时至今天，这条路本质上已经成为一带一路的一个组成部分，继续在世界文明史上发挥重要作用。大名鼎鼎的丝绸之路，妇孺皆知。这条商贸通道源自西汉的张骞通西域，以当时中国都城长安为起点，经过河西走廊，天山南北，连接西亚和地中海沿海，乃至于欧洲北非。因其最早的功能之一是把中国的丝绸输往西域和西方，所以被德国地质地理学家李希霍芬命名为丝绸之路。丝绸之路指的是“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”。后来含义所有变化，甚至用于命名中国—东南亚—南亚—西亚的海上商贸通道，谓之“海上丝绸之路”，近年来中国提出“一带一路”合作倡议，使丝绸之路的名字更广为世人所知。事实上，在古代的时候，连接东亚和西亚乃至于欧洲，还有一条与丝绸之路孪生的通道，不为人所瞩目，但是在人类文明史上，它同样起着举足轻重的作用，这条路线就是欧亚大陆桥：中原——蒙古高原——西伯利亚——东欧平原或西亚。因为缺少文字记载，以及游牧民族走马灯式的分割统治这片区域，导致于这条通道鲜为人知。这条通道曾经上演过很多惊心动魄的重大历史事件，它不仅是另一条商路，更是游牧民族迁徙、扩张和逃命之路。让我们先来看看地图，这条从蒙古高原到东欧的路线，地理上的阻碍并不大，蒙古高原北部是西伯利亚高原，高山不多，草原或森林成片，也不大艰险，往西则是西西伯利亚平原以及不大高的乌拉尔山脉，再往西就是开阔的东欧平原了，往南则可以通过波斯等地和丝绸之路相接。所以从地理上说，条件比丝绸之路优越多了。虽然古代游牧民族生产力低下，但也完全可以来去自由，除非遇到敌人及冬天寒冷的季节，当然沼泽和森林也会构成一定的阻碍，但是和正宗的丝绸之路相比，从地理角度看，在这条通道上迁徙或通商显得更加容易。另外在古代某些时候，气候比现在温暖，水草丰美，这里游牧民族活动非常活跃，交往非常频繁。而丝绸之路，则是要经过干旱局促的河西走廊，进入新疆，而新疆的地形则是三山夹两盆，路途无比艰辛，再往西就是天山各山口或帕米尔高原，又要面对中亚的沙漠和高山，一路高山深谷、沙漠戈壁，自然条件非常严峻。既然如此，为什么还要开辟更加艰险的丝绸之路呢？主要原因在于北亚往往掌握在与中原政权对峙的游牧民族政权手里，所以中原王朝只好开辟路途更为艰辛的丝绸之路。
当然，一旦西域也失控了，只好走海上的贸易通道了，唐朝宋朝明朝海上对外贸易都非常兴旺。不过在元朝和清朝统治时期，由于蒙古、西伯利亚、东欧政治格局相对稳定，元朝时候这片区域基本被蒙古人统治，清朝时被沙皇俄国和清朝分而治之，中俄商人通过这条通道进行陆路贸易。所以中原——蒙古高原——西伯利亚——东欧平原或西亚也是当时非常重要的商贸通道，丝绸之路作用反而下降了。
在这条位于丝绸之路北边的欧亚大陆桥，发生过很多历史大事件，比较著名的有北匈奴西迁、西突厥西迁、蒙古西征、俄罗斯东扩等等。这些事件极大地影响了欧亚的历史进程。西汉打败强大的匈奴之后，匈奴分裂为北匈奴和南匈奴，南匈奴臣服汉朝，北匈奴继续和汉朝对峙。东汉时期，发动了多次对北匈奴的战争，北匈奴被迫西迁到东欧。其西迁的线路就是上述的欧亚大陆桥。由于北匈奴西迁的影响，原来生活在北亚和东欧的某些民族也被迫迁徙，基本也是遵循这条线路。突厥本是蒙古高原和中亚的一支重要游牧民族，曾经建立强大的政权，与隋唐等政权对峙，隋唐深受其威胁。曾被隋朝使用反间计分裂为东西突厥，突厥后来被强大起来的唐朝攻灭，额利可汗被俘并灭国，余众向西方逃窜。其逃跑路线一部分也是处于前文所说的欧亚大陆桥上。史书说西突厥的一支后来建立塞尔柱帝国和奥斯曼土耳其帝国。十三世纪，蒙古民族兴起之后，统一了蒙古高原，并进行席卷西亚东欧的军事远征。前锋直抵威尼斯，所走的路线，大多也是这条欧亚大陆桥。后来的金帐汗国和西伯利亚汗国，就是在这里建立过长久的统治。蒙古人及其后裔阿尔泰人、图瓦人、卡尔梅克人以及具有蒙古血统的鞑靼人迄今生活在这里。俄罗斯崛起之后，控制欧洲的东部，并在16世纪越过乌拉尔山脉，消灭了西伯利亚汗国，逐渐占据了辽阔的北亚地区。这条线路成为俄罗斯的扩张之路，一直到蒙古高原和远东与清朝对撞为止。经过几次战争，清朝和俄罗斯的边界稳定了200年，这条线路成为清朝和俄罗斯重要的商贸通道。时至今天，这条路本质上已经成为一带一路的一个组成部分，继续在世界文明史上发挥重要作用。在这条通道上出土了不少文物，都印证了历史上曾经繁华，虽然文字记载非常稀少。（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
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