红糖是从甘蔗或甜菜中提取的粗制糖，其颜色所以呈红色，是因为它内含棕色物质“红蜜”和叶绿素、叶黄素、胡萝卜素及铁质。红糖虽杂质较多，但营养成分保留较好。研究表明，500克红糖中含钙450毫克（为白糖的3倍），铁20毫克（为白糖的2倍），红糖中微量元素猛、锌的含量也比白糖高。此外，还含核黄素、尼克酸等有益成分。
祖国医学认为，红糖性温润、味甘甜，入肝、脾经，具有益气缓中、助脾化食、补血化瘀，还兼具散寒止痛作用。每当妇女月经期受寒导致经行不利、痛经、经色暗红兼腹冷痛等症，喝些红糖水往往效果较好。产后贫血、血瘀腹痛、恶露不绝等症，吃些红糖或以红糖为药引配方，也常收到很好的温经散寒、补虚疗疾功效。
另外，红糖对老年体弱，特别是大病初愈的人，也有极好的进补作用。老人吃红糖能散寒活血，利肠通便，缓肝明目。国外学者经多年研究证实，红糖对血管硬化能起一定防治作用，且不易诱发龋齿等牙科疾病。特别是红糖中的棕黑色物质成分能阻碍肠道对葡萄糖的过多吸收，所以，吃红糖也有一定防止肥胖的功效。
但要注意，红糖因杂质较多，不宜直接食用，以开水冲化并滤渣后服为好；有阴虚内热、痰湿夹杂者不宜多吃。
