大家还记得电影《我的堂兄文尼》（My Cousin Vinny）中的一个场景吗？玛丽莎·托梅（Marisa Tomei）说：“我的生物钟正在滴答作响！”然后她开始在地板上疯狂地跺脚。当有人提到一个女性的生物钟正在滴答作响，那通常意味着她很渴望生一个孩子而且感到时间实在是太紧迫了。科学家们就这一生物钟是否是因生育能力下降而导致的真实生理反应，亦或是纯粹的心理作用而争论不休。
不过男人也可以体会到生物钟滴答作响的感觉，但它通常并不像女人的生物钟那样让人倍感紧迫，因为他们当爹的时间比女人生娃的时间长多了。但不管怎样，这都是一种传统的说法。随着年龄的不断增大，男人和女人终会为人父母，科学家们发现，父亲的年龄对孩子基因健康的影响要比母亲大。
这仅仅只是“生物钟”的作用之一。结果表明，每一个生物——男人、女人、动物、植物、昆虫、藻类——它们的身体内部都有一个生物钟——由不同的生物节律决定。这些生理、心理和行为模式绝大部分取决于身体对光线强弱做出的不同反应，每天在可预测的周期内循环。所以我们为什么会拥有生物钟？它们能为我们做什么？下面10个事实大概会让你震惊。
10.生物钟很复杂
生物钟绝对不是一块破旧的普通米老鼠手表。事实上，它是一系列由大脑的“主时钟”控制的时钟。生物钟系统是这样运作的：身体内的基因，包括那些合成蛋白质的指令都是在一天24小时循环的人体波动（注释：人体自然波动就是和自然界昼夜变化相谐调的人体波动形式，它由白天觉醒的意识调节半波和晚上睡眠的平衡调节半波所构成）中形成的。
主时钟调节这些昼夜节律需使用大约20000个位于下丘脑的神经细胞——视交叉上核（注释：Suprachiasmatic Nuclei 简称SCN）。下丘脑位于视神经之上,其产生的荷尔蒙能控制体温、摄食、性欲和身体的其他性能。它不仅指示我们何时吃饭睡觉，还控制心率以及生产血细胞和血糖。一般来说，基因和蛋白质决定个人生物节律,但例如光线强弱等的外在因素也可以对你身体的报时产生较大影响。
9. 褪黑素（Melatonin）有助于人体睡眠
在人体内的各种激素里，视交叉上核（SCN）控制的激素可以让人们想要赶紧找个沙发躺下呼呼大睡。褪黑素是一种天然的化学物质,可以帮助人体调节昼夜节律。身体内产生的褪黑素越多，你就越有可能会昏昏欲睡。
褪黑素利用光来校准生产时间表。记住，视交叉上核只存在视觉神经上方，通过眼睛把信息传递到大脑。举个例子，当太阳下山、天空也暗下来后——进入眼睛的光线变得越来越少，视交叉上核就会提醒大脑生产更多的褪黑素。
有些患有睡眠障碍的人会使用褪黑素药物来助眠。但这些无需处方也并不像普通药品一样接受监管的激素到底会对人体产生什么影响还是未知数。专家警告说，药物使用者应仔细监测剂量的大小和服用时间，以免打破人体的自然生物钟。
8.生物钟会根据位置改变自我调节
把你的生物钟想作是智能手机里的另一个人类版本。假如你在纽约（New York）登机时关闭手机，然后在旧金山（Los Angeles）降落时再打开手机，你会注意到，手机的时间已随时区变化自动调节并且提示你已身处在不同的时区。同样地，你的生物钟最终也会适应西海岸的昼夜。
任何曾经有过时差反应的人都知道，生物钟的转变是不会立马发生的，因为只有在晚上的某一特定时间，你的身体才会分泌褪黑素。所以在适应期内，即使视觉神经传递给大脑“现在是白天”的信息，你的身体还是会在原定时间内分泌褪黑素。在生物钟完全适应了新时区的时间后，你的大脑才会在夜间传达“分泌褪黑素”的信息。也就是说，你的生物钟会自我调整，以适应新时区的昼夜，确保你在加州（California）海滩度假时，不至于所有的时间都在酒店房间里呼呼大睡。
