提起日本刀，更多的人关注的是他的名气、工艺，喜欢争论它的祖宗是不是中国的唐刀。
极少有一部分人能撇去偏见和过度崇拜之心去欣赏一下日本刀细微之处的美，尤其是只有方寸大小的刀镡。
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什么是刀镡
“镡”（xín，日语中或称“锷”，即现代所通称的护手或剑格）是日本刀的主要配件，除保护手掌外也是拔刀时必用的部位。
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刀镡的作用
「镡」相当我国通称的剑格或护手，作用大致有三∶
一 、出刀与收刀的开关。
二 、格斗时保护手掌与腕。
三、显示社会地位尊荣高贵的象征。
桃山时代之前著重实用性，即第一、二项，桃山时代之后著重装饰性，即第三项。
刀装配件包括鞘、小柄、笄、缘、头、目贯、镡等，其中以镡为主要配件，无论价值性，流通性、艺术性均居龙头地位。
尤其在美国、欧洲各国、日本等经济文化先进国家收藏广泛交流频繁，国内收藏人口不多，成长空间无限，基础知识尚待推广。
镡在日本古美术里虽然属于刀的配件，但是在收藏领域中却是独立的单项，换言之镡与刀是两门各自独立的艺术。
可以说在小小的刀镡上，日本工匠就像是刻了一个个故事在上面一样，精致度完全不输刀刃上的自然形成的纹路和刀鞘上的装饰。
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刀镡的制作
一枚镡制作的良恶关键不外材料的选择，设计风格是否具巧思创意，构图与空间分配是否恰当，施工技术精练与否，创作完成后整体味道感受如何，是否名工所作，历经数百年后保存状态等，为判断作品价值主要依据。
一般地以铁或铜合金为材料，铁镡必需经严格锻链铁质精纯，经岁月侵蚀表面产生乌亮光滑薄 ，不著手，如表面附著淡黄色、淡红色 、灰，抚之沾手，则铁质不佳，非属上品。
以铜合金为地材者大多以铜银、铜铅、锡铜、亚铅等依比例混合成不同颜色地材，光泽优雅，软硬适中，方为上等合金地材。
铜镡大部份为桃山时代以后作品，地上大多象嵌与鎏、错。
高低优劣相较于铁镡则较为开门见山。铁镡存在于各时代，室町时代以前多属实用性，样式朴实。
镡工多由刀工或甲胄工兼任，做工大多是镂空铁镡，即铁地上留地，将构思图案以镂空透雕去除。
江户时代不论铁镡或铜镡绝大多数由专任镡工制作，江户铁镡不论阴刻阳刻透雕等均登峰造极，江户时代铁镡与室町朝之前雕法不同，室町雕法如前述。
以价值而言，江户期铜镡属中价位，铁镡价格则两极化，室町期以前良质透铁镡多数价钱高昂，不乏百万级行情，作者大多不落款。
质差图样缺乏创意近代铁镡则乏人问津，铁镡价值天壤之别，建议有志此道者不妨从江户时代铜、铁镡入门。
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刀镡的文化
镡文化至江户时代大放异彩，百家争鸣，也是日本镡艺术的颠峰时期，有名镡工包括德川家族专属的后藤派自后藤佑乘至后藤典乘共十七代。
江户金工名人横谷宗岷、大森英秀、石黑政常、等。奈良地区名人奈良利寿、杉浦乘意、土屋安亲等世称奈良三作。
京都名人埋忠明寿、大月光兴、每野胜岷、正阿弥、铁元堂等，全国各地名工辈出。
加纳夏雄集江户时代金工大成，明治二十七年进入东京美术学校担任教授，将古金工技术传承至现代，夏雄承先启后延续了日本金工艺术生命，为金工史上最后一位大师级人物。
「镡」具有广泛的国际流通性，增值稳定变现容易，虽然国人对于镡的认识尚未普及，世界知名拍卖公司每年数度定期或不定期于伦敦、纽约、阿姆斯特丹等地举行拍卖。
美国、欧洲、日本、犹太是主要收藏族群。我国古美术种类繁多，其中在国际收藏界不乏举足轻重项目。
但若只流通于华人世界非国际共同认定的收藏项目，一旦遇到华人经济圈萎缩时则流通与变现不易，因此有意收藏古美术者宜不分国界，收藏自己喜欢而且国际流通广泛的项目。
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