目前为止，一些人们熟知的如红宝石、蓝宝石、钻石和祖母绿等，它们的市价从一克拉几千人民币到上百万美元不等。
高级的宝石象征着主人的财富与地位，是彰显社会身份的符号，人们不会停止对奢侈品的迷恋与追求，宝石行业便可以长期实现高收入高利润。
然而，近几年来国外的宝石品牌门店却纷纷陷入关停潮流。
据悉，截至2019年，宝格丽在全世界已经关闭六百多家门店，就连施华洛世奇这种轻奢珠宝的头部品牌也在2020年传出即将关闭3000家门店的消息。
同年，潘多拉的财报也显示在中国市场上半年的有机销售暴跌了43%。
这一切珠宝品牌光环的接连消褪，竟是源于一个中国小城珠宝产业的崛起带来的冲击。
来到这个小城街边的珠宝店铺里逛一圈，你所有对奢侈品珠宝的滤镜也许都会被打碎。
一件价值几十万几百万的宝石钻石首饰，如今以人造的形态，华光璀璨地躺在橱窗里，标签上赫然写着9.9元。
走进商场，那些切割精巧的高档裸石裸钻的价格更是低得惊人，一颗甚至不会超过10元人民币。
这里就是被誉为“世界人工宝石之都”的广西梧州，一座颠覆了全世界宝石价格体系的城市。
梧州市位于广西西南部，是粤语的发祥地，地处粤桂交界，三江交汇之处，毗邻越南，历来被视为桂东门户，是广西重要的贸易之都。
1897年，梧州被西方列强开辟为广西的第一个通商口岸，随后，依托三江交汇的水上航道逐渐成为岭南连接西南的商贸中心。
到了民国时期，梧州已经发展为广西最大的商业城市，进出口货值达到全广西的80%以上，有着“小香港”的美称。
然而，建国后修建的黎湛铁路影响了梧州交通枢纽的地位，铁路线绕开了梧州，使桂东南的经济格局发生翻天覆地的变化，货物自此改为铁路出海，梧州失去了引以为傲的航运优势，逐渐走向没落。
不过，几十年后，一个不经意的偶然事件彻底改变了这座城市的命运。
上世纪八十年代，梧州市出现了一些不起眼的水晶珠宝加工小作坊，只是规模不大，并未形成完整产业链。
1982年，一位名叫崔福明的香港珠宝制造商来到梧州探亲。
车子一开进梧州市境内，他就敏锐地注意到了这些存在于街巷里的珠宝加工小作坊。
崔福明调查后发现，梧州市的人工成本很低，自己公司所在的广州，当时的工人月薪已经增加至一个月300元，而梧州工人每月的工资尚不足百元。
低廉的人工成本让崔福明看到了商机，他当即决定将珠宝工厂迁至梧州，于同年在梧州市创办了第一家人工宝石加工企业，人工宝石的产业就此正式起步。
时逢我国改革开放和全球第三次产业转移，欧美日德等发达国家逐渐向亚洲“四小龙”转移轻工业、纺织业等劳动密集型加工产业。
崔福明的举动在当时引来了一系列连锁反应，许多香港和台湾的珠宝商也效仿崔福明的举措，一时间梧州的人工宝石加工厂如雨后春笋一般涌现，珠宝产业蒸蒸日上。
人工宝石是指那些完全或部分由人工生产制造的宝石材料，为了满足市场需求，提供可持续供应或作为实验研究的材料。
主要包括人造宝石、合成宝石、拼合宝石和再造宝石等，广泛应用于珠宝首饰、时尚配饰、装饰品和工业用途。
在市场上，人工宝石与天然宝石的价值是无法等同的。
物以稀为贵，天然宝石在地球内部经历了数百万年的地质作用才形成，因其稀缺性、独特性和特定的历史文化价值而珍贵无比。
人工宝石则通过人工合成等方式制造，能够人为控制其外观和特性，可以大规模生产，不具备天然宝石的稀缺性和历史价值。
在很多人眼里，人造宝石就是“假宝石”，怎么可能大规模盈利呢？
要知道，收藏级别的天然宝石，真正能买得起的人没有多少，对于大多数人来说只是难以负担的奢侈品。
普通人更需要的是把宝石做成首饰戴在身上衬托气质，而非花大价钱买一块回来摆在家里收藏投资。
此时，宝石的装饰价值就远远超过了收藏价值。
最能够满足这个需要的就是那些价格低廉、工艺精湛，可以与天然宝石媲美的人工宝石。
那些想戴宝石饰品但预算有限的消费者群体，要的并不是它们有多值钱，而恰恰是没那么值钱。
梧州在发展初期，宝石加工能力较为基础，所生产出来的大多是中低端产品，主要供销中东和东南亚，海外市场狭小。
