在冷兵器时代,远程使用弓箭,近战使用大刀长矛。历朝历代武器都在不断升级,宋朝时期的弓箭已经有质的飞跃。它的名字叫神臂弓,神臂弓是人们用手臂拉的一种弓,还有一种需要机关配合,要用锤子发射的叫床子弩。
先说一下神臂弓,弓身三尺三寸,弦长二尺五寸,箭木羽总长加在一起只有数寸,1宋寸为3.12厘米,按6——8存计算,就是19——25厘米。射程在340余步,约合现在520米,520米之后的威力是”入榆木半棵“。这样的威力,源于他的构造。它不是单木体弓,而是复合的。由多种材料,铁为登子枪头,铜为马面牙发,麻绳扎丝为弦”成品之后,弦力之强,根本没法用手臂拉开,要把弓放在地上用脚踏住,才能上箭。其实神臂弓也算是一种小型弩。由于它的力量过大,在后来弦力有所减低,射程控制在240余步,但工艺仍在,射距随时可调。大名鼎鼎的完颜宗弼(金兀术)在四川就被它射得躲在岩石后边喘粗气,连头都抬不起来。
神臂弓一直存在着争议,由于它的功效过于强大,工艺又超级复杂,在当时宋军部队里就有严令。无论是追敌还是退兵,就算情况再危险也必须带着神臂弓撤退,实在来不及,也必须砸毁,绝对不能让敌人知道它的原貌。
这就是神臂弓奇妙之处,一旦把它拆毁,就算原件都在,一般人也组装不起来,这在清朝大才子纪晓岚的笔记中可以得到证实。
神臂弓最后的制作图本在《永乐大典》里,有图,有尺寸数字,可是纪大才子仍然没办法复制它。于是一直流传着一个说法,神臂弓是一个传说,它不存在,或是被夸大了。可是在宋史中有关神臂弓的记载却是屡见不鲜。后来的女真人,蒙古人在神臂弓下那样狼狈是怎么回事呢?号称马上民族,游牧民族,善射民族,在它面前死伤累累,在两军对射中是一败涂地。按照各方面史书记载,它是在熙宁元年时候,由一个归降宋朝的西夏羌族首领李定研制出来的,献给了神宗皇帝,再有内侍张若水,西上阁门使李评加以改良制成。神臂弓在今天我们已经不知道它的模样了,但是在冷兵器时代,它无疑是一把利剑,是当时的重武器。
床子弩,三弓床弩,又称“八牛弩”,箭矢以坚硬的木头为箭杆,以铁片为翎,世称“一枪三剑箭”,床弩也可发射“踏橛箭”,发射的时候蔚为壮观,箭支有如标枪,近距离发射可以直接钉入到城墙里面,齐射的时候,成排成行的踏橛箭牢牢地钉入城墙,攻城兵士可以藉此攀缘而上。箭都能射进城墙里,可见其威力。这是宋代的一种床弩,为了发挥更大的射击效果,他把三张大弓合并起来,需三十人才可拉开。或者配合机械用锤子发射。
床子弩在北宋的历史上发挥了一次重要作用,当年澶渊之盟前夕,辽国大将萧哒凛率几十人在澶州城下转悠,这时宋军城墙上放着床子弩,床子弩旁边一个人名字叫张瑰,他手里正拿着一把锤子。他看到辽国人之后,一锤子下去,三支利箭呼啸而去,为首那个人从马上倒下去了。那天夜里辽国人慌了,上至萧太后,皇帝,下至士兵都慌了。当夜萧垯凛死了,辽国人害怕了,少了一员国家级大将,他们开始与宋朝议和。
张瑰只是看见有辽国人到城下,一时手痒,就来了那么一下子。谁知道射中的是辽国的大将。这一箭在历史上地位很高,可以说澶渊之盟的签订这一箭起了很大作用。
神臂弓与床子弩在当时的地位很高,是属于比较先进的武器。
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