钟楼，一座见证汕头开埠历史的地标式建筑

       站在潮人码头，朝着海滨路西段与外马路交界处望去，金港广场的高楼侧畔，矗立着一座上端中间嵌着一口大钟的旧洋楼，这是一座见证汕头开埠历史的地标式建筑，名字叫做潮海关办公楼，俗称“钟楼”，是目前全国保存较为完好的民国早期海关钟楼之一，在广东省内规模仅次于广州的粤海关钟楼。

       钟楼位于外马路2号，1919年兴工建设，1921年建成，是汕头开埠以来最早建筑之一，目前作为汕头海关关史陈列馆。原貌的修复，保留了大楼的外观，恢复了天台上被破坏的通花，时钟的机械零件坏了，改成电子钟，但仍保留了原先模样。内部除了楼梯等，空间上根据筹备陈列馆的需求，把房间打通。陈列馆两层展厅，一楼为“解放前的潮海关”，展示的是1949年前潮汕地区海关机构的设立与发展变迁；二楼为“当代汕头海关”展区，以中国现代海关的监管、征税、统计、查私、检验检疫等职能为线索，展示了解放后汕头海关的发展与建设成就。2008年10月正式开馆以来，成为小公园片区首个保育活化成功并对外开放的历史建筑物，是来汕头游客必到的“打卡”景点之一。

        2010年8月，汕头海关与汕头电视台专题部联手推出4集历史专题系列片《百年沧桑潮海关》，第一次以专题片的形式全面讲述150年来潮汕地区海关机构的发展和变迁。其中包含了海关钟楼、高级帮办宿舍、华员低级帮办宿舍、外马路副税务公馆及礐石副税务司公馆等5处不可移动文物。海关钟楼是目前潮汕地区为数不多且保存较为完好的近代西洋建筑，也是历史上规模庞大的潮海关建筑群中仅存的代表性建筑。

      在潮海关时代，钟楼是汕头埠的地标性建筑，临港而建，前无一物遮挡，船只从妈屿口方向驶来，即可一望而见。紧挨着钟楼的，东面是海关避风塘，西面是验货厂，后面则是潮海关大院。钟楼的顶部装嵌着一台圆型大时钟。在那个年代，钟表相对十分稀罕、匮乏，钟楼大时钟的报时，自然成为旧汕头埠的标准时间。当时，为了让更多的汕头居民知道，与它相对应，在中山公园内九曲桥头的炮山上还设有土炮，每当中午12时海关钟鸣时也同时放响午炮。因而，汕头的老辈人便有了一句“钟楼鸣、午炮响”的口头禅。     

       经历了近百年沧桑的海关钟楼，体现了独特而高雅的建筑风格和精湛的建造工艺，凝聚了汕头港对外贸易发展的缩影，见证了汕头口岸万商云集的辉煌历程和百载商埠的沧桑巨变，不仅仅是汕头海关的历史建筑，也是汕头市珍贵的文化遗产，为汕头现在的发展提供着启示。