古人为什么要用「豆蔻」形容少女？

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那么，为什么古人常用“豆蔻”比喻少女？

豆蔻，是一种植物，其种类有草豆蔻、白豆蔻、肉豆蔻三种。一般用来专称白豆蔻。多年生常绿草本植物，外形像芭蕉，叶厚，果实状似葡萄，种子像石榴子，黄色，有辛辣香气，可入药。此外，豆蔻又作为白豆蔻种子的俗称，可作为调味品、芳香剂、芳香兴奋剂、驱风剂等。

豆蔻花未大开时就显的非常丰满，故俗称为“含胎花”，因此也就成为少女的象征。以豆蔻比作少女，最早出自唐朝杜牧《赠别诗二首之一》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。 ”意思是说，姿态轻盈举止优雅正是十三年华，就像二月初枝头上含苞待放的豆蔻花。这是杜牧在扬州期间，写下了这首诗赠给一位歌女。诗中用早春二月初树梢上含苞待放的豆蔻花，来比喻十三岁的少女。因此，豆蔻后来就被用来专以形容十三、四岁的年轻美少女。

春天的花卉很多，为什么独独选中豆蔻花来比喻少女呢？原来豆蔻含苞之时，显得非常丰满，因此民间俗称其为“含胎花”，在诗文中也常用它来比喻处女。在各色豆蔻花中，又以红豆蔻花为最美，其花芯中央有两瓣相并，形似同心，一向被视为爱情的象征，清人诗云：“结就同心蕊，因标连理枝。”指的就是它。后世吟咏豆蔻的诗，大多含有这种寓意。