冒顿单于向吕后写“情书”，吕后没有想忍气吞声，她倒是想好好教训匈奴一番，但实力不允许，只能婉拒。
按照汉人习俗，给夫君刚丧的寡妇写情书本就是一种调戏，正经人不会这么做。
诚然，匈奴的礼数不同，可以合法迎娶丧夫的寡妇，但若冒顿真的尊重吕后，他就应该按照汉人的习俗行事。
刘邦死后，冒顿派使者给吕后送去的情书，内容是讲：
“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
大意是他是个孤单的君主，生长于牛马成群的大草原，数次到达汉、匈边境，很愿意到中原一游，正好吕后丧夫，他们两人在一起过日子算了，还能各取所需，获得快乐。
这封信不但透着轻浮，还把自己有意深入汉朝国土的野心表露无遗。汉朝上下都觉得这是种莫大的侮辱，并且不只是对吕后的侮辱，而是对整个汉朝的。
先帝尸骨未寒，你就给皇后写这样的信，你是当我们大汉无人了吧？
吕后极为愤怒，当即就想杀了匈奴使者，再发兵攻打匈奴，但大臣们极力劝阻。
只有吕后的妹夫樊哙主动请缨，愿意率十万大军踏平匈奴，雪此奇耻大辱。
可曾在项羽麾下效力、后投降刘邦的季布，立刻提出了激烈的反对意见：
“樊哙可斩也！夫高帝将兵四十余万众，困于平城，今哙柰何以十万众横行匈奴中，面欺！且秦以事于胡，陈胜等起。于今创痍未瘳，哙又面谀，欲摇动天下。”
原因是明摆着的，匈奴战斗力太强，当初高皇帝刘邦带着来32万兵都没能打赢冒顿，还被困于白登山差点回不来。现在樊哙轻启战端，是要把初建的大汉拖入战争的漩涡！
季布还劝吕后，匈奴就如同禽兽，不值得为他们的无礼动怒。
吕后也知道当以大局为重，只好借着季布搭的梯子忍下这口气，给冒顿回了封信，很委婉地说自己年老色衰，牙都掉了，走路也不稳当，嫁给您会污了您单于的身份，咱们各安其家吧。
其实吕后也没说谎，此时她的年纪在46岁以上，早不是青春少女或风韵少妇。冒顿给她写情书根本不是为了色，更没想过吕后会真的嫁给他，这只是种试探。
试探什么呢？试探刘邦驾崩后的大汉朝堂是否稳固，之前与匈奴定下的盟约是否还继续实施，汉朝对匈奴又是什么样的态度。
如果朝堂不稳，匈奴的机会就来了。但从吕后的回信中，冒顿看出大汉并没有乱了方寸，且对匈奴还是这么友好，料想之前与刘邦定下的盟约也能继续，也就没有必要和汉朝展开决战。
在一方忍让、一方没有得寸进尺的情况下，汉朝和匈奴维持了很长时间的和平，但小的摩擦一直存在。
情书事件发生18年后，匈奴右贤王进入河套地区，侵扰汉朝边境城池。汉朝派出8万多大军前去应对，右贤王不敢对敌，跑了。冒顿担心这件事影响汉、匈关系，又给汉朝写了封信。
这封信里，首先说明右贤王扰汉是他的个人行为，不是冒顿的意思，冒顿已经惩罚他了，希望汉朝继续和匈奴保持友好来往，维持兄弟般的情谊，说好的和亲不要反悔。接着秀了一下肌肉，说匈奴平定了26个国家，疆域扩大，军事实力变得很强。
实际上冒顿是在给汉朝两个选择，要是交好，那就和亲；要是交恶，匈奴已经做好了战争的准备。
到底选择哪一种，汉朝君臣经过一番激烈的讨论。最后得出的结果是匈奴难打，就算打下来也只能得到些贫瘠的盐碱地，不适合耕种，得不偿失，还是和亲最省事。
舍出一个公主和大批嫁妆，就能得到几十年的安宁，何乐而不为？
当然了，无论和亲政策表面上看起来如何冠名堂皇，如何理智实用，都改变不了这样的事实：和亲是一个国家的耻辱。所以像汉武帝刘彻和明太祖朱元璋这样的英主，都十分反对和亲。
不过，汉朝初期对匈奴的忍耐也不是没有好处，刘彻那一代能够纵马草原，正是因为有之前的休养生息，汉朝国力得到极大的增强，否则刘彻组织不了一次又一次的大规模军事行动。
打仗打的可不只是军事水平层面的对决，还是国家整体实力的持久对耗。
冒顿写情书给吕后，对于吕后来说是一种不可容忍的冒犯，也是对汉朝的轻视，但如果当时汉朝能够碾压匈奴，冒顿收到的就不会是吕后婉拒的书信，而是汉朝大军的压境。
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