美国某名校考官说：“中国学生的最大问题就是，此学生和彼学生之间没有差别。他们的SAT和托福成绩往往都很好，但是申请材料一模一样，特长都是钢琴、跳舞、绘画之类，毫无特色；论文更是写得千人一面，观点幼稚，表达平庸，显示出他们想象力的贫乏和思维的格式化，像是同一个工厂生产出来的机器人”。
一位负责留学咨询的美国人，专门手把手教中国学生如何申请到常青藤名校，百发百中。他说：“哈佛每年会收到几万份学生申请，但是只有极少数可以被录取，被选中的往往不是成绩最好的，而是最特别的。”他为中国学生做留学咨询，收费一年高达十几万元，主要是协助每个小孩找到他自己的独特性，打造自己的品牌。比如有的孩子关注慈善，那么可以寻找一些有创意的慈善方式，逐渐成长为“青少年慈善家”；有的孩子喜欢写作，那么可以鼓励他去办一份中学生杂志，邀请各个学校的学生投稿。他说：“你想从成千上万份申请材料中脱颖而出，就得让自己与众不同。首先确定你喜欢什么，然后专注于这件事，不管它多么微不足道，在这个领域发挥你的特长，显示独特的自我。”
老实说，协助孩子发现自己的兴趣和特长，并鼓励他们在喜欢的领域不断探索和深化，这本该是家长从孩子一出生就该做的事，但是中国家长们通常做的不是让自己的宝宝变得特别，而是变得跟别人一样。别人家的孩子在学英语，我们也得学；别人家的孩子上钢琴课，我们也不能落后。跟别人一样，他们会更有安全感，因为中国向来鼓励大家要平庸、要合群、要一致、要千篇一律。
我曾经担任过几次宝宝大赛的评委，老实说，海选阶段大部分小孩的表演都难看而乏味。几百个小孩，要么背唐诗，并且统统都是“床前明月光”；要么走模特步，姿态表情一模一样；要么讲故事，摇头晃脑的幅度都差不多。
其实每个小孩都有自己的兴趣点和擅长之处，只是家长对兴趣的理解非常狭隘，对他们而言，除了绘画、音乐、跳舞等主流兴趣爱好之外，其他都是瞎扯淡——小孩身上本来拥有的多种可能性，统统被扼杀了。
有两个小孩，小时候都对昆虫感兴趣，都喜欢《法布尔昆虫记》，每天去小区院子里玩。趴在地上观察蚂蚁，在草丛里捉蚂蚱，还把毛毛虫带回家研究——其中一个小孩被家长训斥，每天只能在家认字、学算术、拉小提琴，几年之后，顺利成长为一个眼神呆滞的枯燥小孩。而另一个小孩得到爸爸妈妈的鼎力支持，他们陪着小孩去各个昆虫博物馆，搜集蝴蝶标本，给蜘蛛拍DV，现在这个小孩在班上组建了昆虫兴趣小组，每个月定期出一本昆虫手册，照片、文字、排版都自己负责，据说这个暑假，他们全家打算去台湾的蝴蝶谷做详细考察。
最近高考填志愿，很多学生来问我：“我该报考什么专业呢？”我说：“首先要考虑你喜欢什么。”他们大多数都回答，不知道自己对什么感兴趣，也不知道自己擅长什么——孩子无兴趣、无特长，家长要负责，因为他们错过了孩子小时候的各种敏感期，没有花心思去发现孩子天性中独一无二的部分，没有协助孩子放大自己的特别之处，把孩子从特别变成平庸，家长只需要具备盲目、从众、懒惰等几种特性就可以了。
有一句话说得好，人生下来都是原创，慢慢地活成了盗版——而我们当家长的，往往一不小心，就做了盗版生产商。
