晋、楚两国发生“邲之战”，楚庄王大败晋军，成为霸主。
事实上，晋国在“邲之战”中失败的原因，并不是因为他们的实力敌不过楚国。追根溯源，他们失败的原因乃是“将帅不睦”。剖开内里来分析，晋国卿族骄横的害处可见一斑。
《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
“邲之战”前，就在“墙头草”郑国马上就要臣服于楚国之际，晋国发动大军，出兵救郑。
在听说郑国已经背晋服楚之后，晋国“中军将”荀林父不想与楚国再战。此时晋景公所任用的贵族，是心向国君的一群人，包括荀林父、士季。士季曾指出，此时楚国强大，暂不可与之争。
可想而知，楚国所展现出来的气势，的确令晋国君臣有所顾忌。此时的晋国大臣分成了两派：一派以荀林父、士季、栾书、赵朔为首，持不战意见；另一派以先縠为首，赵括、赵同附和，是主战派。由此可见，不想与楚军作战的人占了绝大多数。然而，这种状态引起了“中军佐”先縠的不满和不服输。
反观楚庄王，他连续派使者与晋军讲和，但先縠私自更改外交文书，令其言辞激烈，表达出了晋国必定要与楚战的意图，而晋国使者承君命却又答应与楚议。楚庄王对于晋国这种反复无常的举动大为不满，随即派人向晋国发出挑战。
在如此关键的时刻，晋国又出内乱。晋将魏锜、赵旃因求高官而不得，心怀怨恨，力请前去挑战楚国，荀林父不许；他们又请求前去讲和，荀林父却答应了。没想到，二人到楚营反而向楚军挑衅。与此同时，晋国先縠反对退兵的态度强硬且不听命令，带领所属部队强行进军。于是晋军全部渡过黄河。
楚庄王驻扎在黄河边，本打算“饮马黄河”之后就返回楚国。听说晋军已经渡河，遂“疾进师”，终大败晋军。
《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
晋军回到国内，荀林父自然要自己请罪，士贞伯以楚国在“城濮之战”后曾杀令尹子玉的事情进谏，晋景公听从了其言，免去了荀林父的死罪，并将其官复原职，其实这也是晋景公意料之中的事情。
早先楚国判断是否对晋国展开攻击的时候，楚国伍参曾提出晋国的弱点，认为应该要乘机追击：“听而无上，众谁适从？”后来果不其然被他言中。
晋国主帅荀林父刚刚上位，他的命令想要被完美地执行，必然是相当困难的。荀林父的错误就在于，他没有坚持正确的作战方针，亦没有抵制错误的主张。这就导致了晋国上、中、下三军主帅，他们各执一词。正因如此，晋军内部形成了“主战”和“主和”两个不同意见的派系，再加上“中军佐”先縠刚愎自用，好勇不仁，以致孤军独进；将领魏锜、赵旃两人各自心怀鬼胎，包藏二心，所以，晋军内部各行其是、离心离德，战败自然是没有什么好奇怪的。
《东周列国·春秋篇》晋景公剧照
晋国除了自身的将帅不合，造成了致命的失误之外，晋国的外部环境也有诸多的不利因素。强大的赤狄在晋国背后虎视眈眈，加上秦晋“崤之战”交恶，秦国转而联合楚国，对晋国形成了相当大的威胁；不仅如此，在齐、鲁矛盾中，晋国支持鲁国抗齐，所以齐国也成为了晋国的敌人；“邲之战”前，“墙头草”郑国又刚刚依附楚国。由此可见，晋国在外树敌颇多。可以说，晋国亦非败于楚国之手，实际上乃自败也。然而，正所谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，此时正好也是晋景公大肆整顿内政、肃清政敌的大好机会。“邲之战”隔年，晋杀先縠，以惩罚他在“邲之战”中冒进的行为。
楚国之所以能够获胜，一方面是由于楚庄王的目光长远，和他的战略决策正确，如早先就令孙叔敖修明政事；另一方面，从战术上来说，楚军从来没有放松过警惕，他们作好了“讲和”和“作战”的两手准备，正因如此，当战争突然爆发时，楚军上下同心同德，楚庄王又指挥得当，获得大胜自然如探囊取物了。
《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
“邲之战”大胜后，楚庄王反对建“京观”——以敌军的尸体堆积封土而成的高冢——作纪念以炫耀武功，就说明他不是一个战争狂人，而是一个目光远大的政治家。楚庄王在位期间，虽然楚国连年出征，但是他在奠定其霸主地位的“邲之战”中打出了“止戈为武”的大旗，这种思维和行动，的确不同于一般的霸主。楚庄王对“武之七德”的阐述，也说明早在春秋中期，他对战争本质和作用的认识，就已经提高到了一个新的境界。他明白，战争虽然可以夺取霸主的宝座，但是靠穷兵黩武，并不能稳固自己的霸主地位。
楚庄王既能在战场上取得胜利，又具有深邃的政治眼光。在“邲之战”后，他又继续围攻宋国达八个月之久，最后与宋国议和，使宋国彻底与晋国断绝关系。
晋国在“邲之战”后，晋景公在灭狄、服齐、败秦、联吴等方面开展了一系列卓有成效的工作，可以看出，他准备专心对付楚国。
而被称为“蛮夷”的楚国，在“邲之战”后，终立于强国巅峰，楚庄王也自此获得了中原诸侯的认可，成为“春秋五霸”之一。
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