中国古代流传下来许多寓意吉祥的图腾雕刻，像门宅前的石狮子、宫殿内的龙凤雕刻等等，现在也被广泛用在生活中。那么他们是如何想象出这类图腾的呢?龙凤是传说中的神物如今并不能推测它是否真的存在，但是狮子的故乡在非洲是有迹可循的，那么古代时，它是怎样流入中国成为镇宅瑞兽的呢?我们今天就来看看吧。
我国现存最早的石狮子是东汉时期高颐墓前的石狮像。这对石狮像大小不一，左边高156cm，长180cm，右边高155cm，长175cm。两只石狮都昂首挺胸，猫腰张口，神态严肃，庄严威武。我国发现的石狮雕像有许多，像江苏梁朝墓前1400多年的石狮，陕西唐顺陵中武则天为她母亲打造的石狮等等，多不胜数。
据说汉武帝时期，张骞出使西域，使得狮子由西域流传进了中国。狮子的形象在中国广泛流传要得力于汉代时期佛教盛行，《灯下录》中记载释迦牟尼出生时就曾学狮吼:天上地下，唯我独尊。文殊菩萨的坐骑也是狮子，从此，狮子便成了威慑群兽，庄严吉祥的象征。百姓信奉佛教，便从众心理，认为狮子是瑞兽。唐宋后家家户户门前都有了石狮子的雕像，来保护家宅平安。
狮子走向民间，成为镇宅神兽，大约形成于唐宋之后。据《元代石狮趣谈》记载，唐朝时期京城中居民多住在“坊”中，为了防风防震，他们就在每根坊柱的柱脚上放置了一对大石块，在上面雕刻狮子、麒麟等动物，美观且祥瑞，后来随着时代的迁移，这雕刻狮子的石块也开始变化，不变的是狮子图腾和石块雕刻，还有寓意吉祥。
