了江都采访使李希言的青睐，李希言向皇帝上书，请求让元载担任自己的副官，元载因此擢祠部员外郎、洪州刺史，后来以此入为度支郎中，累迁户部侍郎，充度支、江淮转运等使。
结交贵人的另一种方式就是姻亲了，别看元载少时家里不是什么大官，但却着实攀附到了一个实在的豪门。
热播剧《长安十二时辰》里这段演绎就很好的表现了元载的’心思’，只要能攀附到权贵，什么样的人他都不在乎，都说’世上无难事’，都做到这份儿上了，权力也该着元载这样的人得到了。
历史也确实是这样，元载最终的夫人是唐玄宗义子、唐肃宗儿时的玩伴王忠嗣的女儿。王忠嗣累官河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，封清源县公。
虽然历史并没有记载元载究竟怎样与王忠嗣结亲，但无论如何，元载的聪明全都给他带来了效果。
┃究竟怎么得到权力的
要想贪先有权，古往今来这都是最颠簸不破的道理，元载再有才他没有大权在握也贪不了那么多东西。
上面说了元载为了进官场、得大权，可以说是想尽了心思，费劲了浑身解数，一辈子的才学估计都用在这上面了，那他具体都做了什么，最后就真的拜相揽政了。
元载靠着聪明才智和朋友的帮衬从地方小官进入了朝廷，成为了京官，但最终成为宰相揽得大权，确实用了些非常手段。
由于元载中进士的时候已经是玄宗的末年，因而元载在玄宗朝并没有做到太大的官。安史之乱后玄宗被迫退位，唐肃宗登基继位。俗话说一朝天子一朝臣，对肃宗即位有大功的宦官李辅国开始掌握大权。
这李辅国在安史之乱后忠心跟随肃宗，前往灵武图谋大业就是他的主意，因此加封为郕国公，还拜开府仪同三司，其实就是掌握了朝政大权。肃宗还将已故吏部侍郎元希声之侄元擢之女许配给李辅国为妻。
当朝大太监有了妻子，对李辅国而言除了代表恩宠其实没其他用处，但却让元载得了便宜。由于和李辅国的妻子是同族，元载适时地攀上了这层关系，也是从这时起开始飞黄腾达。
因为李辅国的照顾，元载开始管理漕运，这个古往今来一直都是肥差的职位被元载得到，不得不说这是上天给机会让他贪污。当然历史也证明了元载’不负众望’，从漕运开始自己的权力之路，也开始了贪污之路。
但这时候的元载也还没有得到最高权力，这对于他贪还是有阻碍。时势有时候就是这么神奇，权倾天下的李辅国将要大难临头。
△唐玄宗
肃宗其实是个倒霉皇帝，在当了太上皇的父亲玄宗死后不久自己就死了，他的太子李豫被皇后张氏盯上想要除掉另立新君。
是李辅国运用手中的权力发动禁军除掉了张皇后，让李豫成功登上皇位，是为唐代宗。
李辅国因此更加骄横，甚至对代宗说了’大家（皇帝的俗称）但内里坐，外事听老奴处置’这样的僭越之言。
代宗决定除掉李辅国，元载又一次恰如其分地判断对了形势。由于此前由户部侍郎接任为中书侍郎同平章事，已经有了宰相权力的元载帮助代宗除掉了李辅国和鱼朝恩这两个擅权的宦官，得到了代宗的完全信任，元载自此成为了这时的大唐唯一大权在握的人。
┃元载到底贪了多少
元载的贪虽然从担任漕运的肥差就开始，但真正的大贪还是从元载大权独揽之后开始。
《资治通鉴》说元载除掉李辅国、鱼朝恩之后，’志气骄溢，每众中大言，自谓有文武才略，古今莫及，弄权舞智，政以贿成，僭侈无度。’
虽然说作为宰相，从各方面得到钱的机会和数量都大大增加，但元载着实比其他人更加能搜刮，当年自己费了老大劲才进入朝廷登上高位，现在有权力决定这件事之后，元载可抓住了这个机会，据说以至于’若非良金重宝，趑趄左道，则不得出入于朝廷’，贿赂元载和他家人才能得到官职，已经成为了家常便饭。
同时元载的家人也因此鸡犬升天，王韫秀的儿子元伯和、元仲武，依附于元载的黄门侍郎、同平章事王缙及其弟弟、妹妹，都争相收受贿赂，求取功名的士人如果不巴结他们以及他们的家人、子弟等，就无法入官。
权力一定会使人盲目，即使是元载这样聪明的人，也一样栽在了这上面。对于元载的贪污受贿，唐代宗早有所闻，但因为元载还是很有能力，而且有帮助自己除掉李辅国的功劳，代宗始终姑息对待，从理性和感情上来说都还很需要元载发挥能力和才干。
元载却好像真的被蒙蔽了眼镜，对于代宗的纵容，元载越来越放肆，丝毫没有领会到代宗的不满，亦或是以为自己不可或缺而不可能被法办。
人算不如天算，忍无可忍的代宗最终在大历十二年（777年）三月庚辰，将元载全家逮捕下狱，元载毕竟是聪明人，知道自己的行径已经俱为代宗知晓才会这样，因而也就没有任何抵抗和辩解，对自己的行为供认不讳。
而下定了决心的代宗最终诏赐元载自尽，只能说还给元载留了一丝情分和面子。其家人也没逃脱被杀的命运，妻子和儿子全部被赐死。
元载被灭族后，他的财产也就被查抄，也是到这时候朝廷和皇帝才知道元载究竟贪了多少钱。
据记载，元载’膏腴别业，轸域相望’，’名殊异乐，内廷不及’。长安一共108坊，元载自己拥有大宁、安仁、长寿三坊，除了皇帝本人，也没人比他更多了。而且元载还在洛阳营造了一座巨大的庄园，被抄没后改造成了行宫，不得不说其占地之大。
唐代有笔记《杜阳杂编》，记载元载非常喜欢享受，他宅邸的墙面用香草混合泥土刷制，不仅香气四溢还能驱蚊祛虫。
不仅仅是数量众多和装饰华丽的房产，元载贪墨的赃物中，更加值钱的是八百石胡椒和五百两钟乳，其中最让皇帝想不到的就是那八百石胡椒。
【唐代宗】
唐朝时，胡椒还属于奢侈品的行列，皇家都做不到想吃就吃，老百姓更是难得能够使用。但元载却在自己的家里囤积了八百石胡椒，换算到如今的计量单位大约有几十吨之多。以现在来说，就相当于一个贪官家里放了几吨金条一样，其价值超过皇家所有都不为过。
一辈子的钻营向上，十五年的宰相生涯，曾经的才子元载，最终落得个家破人亡身死族灭的下场。无人能知晓元载在死前究竟会想些什么，会可惜自己一辈子挣下的嘉业就这么烟消云散，亦或是会像李斯一样感叹’还是当年牵着小黄狗散步最好’。
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