今年夏天，就在全球都在和新冠病毒抗战的时候，埃博拉病毒又又又又又来了。
并且，这次还是刚果，这是刚果自1976年以来暴发的第11轮埃博拉疫情了。前后跨越44年，11轮疫情，刚果人得有多心累啊。
埃博拉病毒号称是“全球最危险”的病毒，它究竟是如何进入人间，又有怎样的破坏力呢？我们再来回顾一下。
大猩猩也会感染
埃博拉病毒是已知最烈性的病毒之一，被世界卫生组织列为最高危险等级（4级），致死率高达50%～88%。
人感染后经过平均5～12天的潜伏期，先是出现类似感冒的高烧、头痛等症状，继而口鼻、耳朵、内脏及皮肤等多处出血，最终死于多种器官衰竭或其他并发症。
医学界初识埃博拉病毒是在1976年，当时非洲的苏丹、扎伊尔（今刚果民主共和国）爆发了这种“怪病”，602名感染者中有431人死亡。后来科研人员从患者血液中分离出了这种病毒，并以当地的埃博拉河命名。
埃博拉病毒用一条河命名，而不是发病的小镇，避免了对小镇人们的污名化。
埃博拉病毒并不是在人群中凭空产生的，极有可能来自动物。科研人员在非洲一些蝙蝠、啮齿动物和鸟类身上，都发现了感染埃博拉病毒的痕迹，尤以蝙蝠体内最普遍。
可埃博拉病毒似乎对它们不起作用，只是传染给灵长类后才大开杀戒：除人类外，疫情暴发地区的大猩猩、黑猩猩也大批染病死亡，有统计称近十几年来至少有5000只大猩猩因此丧命！
一只死于埃博拉病毒的猩猩
图片来源：Wildlife Conservation Society
科幻电影《猩球黎明》中，一种人造病毒让全球数十亿人染病身亡，却提升了各种猩猩的智力，使它们统治了地球。但在现实中，类人猿和人类一样，都是埃博拉病毒的受害者。
致命毒“丝”
在人类发现的数千种病毒中，埃博拉病毒属于一个独特的家族——丝状病毒，这类病毒非常少见。
顾名思义，丝状病毒的外表大致呈丝状、杆状或“L”形，长度可超过1000纳米（1微米），在病毒中算是大个子。
埃博拉病毒
图片来源：Joshua Cohen
埃博拉病毒入侵人体的过程，可以说非常“聪明”：它们先是感染和破坏免疫细胞，使免疫系统失灵，然后就开始不受阻拦地大肆繁衍。
它们还会挟持被感染的免疫细胞，产生能够摧毁血管壁、阻碍血液凝固的蛋白质，使全身血液犹如决堤一般，造成难以医治的大出血。
图片来源：Stephanie Jenzer
不过，并不是所有的埃博拉病毒都如此凶猛。科学家迄今已发现了它的5种亚型，有3种对人类非常致命，最危险的“扎伊尔型”致死率接近90%。
另外两种只对黑猩猩、猴子等其他灵长类致命，而对人类危险较小。
威力过猛成弱点
目前埃博拉病毒基本集中在非洲地区，这主要得益于各国的严密监控，同时也因为它自身的弱点——传播力不够强。
埃博拉病毒主要通过血液和体液传播，因而在非洲一些卫生状况较差、有抚摸或亲吻死者习俗的村庄容易流行开，却难以进一步扩散。
图片来源：Jerome Delay
其实对病毒这类生命体来说，它们生存的目标并不是杀人，而是尽量多地复制自己、扩散到更多的宿主体内，不断繁衍生息。
这样看来，埃博拉对人类的杀伤力太强，反倒阻碍了它们走向“成功”：感染者发病很快，又在几天内纷纷死去，这就很可能让病毒来不及找到新宿主，只落得同归于尽。
因此它们总是一次次燃起“星星之火”，却又在猛烈而短暂的疫情过后很快熄灭。为它们长久保留“生命火种”的，还是那些被感染后不得病的动物。
好消息是，现在已经有埃博拉疫苗上市了，但疫苗并不能抵抗所有种类的埃博拉病毒。
接种埃博拉疫苗
图片来源：NBC News
至于埃博拉病毒会不会像其他病毒一样不断变异、祭出新招呢，也是一个迷……
当然，现在新冠病毒也可能会出现变异，所以我们还是要戴好口罩、勤洗手、注意卫生，祝大家都有个健健康康的好身体。
撰文 | 冉浩
微信编辑 | 谢爽
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