周天子在名义上是全国土地和人民的最高主宰者，所谓“溥天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”。他以天下宗主身份，将土地和依附在土地上的人民分封给新旧诸侯，诸侯国的国君在封地范围内又有最高的权力，这就形成了“封略之内，何非君土;食土之毛，谁非君臣”用的局面。在诸侯国君的统辖范围内，再将部分可耕地建立采邑，分封给卿大夫，形成卿大夫之家;各卿大夫之家，再将所属范围内的土地分封给土。这样，各级奴隶主贵族各自成为所受封地的实际占有者。他们世代相承，役使奴隶耕作，形成层层相属大小不等比较稳定的奴隶制经济单位。
由于生产力发展水平的限制，古代奴隶制国家的垦田是有限度的，主要集中在一些都邑的周围。特别是王都和诸侯国都的近郊，即所谓“国中”，比较好的熟田大都集中在这里。“信彼南山，维禹甸之。昀昀原隰，曾孙田之。我疆我理，南东其亩。”就是指在铸京郊外南山辽阔原野里，有由王室主待师垦的大片良田。这些良田，都是经过精心的囊理，校正南北和正东西的方向，有纵横交错的大小道路和灌溉沟渠，整治成十分方正的大小相连的方块细，选就是汉儒记载的带有理想主义色彩的周代井田。
井田的疆理，般是以每 方块为一百亩(约合今31亩)， 作为一个棋作的单位，称为一田，是当时一个劳力所能耕种的标准。纵模相连的九田合为一井，面积约为一平方里。十井称为一成，百井称为一同。也有以一因为一天，十夫为井，再以百夫、千夫作为计算大田单位的。
对郊外比较荒野的地区开垦不久的些田地， 就依据土地的肥瘠和整治的程度，进行合理的休耕轮作。所谓“三年一换主(土)易居”，就是指的这一类需要休耕轮作的田地， 还保留着定期分配的遗制。
耕作井田的农夫，笼统地称为“庶人”或者“庶民”。 所谓“庶人力于农穑”，就是指此面言。民，也作氓，又作贮。矢簋铭文记周康王分封宜候，在“锡宜庶人六百又六[十]夫”之前，还有“锡奠七伯，断贮口又五十夫”。唐人也称鬲或人，“鬲”与“黎”同音，“人系”也就是“黎民”。这些耕作农人都以夫计，周王在分封诸侯和赏赐臣下时，是把他们成批地作为物品赐子的。
在那些“南亩”的大田上，农夫们进行集体耕作。“噫嘻成王，既昭假尔，率时农夫，播厥百谷。骏发尔私，终三十里。亦服尔耕，十千维耦。”“骏发尔私”的“私”为农具，说明在成王的号令之下，由百官督促着成干上万的“农夫”，挥动农具在大田里劳作。这些“农夫”，也就是那些“终于千亩”的“庶民”。在耕作时，还有“田睃”这一类的头目在监督管理，各级奴隶主贵族也要亲自到田间指挥。古代“籍田”的遗制，到西周前期，基本上还保存着。
那些卿大夫之家的采邑，规模比王室或公室的“国中”当然要小得多。为他们种田的“庶民”，其家室大都集中在这些采邑里。这些“庶民”，长年在田间劳作，饭食要由妻儿送到田间，自己则敏息在田间的“芦”(临时搭的茅草窝棚)里。到秋收完毕，才能回到自己的矮小破烂的家，与妻儿一同过冬。在过冬时，他们还要为“公子”田猎，剥制鲁皮，采桑、养蚕、织帛、缝制衣赏，不停息地劳作。每年年终，“公子” 祭奠神主的时候，把他们都召集到“公堂”里去，在他们高呼了“万寿无疆”的祝辞后，赏赐给他们一觞春酒，表示对他们的慰劳。
一般贵族，除了按等级各有封地之外，其中有在王室或公室担任比较重要官职的，还要在“国中”的田地里“分田制禄”，即按职位分得一定量的田地作为俸禄，这就是“官宰食加”。
“公食贡，大夫食邑，土食田，庶人食力，工商食官，皂隶食职，官宰食加。”据孟子说:“夏后氏五十而贡，殷人七十面助，周人百亩而彻，其实皆什一也。”所谓五十、七十、百亩，是指夏、商、周三代生产力发展水平不同，一夫所能耕作的田亩数量有差异，而征收比率，都是按收获量十分取一。周代一般是按一夫百亩来疆理田地的，其贡税的征收，通称为彻法。
在井田制下，卿大夫以下的贵族所分得的田地，不经王室或公室的特许，是不得随意买卖转让的，这就是“田里不粥(鬻)”，因而称为“公田”。西周中晚期以后，在“公田”之外，一些奴隶主贵族又往往驱迫农人和奴隶开垦荒地，增加分外的土地，有时王室也常将-些未垦辟的荒地或者山林随意赏赐给下级贵族。这些田地，不属于“公田”，不征贡税，实际承认为他们所私有称为“私田”。
和过去一样，西周时期也有不少的自耕农民。他们多数是各级贵族的疏远宗族成员，大都在所属宗子的居邑附近，拥有一小块耕地，过着比较独立的经济生活。但是他们也要向宗子缴纳一定的贡物和服定的劳役，对亲子也存在一定的依附性。这些自耕农和都邑中的其他人民统称为“国人”。另外，还有一-些逃亡的耕作奴隶，在远离都邑的荒野地区，逐渐脱离了奴隶主贵族的羁绊，垦辟出一小块田地，建立了自己的家室，取得了平民身份。
随着生产力的不断发展，这样的自耕农民日渐增多，助长了私田的发展，这就成了在奴隶社会内部的一种对抗力量。
联系客服
