鸥汀街道，位于汕头市东北部，方圆15平方公里，古称“鸥汀背寨”，韩江下游四大名寨之一。古有“证果谈禅、腾辉倒影、蓬鸥书声、龟桥似月、新兴红树、南薰纳凉、西宁晚泊、庙前白鹭”八大胜景。其中的“庙前白鹭”，就是已有400余年历史的天后宫，至今依然香烟袅袅，灯火通明。
鸥汀天后宫位于鸥下社区北部畔中街，建于明天启二年（1622年），原名“英烈庙”，占地面积3300平方米，主建筑面积300多平方米。昔时，天后宫前一片汪洋，成群的白鹭飞翔栖集，形成“庙前白鹭”景致。时至今日，不仅宫庙保存完好，而且拥有石刻匾额，乾隆年间石香炉一座，有龙虎井，宫前旗杆墩，天生老榕树三棵等主要文物，人们还在庙前竖起了一座高高耸立的天后娘娘石像。
鸥汀，因“海鸥栖宿的沙洲”而得名。这里远古时代为海洋，春秋至汉代间形成三角洲的沙丘。因常有海鸥在此栖宿，故原名为鸥汀坝，又称鸥汀背。原为海防故地，扼外砂河、新津河、梅溪河之咽喉，控南港、东港（鸥汀港）、新港多处海口，形势险要。鸥汀港（后称为东港）位于鸥汀西边，曾是潮汕五个典型的港口之一。自明朝设为港口，至清康熙年间，鸥汀港和樟林港同属澄海县之重要港口。潮州、南澳的货船装载货物以鸥汀港为母港，南澳岛为中转站，往来浙江、江苏的海上贸易活跃。当时鸥汀是粤东海防要地，设有“澄海协标左营千总分防汛营册”。庵埠港的船只也要由溪东港或鸥汀港出海，海上交通相当便利。
在潮汕，近海邻江的村镇几乎无处不建天后宫，一般都设在港口边缘，而且内部的设置基本上都大同小异。走进天后宫，见到的基本上也没有什么差异，左右是龙虎壁和大钟大鼓，中间供奉的妈祖，形象为头戴冕旈、身着霞帔、手执如意，神威显赫，雍容端庄。
妈祖，亦称“天妃”“天后”，俗称“海神娘娘”，中国沿海各地的渔民和航海者都把妈祖奉为海上保护神，鸥汀天后宫所供奉的也一样，是传说中掌管海上航运的女神，大凡出海航行者或打鱼的渔民，都会前来天后宫祭拜妈祖娘娘，以求平安。可以想像，当年的鸥汀天后宫，并非仅仅是庙前白鹭纷飞，而是桅樯如林，渔火点点，渔歌唱晚，一派热闹非凡的景象。
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