外貌描写，又称肖像描写，就是对人物的容貌、衣饰、神情、姿态等等进行描写。通过人物的外貌描写，往往能反映人物的内心世界，反映人物的性格特征。如《一面》中写鲁迅的外貌：“黄里带白的脸，瘦得叫人担心；隶体‘一’字的胡须；头上直竖着寸把长的头发；左手捏一枝黄色烟嘴，按烟的一头已经熏黑了；穿着牙黄羽纱的长衫。”这些描写都抓住了特征，直竖的寸发，隶体“一”字的胡须是鲁迅形象的特色，而黄白的面孔则是劳累的表现。再如《名人传》写贝多芬在维也纳会议时的面貌：“狮子般的脸上，紧咬着牙床，刻画着愤怒与苦闷的皱痕……”这就把当时的人物活灵活现地表现出来了。要想写好人物外貌，应从如下几个方面入手。
一、观察要细 描写要精
写人物的外貌，首先要观察他(她)的面部肖像。肖像是人物留给观察者的第一个印象，是人物观察的起点。抓住人物总貌，先得把握人物肖像的基本特征，然后再进一步观察肖像细部，寻找最有特点的角度把它表现出来。请看实例。
《我的妹妹》原文：我的妹妹出生到现在只有4个月，白里透红的皮肤，一双炯炯有神的大眼睛，一只小巧的鼻子和一个像红樱桃小而红的嘴巴，这就是我的妹妹。妹妹高兴的时候就像打太极拳似的摇摆着自己的双臂，两条腿一下跟一下地乱蹬。
原文存在的问题：由于作者观察不仔细，所以描写不精当，不具体，“笔墨空”而“影子淡”，当然未能突出“小妹妹”的个性特征，无论哪个4个月小孩，都可以套用此文。只有进行仔细的观察，进行具体细腻而精确的描写，才能突出“小妹妹的可爱”。
引导修改的方法：(1)请仔细观察一下小妹妹头发、额头、眉毛、下巴、耳朵等处的特点。(2)能否进行一些联想后再作些生动描写?(3)如何写出小妹妹与自己的交流神态?
修改后：我的妹妹出生才四个月，头发稀疏而柔软，额头宽大而白净，眉毛暗淡而修长，眉档宽阔，眉梢下垂，盖住了眼角，与眼睛配合得相当匀称。她的细长的眼睛是那样天真、纯洁地凝视着我，黑宝石似的眼珠中间有一点亮光，正滴溜溜地注视着我的一举一动，还不时地发出讨好似的微笑。当我逗她玩时，她笑得更厉害，好像整个面部肌肉都在颤动，还能发出“咯咯咯”的悦耳声响。小妹妹特别高兴的时候，就像打太极拳似的摇摆着自己的双臂，两条腿一下接一下地乱蹬，真是手舞足蹈。
赏析：修改后的文段不但对“小妹妹”的外貌作了精确而富有个性的具体刻画，对“讨好似的微笑”的细节也进行了具体生动的刻画，而且注意到了语言的优美，如“头发稀疏而柔软，额头宽大而白净，眉毛暗淡而修长”。一个面带微笑、白白胖胖的“小妹妹”的形象就栩栩如生地展现在读者面前，真是人见人爱。
“要使文章写得好，勤于观察是法宝。”只有在仔细观察的基础上，抓住与众不同的地方精雕细刻，才能出现令人拍手称快的佳作。
二、个性要明 情感要真
描写人物外貌要抓住重点写出人物的个性特征。著名作家老舍说：“人物的外表要足以烘托出一个单独的人格，不可泛泛的由帽子一直形容到鞋底……”俗话说，眼睛是心灵的窗户。从眼睛这个“心灵的窗户”中，我们可以看到一个人的喜怒哀乐和内心世界。所以，作文时描写好人物的眼睛是很重要的。请看实例。
《我们的班长》原文：她虽个头矮，但妩媚白净，眉清目秀。一件米黄色的外套，一条黑色牛仔裤，一双灰红色的旅游鞋，把她衬托得娇小可爱。她那一双水汪汪的“黑葡萄”镶嵌在弯弯的细眉下，一只小鼻子安装在那张能说会道的嘴的上方，仿佛是座小山峰。她的脸很白，但白中透出一种暗黄，可能是营养不良的原因吧。
原文存在的问题：描写人物外貌时蜻蜓点水，个性特点当然未能充分显露出来，“营养不良”只能让人产生一种怜悯之意，并不能表达自己对一个尖子学生的赞赏之情。
引导修改的方法：(1)要注意描写顺序，由整体到局部。(2)适当运用修辞手法和名言佳句。(3)多用褒义形容词，突出其个性。
