唐玄宗开元十三年，尚未遭遇仕途打击的李白意气风发，正执剑挂酒四处云游天下。在出游金陵途中，他第一次来到庐山，见到了闻名遐迩的庐山瀑布，瞬间被其磅礴的气势所感染，遂写下煌煌名篇。
《望庐山瀑布》
日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。
飞流直下三千尺，疑是银河落九天。
这首诗流传极广，享誉极高，雄武浪漫，朦胧壮丽，可谓字字珠玑，不仅完美诠释了何为“高度夸张”的文学，千年来还为庐山瀑布招揽了无数游客。如今一提起庐山瀑布，脑海里首先浮现的就是李白的句子，而第二浮现的则是另一位诗人的作品。
诗学界历来都有庐山之争，这是唐代诗人徐凝所引致的结果。徐凝并非诗歌大拿，但也不是无名小卒，他曾与白居易、元稹有交集，并为二人所赏。徐凝最为脍炙人口的便是《忆扬州》：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”然而，他被后世谈论最多的还是与李白的庐山之争。
《庐山瀑布》
虚空落泉千仞直，雷奔入江不暂息。
今古长如白练飞，一条界破青山色。
由于李白诗在前，所以徐凝此诗究竟是模仿还是致敬，亦或是意图超越，如今都已说不清楚了。不过，从他们诗中读出的意境基本是一致的，如果说徐凝在创作时没有受到李白的影响，那等同于自欺欺人。由此，人们便开始为这两首诗一较高低。
“遥看瀑布挂前川”与“虚空落泉千仞直”是相对的：李白之“挂”字用得妙，犹如巧夺天工，像是神仙有意为之；徐凝之“千仞直”则干净利落，如利刃劈山，气势震撼。不过，李白利用前两句来描写整个环境，而徐凝则长刀直入，起笔就开始描写瀑布的状态，这是二诗的不同之一。
在这一点上，李白的意境和视野更加开阔，而徐凝给予读者的冲击力则更加震撼。两首诗所用手法都是夸张，不过李白在夸张中蕴藏了无限的浪漫（银河坠地），而徐凝则在文学夸张之外主要以写实为主（破青山色）。总体来说，两首诗各有千秋、特色不一，各有各的优势，都是写景的千古佳作。
然而，徐凝错就错在哗众取宠。前面说到，徐凝与元白交情颇深，白居易曾经大力赞赏他的牡丹诗，而今他又写了一首与李白“撞衫”的作品，白居易会怎么做呢？唐朝文学史上，曾有过一段“贬李褒杜”的过往，而其中的主力军就是元白。白居易提出了“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的口号，他认为李诗太浮夸，不贴合实际。
白居易还认为李白全部的诗歌作品中合格的也就有十分之一，杜甫合格的却高达十分之三、四。刚好徐凝与李白的庐山之争摆在眼前，白居易怎能轻易放过这个大好机会？于是，在诗坛领袖白居易的大力拉偏架之下，徐凝之诗一度被认为要比李白之诗优秀，而徐凝本人也将计就计，想要借此扬名立万。
还有一种说法是，徐凝自导自演，称白居易十分欣赏这首《庐山瀑布》，更以“赛不得”评价。不管哪种说法，徐凝的人品是堪忧的。故事发展到宋代，苏轼看不过去了，《东坡志林》载：“是日有以陈令举《庐山记》见寄者，且行且读，见其中云徐凝、李白之诗。……旋入开元寺，主僧求诗，因作一绝。”
帝遣银河一派垂，古来惟有谪仙词。
飞流溅沫知多少，不与徐凝洗恶诗。
苏轼对这件事有自己的看法，他认为描写庐山瀑布最秀的当然是谪仙之语，那瀑布的飞流溅沫多得无法计量，但也洗不干净徐凝那丑陋的品行。苏轼对徐凝这种借贬低别人来抬高自己的行为嗤之以鼻。这首诗骂得十分犀利，便可以视为是庐山之争的结语了。
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