但随着亚洲经济的增长，中产阶级崛起，人们的生活水平普遍提高，对平价珠宝装饰品的需求量日渐增加。
比如在东南亚，宝石饰品与国内的文化传统关系密切，在婚礼、宗教仪式和节庆等场合中扮演重要角色，此外还经常被用作礼物赠送，这些无疑为梧州的人工宝石加工产业提供了巨大的生存空间。
梧州的人工珠宝产业发展抓住了天时地利人和的机遇，给当地经济带来了积极的影响，提供了大量就业机会，韩国、泰国、欧美、俄罗斯等国家的珠宝商也都纷纷来到梧州投资建厂。
由于人工宝石成本低廉，几乎可以完美替代天然宝石，又可以人为控制其颜色、纯度、质地和形状，能为消费者提供多样化的选择，在性价比方面远胜于天然宝石。
梧州的人工宝石产品畅销海内外，以每年数十亿件的销售量取胜，占有了巨大的市场份额。
2000年左右，梧州人工宝石产业发展到顶峰，当地有三分之一的人都从事珠宝相关的工作，不少人靠着珠宝行业发家致富，全市每年能生产80亿粒宝石，世界上70%的人工宝石产量都来自梧州。
经过四十多年的发展，梧州的人工宝石产业已经形成了完整的产业链和完善的生产体系：包括宝石原料的加工、宝石切割和打磨等多个方面。
其生产加工体系也已经脱离了中低端的加工水平，拥有了世界一流的技术，在金刚石、莫桑石等加工领域取得了核心技术突破，还研制并推广了玉石种植技术。
如今，梧州的宝石年产量一度超过一千亿颗，产品款式达600多种，远销中东、欧洲、美国、俄罗斯等海外市场，占全世界人工宝石交易份额的70%。
人造宝石的成功打破了数百年来的宝石神话，使得天然宝石的地位被动摇，价格下跌了近乎九成。
能以更亲民的价格买到无限接近天然宝石的人工宝石，对于普通百姓来说，何乐而不为呢？
梧州市的发展并非一帆风顺，在这四十年里不断通过转型升级，寻找合适的发展方向。
一件宝石饰品的生产过程主要包括原材料采购、设计和规划、宝石切割和打磨、珠宝镶嵌等环节。
然而长久以来，梧州的人工宝石产业主要集中在宝石切割与打磨的中游领域，原材料环节与珠宝镶嵌产业基本都在梧州市以外。
梧州的宝石加工凭借着低廉的劳动力资源作为获取大量利润的基础，但随着技术的进步和自动化，加上人工宝石行业不断向高端层次迈进的趋势，单纯的切割与打磨工艺已经不能再为宝石提供附加值，宝石的加工成本优势逐渐丧失。
宝石行业看似日进斗金，实际利润却不足10%。
梧州生产人工宝石最主要的原材料是立方氧化锆，每年的需求量约在4600吨以上，但梧州本地却没有产出锆石的能力，所有的原材料全部依赖四川、江西等地的供应。
为了解决人工宝石的行业困境，梧州的宝石商们积极打造梧州宝石科技产业园和饰品宝石产业园，通过不同的定位形成产业集群，大力发展饰品制造业，完善并延长人工宝石产业链，加速本地宝石产业的转型升级。
此外，还积极开发本地立方氧化锆矿藏，减少对进口原材料的依赖。
为做大做强人工宝石产业，从本世纪初，梧州就致力通过每年的“梧州宝石节”扩大影响力，打造产业品牌，走向世界，并申请在当地高校设立人工宝石实验室，积极推进宝石技术的课题研发，持续提高产业竞争力。
如今，梧州人工宝石产业在原材料和加工工艺上已经做到了顶尖，每年产出体量庞大，可在成品市场上依然缺乏成熟的设计体系和自己的品牌。
虽然宝石行业足够发达，但近年来梧州的整体经济一直处于滞后状态，基础设施落后，经济活动有限，人口流失非常严重，只能被归为四五线城市。
既留不住当地的年轻人，也吸引不到他省的精英人才投身宝石行业，仅仅依靠现有的制造技术，还不足打造宝石行业的突出优势。
任何一种行业都是适者生存的竞技场，只有那些具备坚韧、创新和适应性的产业才能在激烈的市场竞争中长久地走下去。
梧州曾在逆境中顽强地搏出了自己的未来，如今仍需要继续前进，不断探索，寻找宝石产业的出路。
参考资料：
广西梧州：“世界人工宝石之都”亟待突破困局
世界人工宝石之都的内卷与转型
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