修改后：她身穿一件深蓝色羽绒服外套，一条黑色牛仔裤，一双灰红色的旅游鞋，充满了活力。她身材苗条，站在那里，就像一棵亭亭玉立的小树。略有点黄的黑头发用裹着黄色绒布的橡皮筋扎成了马尾辫，跑起路来，马尾辫很有节奏地摆动，头顶上还有两根带淡黄色五角星的发夹成“一”字形点缀其间。白净略带微黄的纺锤形脸上五官匀称，真可谓眉清目秀，微笑中蕴藏着自信，沉着里体现出矜持。特别引人注目的是她邪镶嵌在眼睛和脑际之间的关羽式的成倒八字形的浓浓的卧蚕眉，越往眉梢处越窄，比化过妆的还要清晰。她的眼睛像夜空的星星那么晶莹，又像山间小溪般清澈透明，流露出她非凡的智慧和顽强的毅力。有人说她营养不良，每当我看到她专心致志、刻苦学习的时候，才知道她是真正进入了大学者王国维说的那种“为伊消得人憔悴”的学习境界了。
赏析：修改后的作文，按照从整体到局部的顺序行文，突出了对眉毛、眼睛等处的精细描摩，并运用褒义词和名句表达出自己对佩服得五体投地的“班长”的纯真的情感，塑造了一个具有刻苦钻研精神和顽强学习毅力的优秀学生形象。
许多同学描写人物的肖像，总是千人千面，如“红扑扑的小脸蛋”“乌溜溜的大眼睛”“一笑两个深深的酒窝”等等，这一类的大众化脸谱怎能写出人物的个性?对人物的外貌描写中应该注意“形”与“神”的和谐统一，在形象描写中体现出人物的神采，更应该注意自己对描写对象“褒”与“贬”的真实情感。
人物外貌写得好，可以反映人物性格特征和内心世界，同时也可突现人物的社会地位、身份、年龄、职业、性别等。犹如电影中的人物定格特写或绘画中的工笔肖像画，人物的外貌特征、服饰、穿戴以及细微的表情，都能让读者看得清楚。
三、年龄要符 身份要合
外貌描写清楚，留下深刻印象。就像世界上没有相同的两片树叶一样，没有外貌绝对相同的两个人，即使双胞胎，也会有细微的差别。忽视了年龄、身份等个性特征，只能出现千人一面的劣作。
《我们的语文老师》原文：我们学校有个无人不知，无人不晓的“长眉道人”，因为他的眉毛比别人浓了一点儿，厚了一点儿，长了一点儿，弯了一点儿。从上面看是三角形，像是两片叶子遮在眼睛上。从下面看，像是两个坚硬无比的角。
原文存在的问题：(1)从上面的描写中，你看不出人物的身份，是学校的教师，还是勤杂工。(2)看不出人物的年龄特征。(3)四个“一点”虽有个性，但不够突出，不够具体，也不够形象。
引导修改的方法：(1)可以学习阿累的《一面》中由远而近的描写方法。(2)要突出“年近半百”和“语文老师”。(3)既然眉毛有特点，就应该浓墨重彩，集中写好“眉毛”。
修改后：早就听说我们学校有个被称作“长眉道人”的语文教师，今日一见，果真不同凡响。远看步履稳健，夏天，一件方格浅色T恤体现出活泼的特点；冬季，一身黑色衣服显示他严谨持重的个性。近瞧，年近半百的他脸色白皙而略带皱纹，眼睛向上看时，抬头纹更深，隐约露出几根银丝的短发显得自然而安详。颧骨稍大，眼睛里放射出的全是希望的光芒。最能体现他个性特点的是他的眉毛与众不同，因为他的眉毛不是紧贴面部，而向左右成30度角的坚硬的眉毛像斜栽在额头下方，整个眉毛呈三角形，就像一把伞为保护眼睛而尽职尽力，最长的眉毛足有5厘米，讲到动情处，眉飞色舞的神态让人觉得他和学生离得很近，仿佛所有慈爱和智慧深藏在这眉毛之中，左侧的长眉上翘，仿佛体现出他教学生涯中严格的一面，右边的长眉梢下垂，又能折射出对学生的关爱。难怪有人称之为“寿星眉”，他真像“长眉道人”。
赏析：“文章不修改，毛病不出来。”修改前后的片断一比较，优劣就泾渭分明了，改后的片断，无论是从行走的姿态还是头发、面部特征，都注意到了年龄和身份特点，尤其是对能体现语文老师的外貌特征的眉毛进行了浓墨重彩的细腻刻画，个性特征就显得非常鲜明。
综上所述，只有在细心观察的基础上，经过反复比较、筛选、推敲，抓住外貌中最能体现人物个性的独特之处，进行浓墨重彩的精雕细刻，才能如见其人，栩栩如生，从而赢得读者的喝彩。
丁文宏，江苏省语文特级教师现居江苏扬州。本文编校：黄碧斋
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