据估计，仅在美国慢性疲劳综合征就影响了上百万人。然而现在还没有一项实验室检查可以检测这个疾病，研究人员仍在努力发现是如何发病的和病情是如何进展的。现在研究人员发现在患者的免疫系统内存在“关键的破坏”，这个发现可以打开一扇新的大门，可以对这种使人虚弱的疾病更区别化治疗。
“超过70%的患者被延迟诊断至少一年”，有时要十多年，哥伦比亚大学马里兰公共卫生学院的流行病学副教授Mady Hornig说到，他是新研究的作者。部分原因是诊断慢性疲劳综合征常被视作肌痛性脑脊髓炎，或者肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征(ME/CFS)。诊断常常根据一系列特殊的症状，并排除了其它疾病，疾病早期更多的被定义为失调。
现在Hornig和他的同事们发现：早期患者与其它疾病患者和正常人的血样有特殊的差异。
这个乐观的实验用2组做实验对照，一组是298名ME/CFS病人，另一组是348名健康人。在ME/CFS组中52例已经患病3年以上。由于被延迟诊断，那些人常被忽视。
忽视但是决定性的，他们被出局了。但Hornig和他的同事们研究发现CFS患者有几十倍的高水平细胞活素表达，这种化学信息动员免疫系统，被免疫系统被当作了感染，与对照组显著不同。
通常免疫系统在与病毒或者细菌作战后，“我们知道(免疫系列)应该关闭”，而细胞活素让免疫系统在ME/CFS早期阶段出现越轨，”Hornig说到。这就提示医生可以通过检测细胞活素水平来早期诊断ME/CFS。
很奇怪，很多患者早期阶段高细胞活素，3年之后却是低水平的。这个现象有助于研究者理解疾病的发生和发展。
这个信息在发病3年之后不再有效，错过了时机。“早期针对性的不同治疗比晚期更有效。”
最新的报告比较了早晚期的ME/CFS患者。团队仍在跟踪疾病发展的变化轨迹。这将有助于研究人员理解ME/CFS病情发展是否都是相似的，可能有助于发明基于重置免疫系统的新疗法，让免疫系统恢复自然状态。“我们正在继续努力，期待获得新突破。”Hornig说到。
# 注：慢性疲劳综合症
慢性疲劳综合症(CFS)是一种身体出现慢性疲劳征状的病症，具体定义是长期间(连续6个月以上)原因不明的强度疲劳感觉或身体不适。其症状包括发烧、喉咙痛、淋巴结肿大、极度疲劳、失去食欲、复发性上呼吸道感染、小肠不适、黄疽、焦虑、抑郁、烦躁及情绪不稳、睡眠中断、对光及热敏感、暂时失去记忆力、无法集中注意力、头痛、痉挛、肌肉与关节痛。这些症状与感冒及其他病毒感染相似，因此容易误判。通常医师会误诊为臆想病、抑郁症、或精神引起的身体疾病。辨识此病并不容易，而且其症状变化很大。
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