所谓意志力就是抑制冲动和欲望的能力。在你和长期目标做竞争时，暂时的寻欢享受会威胁你的意志力。想吃炸面圈，我们就会向投币口投入另一美元，接着喝更多的饮料，或是吩咐一下店主。但是我们知道，长期以往下去，这或许并不是最好的决定。即使狼吞虎咽之后随之而来的是问题与麻烦，但是我就是想大吃大喝，那该怎么办？有时你会屈服于你的意志，有时你会意志坚定。意志力不是持久不变的。这并不是你有还是没有意志力的问题，而是你有时有，有时没有的问题。最大的问题是：什么使我们屈服，又是什么使我们坚定。就这一问题，我会阐述使我们意志屈服的4个原因。避免这些陷阱，你锻炼培养意志力，会轻而易举，并使你梦寐以求的生活不再遥远，近在咫尺。
压力，沮丧，懊恼和焦虑，这些都是情感的伤痛。我们会逃避心理上的伤痛，正如我们躲避身体上的伤痛一样。当你碰到灼烫的火炉，你会立即出于本能缩回手。同理，我们对于心理上的伤痛也会下意识退缩，因为这不仅仅只是遇烫缩手那样轻而易举。在伤痛时，暂时的的放纵娱乐是充满诱惑力的，因为这可使目标转移——使疼痛边缘化。疼痛会加深自我娱乐放纵的程度，使你变得脆弱，使你意志力丧失。调查研究文献一致表明：使人丧失控制力并寻求放纵行为（饮酒，吸烟，暴食，赌博，滥交，吸毒等）的最主要因素就是心理疼痛。若你有恶习，心里疼痛会让你迅速沉沦于此。如果一旦某人丧失了自制，我敢打赌他一定是被伤痛所席卷并且拼命想逃避。若你陷入了心理伤痛的恶性循环圈，只关注于伤痛之类的事，它就会逐步侵蚀你的自制。
自我剥夺是对欲望限制压抑的一种长久持续的状态。如一个俗语，小别胜新婚。这也就是为什么严格的饮食规律总会被吃了禁止吃的食物而打破。最后我们屈服了，为什么会这样呢？自我剥夺增加了欲望的力量。短暂的放纵娱乐与它带来的长期后果之间的冲突将会使人放弃，转而选择短暂的娱乐放纵行为，要使这两者和谐是很困难的。那该怎么做呢？适度是关键，而且要清楚地明白适度和放纵之间的界限。适度并不是意味着你可以以你自认为适度的方式去吃各种各样不健康的食物，如油炸圈饼，披萨，奶酪，糖果，油炸食物等。这是因为如果一个人真的以这种方式吃下去的话，他们会整天吃这些不健康的食物。对于绝对的垃圾食物，要实践适度，这就是目标。你应该保持健康饮食，但是也不要压抑或是挑战你的欲望。（提醒：适度与痴迷上瘾的行为无关。节制节欲可能会形成自我剥夺感，会导致最终的节制消失停止。）
当你陷入荒无人烟的孤岛时，抵制巧克力可以说是易如反掌。在孤岛上，我拥有好的意志力！当诱惑无法得到满足，这就和意志力毫无相干。没有冰激凌的人是不会吃到它的。把你的生活变得就像在孤岛上，远离那些引诱你放纵娱乐的东西，把它们驱逐出屋。那些存在的诱惑不仅使你失败的频率增加，还使你分心——本应该花时间去关注更好的生活，却因纠结于是否应该放纵浪费了大量的精力。
这是最为复杂，并且难以克服。我们对自己当前状态，自我言说，自我合理化。我们规劝自己根本不会有什么长期的不良后果，因而我们根本没有必要去抵制当前诱惑。一个炸面圈圈又有什么关系呢？少量的饮酒根本不会给身体带来任何伤害！我并不建议你在生活中从不放纵，但是要小心，在做决定时自欺欺人会慢慢腐蚀减弱你抵制诱惑的能力。对自我的讨价还价也是如此。我们经常与我们自己达成协议——我们会努力工作来抵消以后的后果。“我今天晚上会大吃大喝，但是这也没关系因为在这个周末我会多做运动。”如果你发现你自己经常许诺自己过会再清理垃圾，你是在给自己讨价还价。问题的关键是“以后”也是充满诱惑。杂物就会堆加，你动手整理它们的时间永远不会到来。我建议尽早还清你的贷款。如果你知道晚饭你要比平时多摄入一千卡路里，那么在这之前，你就要为你自己制定一计划，为这一行为负责（一个合理的计划安排是运动加节食，而不是提前让自己饿肚子）。提前做好安排计划，你不会涉及意志力的问题，更没有必要对自己讨价还价。这里有一个好消息：我们每个人都可以掌控我们自己的意志力，只要我们愿意。要么你控制自己的意志力，要么让意志力控制你。
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