丹书铁券也被称之为免死金牌,是皇帝颁授给功臣、重臣的一种特权凭证,一般认为手握此劵可以免过一死。但事实上,它有没有作用,无非是看皇帝的意思。只要皇帝没有想杀大臣的心,这铁券自然有用,可皇帝要是有了杀一个大臣的心呢?那自然是能找出理由的,明朝时期的开国功臣李善长便是一个例子,他拿出免死金牌,朱元璋却只用五个字就打发了他。
朱元璋大家都知道,明朝开国皇帝,也是中国历史上唯一一个农民皇帝。从二十五岁参加郭子兴的红巾军,再到独立出去,挨个消灭陈友谅、张士诚等割据势力。最后北伐推翻元朝统治,洪武元年(1368年)正月成为大明开国皇帝的过程中,朱元璋并不是靠自己一个人。靠他一个人显然是不行的,明朝的建立,离不开他底下那些个能臣的功劳。
登基之初朱元璋就大封了这些人,初封六公,其中以五大将、一大臣为开国元勋。也就是韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常遇春、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。第二年朱元璋又在鸡鸣山设立功臣庙,他亲自定功臣位次,胜者共计21人,逝者7人。洪武三年(1370年),朱元璋再次大封功臣,34人得公爵、侯爵封号,同时赐予的还有“金书铁券”。
这其中,作为必不可缺的功臣李善长,也是这三十四人之一。李善长是定远人,他从小就喜欢读书,很有智慧和谋略。其预计的很多事情,大多被说中,在朱元璋平定滁州之后开始跟随他。期间出谋划策,参与了许多重大事务的决策,并主管军队的物资供应。偶尔还会为朱元璋分辨,那些个前来投靠的将领的才能,有人产生矛盾也会进行调和。
因此虽是文臣,但在建立明王朝的路上,李善长也是功不可没。原先朱元璋对他是极其信任的,他说的事无论大小,朱元璋都会细细考虑。洪武三年(1370年)册封的时候,他给李善长的丹书铁券还不止一份,是两份。同时在诏书中将李善长列为首位,居于徐达等人之上,诏书中又将他比作萧何。
后来刘基、胡惟庸等人逐个退出朝堂,非死即贬,只有李善长还像原来一样做官。随着权势地位达到顶点,他的心里变得傲慢起来,也开始跟朱元璋产生隔阂。洪武九年(1376年)朱元璋生病,几乎十日不能商朝,满朝文武都过问了皇帝大人的健康。李善长没有,不仅他没有,他儿子驸马李祺也六天没有去朝见。
还不肯认罪,朱元璋便削了李善长的年禄一千八百石,这其实是一个警告。李善长却没有意识到,当李善长弟弟李存义父子被告为胡惟庸党羽时,看在他的份上朱元璋免了死罪。按照道理李善长应该表示感谢,他却没有反应,于是当有人告发那句话时朱元璋彻底愤怒了。胡惟庸试图谋反,曾找过李善长,李善长说了一句:我死之后,你们好自为之。
帝王要的是绝对的忠心,不是模棱两可,所以当朱元璋听到这话,李善长的死期就到了。他还妄想用铁券换自己和儿子一命,朱元璋只是冷冷的回了他一句话,擦亮眼睛看金牌上面的五个字。上面赫然写着除谋反逆罪,原来明朝免死金牌券文规定所有罪都可以赦免,但除去谋反罪。然而当年胡惟庸犯的正是谋反罪,李善长牵扯其中,自然也是按谋反罪判处。
因为这一券文,从前所得的两份铁券,在李善长一案中也就成了无用的废铁。洪武二十三年(1390年),77岁的李善长,连同全家七十多人一同被处死。
参考资料:《明史》
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