圣保罗·德旺斯起源于建造在山丘上的一座古堡，兴盛于十三到十六世纪成为贵族领地之时，是法南众多著名小镇中的一座，如同一个悉心编制的精致鸟巢，镶嵌在尼斯和戛纳间风景如画的青山翠谷之中。
沿山下由碎石铺就的小路往上走，在迷宫般弯弯曲曲的道路两旁，依山势排列着一幢幢由石头砌成的中世纪建筑，里面遍布着画廊，艺术品商店，古玩店，酒店，餐厅，咖啡厅，传说一处存放有十四世纪葡萄园出产的极品香槟和白葡萄酒的酒窖就深藏其间。尽显斑驳的古老房屋和门廊外鲜花盛开绿植覆盖，许多画家、陶艺家、雕金家、玻璃工艺家的工作室就设立在里面，拐角处门窗边看似随意摆放的陶瓷、雕塑作品，大多出自艺术大家之手。在百转千回曲径通幽的街巷间游走，目之所及的每盏街灯，每块招牌，每项装饰，每个点缀，无一不呈现出巧尽心思的别致与典雅，不经意中就能发现一处迷你小广场，芳香花园，古喷泉或古城墙，是古典建筑与现代艺术天衣无缝的完美结合。在一条巷子尽头两家紧邻的艺术品店铺门口，一男一女两个店主正斜倚着门廊用好听的法语低声交谈，洒脱的气质，随意的神情，好看的面孔，与身后屋子里的作品融为一体，刚好构成了一副赏心悦目的装饰画。
圣保罗教堂建于十二世纪，是古城的最高点，供奉有十八世纪梵提冈送来的圣人遗骨，教堂内的油画皆为名家原作。大喷泉广场是小镇中心，也是老古董，清澈的山泉水可以直接饮用。喷泉后面的石穴拱门内，有一座长方形水池，由整块石材凿成，是当时的洗衣房。置身于此自中世纪完好保留至今的市井屋宇间，恍然让人觉得泛着深苔色的厚重石门后面说不定正藏着发誓效忠国王，即将出发去把红衣主教拉下马的三个意气风发的火枪手，或者从教堂塔楼的后面随时会出现一位端坐马上，披甲配剑，准备着为荣誉和信仰而战的获勋骑士。
山顶的房屋大多为房门紧闭的私宅，庭院四周簇拥着枝繁叶茂色泽饱满的橄榄树，柏树，棕榈树，柑橘树。紫罗兰，玫瑰，含羞草开得花团簇锦，恣意妖娆，在普罗旺斯炙热的阳光下散发出扑鼻的芳香。依着古城墙向下眺望，湛蓝的地中海，古老的安提布港，连绵的阿尔卑斯群山和雄伟的埃斯泰雷尔高原美景全都尽收眼底。而天空，普罗旺斯的天空是透明的浅蓝，云朵大团大团的簇拥着，如薄纱般轻盈，不断地在天空中氤氲，弥漫，缭绕，将远处的山脉和近处的丛林都涂上了鲜亮跳跃的湖蓝。值此良辰美景，心境顿时开阔自由起来，不禁感慨：“呵，能够驻足于此，是件多么幸运的事情啊！”
20世纪初，德旺斯一带丰富的色彩，充沛的光线，如画的美景，被艺术家们发现，吸引了一大批艺术家来此创作。从印象派开始，新印象派，点彩派，野兽派的画家都常流连于此。雷诺阿在位于雷哥莱特山上的灰色石屋中度过了生命中最后的时光。有着悠久陶艺制作历史的小城瓦洛里斯是毕加索创作出4500多件作品，直到去世前居住了20多年的地方。1960年开始，立体派先锋艺术家费尔南多.莱热在以玻璃制造工艺著名的比特奥山顶的古老村庄成立了个人画室。
马蒂斯在圣保罗居住了5年。在此期间创作出著名的《尼斯风景》、《在花园里茶饮》，还有一系列室内女性题材作品。用大块颜料平涂出浓郁旺盛的绿色，色彩鲜亮，色调强烈，线条粗狂，画面中姿态慵懒的女人和带有浓厚异域风情的装饰物，无不洋溢着闲适、优雅、愉悦的气息，是马蒂斯最重要的创作阶段。
“色彩代表一切”，1950年马克·夏加尔开始在圣保罗·德旺斯定居，他在村镇门口建造了一所名叫“大山丘”的房子，之前从照片中看到的这个房间宽敞温暖，阳光充裕，布满了大瓶的鲜花，绘画工具和作品，曾经沧海已步入晚年的夏加尔和出生在俄国被他称为“娃娃”的第二任太太，对着镜头报以安然恬适的微笑，大概这就是一个画家该过的生活吧。夏加尔在此地生活了近20年，1985年去世后安葬在位于山坡上的圣保罗·德旺斯公墓，终究是再没有回到让他魂牵梦萦，带给他一生无尽乡愁的寒冷的故乡俄罗斯。
圣保罗小镇是最受散居于德旺斯一带画家欢迎的据点。在古城门旁边，有一间紧靠山崖的法式饭店，入口处极其狭窄，就像普通民宅，走进却豁然开朗，露天的餐桌能容纳百人同时进餐，花园墙壁、游泳池畔和厅堂内悬挂着毕加索、米罗、夏加尔、布哈克以及其他伟大艺术家的真迹。这家名为金鸽子的酒店，老板是热爱艺术之人，常请画家们用餐，画家把自己的画作赠送给他。特别是当年这群艺术家们大都还没有成名，囊中羞涩的他们就跟饭店老板用画作交换吃喝。后来，其中的很多人出了名，留下的作品可以卖出天价，主人并没有把画作卖掉，而是更希望人们认可他慧眼识金的品味和眼光。如今这些艺术品成了饭店的金字招牌，去餐厅用餐需要提前几天预定。
小镇的两家美术馆马克财团美术馆和马格基金会美术馆，也展出有米罗，夏加尔，马蒂斯，卡尔达的作品。附近几处有著名画家故居的地方，像比特奥的费尔南德·莱热故居如今是莱热博物馆，开馆仪式是毕加索亲自主持的；毕加索本人的博物馆毕加索国家博物馆位于瓦洛里斯；收藏有夏加尔，藤田嗣治作品的地中海现代艺术博物馆和雷诺阿博物馆位于滨海卡涅。距离圣保罗一小时车程的尼斯更是有多处展示有名家真迹的美术馆。
老城现在还是画家和艺术家们聚居的地方，开设有六十多间画室、美术室、工作室等，小镇的常住人口不过几千人，大多都是艺术家，令这里处处均散发出超凡脱俗的艺术气质。艺廊里陈设着画作、现代陶艺、玻璃工艺、雕刻等作品，或色彩鲜丽或造型奇异，也有个人工作室出售自己设计的手工艺品，珠宝首饰，甚至设计师服饰，每间展示室仅有单一艺术家的作品展示，所以每一间都个性鲜明风格独立，值得细细观赏品味。
教堂旁的钟楼建于18世纪，每到傍晚，钟声就会在斜阳遍洒云雾缭绕的小镇上空悠然响起，城内所有店铺关门谢客，圣保罗如诗如画的一天就此结束了。
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