7.但生物钟无法适应夏令时
美国、加拿大和欧洲的大多数计时器每年从三月起实行夏令时，政府把官方时间提前一小时，以便人们充分享受日光。夏令时由本杰明·富兰克林（ Benjamin Franklin）提出，在一战期间正式执行。1966年，美国绝大部分地区通过立法，确定使用夏令时。当时的总统林登·约翰逊（Lyndon Johnson）签署了此项法案，要求官方计时员在每年春季开始时调前一小时，每年秋季结束时调后一小时。
问题是，在同意一年两次的调整前，并没有人考虑过我们的生物钟能否适应夏令时。把时间提前一小时破坏了昼夜节律，尤其是在更改后几天，太阳依旧在相同的时间升起。在夏令时开始后，如果你的闹钟显示的是7：00am，你的身体依然会默认为是6：00am。因为太阳升起得比较慢，外面可能还是一片黑暗，这种情况可能还会持续几个月。那就意味着在此期间，你的身体并不会停止分泌褪黑素。一项研究发现，人们的生理节律无法完全适应夏令时，而且只有当人们回到正常时间，其睡眠习惯才会回归正常。
6.万物皆有生物钟
正如血性猎犬帮摇滚乐合唱团（Bloodhound Gang）唱的那样，“你和我，宝贝，只是哺乳动物而已”（You and me, baby, ain’t nothing but mammals.）。而其他哺乳动物的作息也是依赖于这种有规律的生物钟，早上何时苏醒，晚上又何时入眠。事实上熊也依赖于季节性的昼夜节律，根据时令选择什么时候该去冬眠了，什么时候又该从藏身的地方出来。类似地，鸟类向南方迁徙也是为了适应冬季每日温度下降、光照减少的昼夜节律。
并不是只有哺乳动物才会有规律的作息时间，植物的内部生物钟会促使它们在黎明的时候舒展开叶子，在傍晚的时候闭合。此外，这种内部生物钟也会决定季节性开花的时间。
5.生物钟像时间一样古老
英格兰的索尔兹伯里大教堂据说是世界上最古老的钟的发源地。至少自1386年来，装有铁的时针的机械设备就被认为是用来记录时间的。在20世纪早期被重新发现之前，索尔兹伯里大教堂里的这口钟受过战火的洗礼，以及人们的忽视，但是最终还是保存了下来。
和记录我们昼夜节律的生物钟相比，索尔兹伯里大教堂里的钟根本是微不足道的。科学家认为在30亿年前的蓝细菌（我们称之为蓝藻）时期生物钟就开始演变了，但是科学家们并不知道生物钟开始的确切时间。有的人觉得这其实只是一种自然的竞争机制，因为所有的生物体都需要同样的能量。生物钟的存在确保了有些生物可以在白天觅食，有些可以在晚上觅食。而另外一些人认为在蓝藻时期就演变的生物钟利用光合作用缓慢发展，把光转换成能量，储存在身体后，又释放出氮化物，这样的话植物就把空气中的氮化物固定在体内了，以免消耗。
4.睡眠对身体有益
或许，人类具有生物钟的原因很简单——生物钟有助于你入眠，而睡眠对你有益。
当你安然平躺，枕着松软的枕头酣然入眠时，你的身体便开始进行自我修复，即一些基本的维护保养，如肌肉的增长、组织的修复、蛋白质的生成及生长激素的释放。生长激素对儿童的茁壮成长具有促进作用，总是熬夜看吉米·法伦（Jimmy Fallon）节目的小不点儿就是个典型的反面例子。不仅如此，生长激素还在促进成年人的组织修复过程中起着关键作用。有分析认为，以上机能中有部分仅在睡眠时才起作用，因此，被剥夺睡眠的动物会丧失所有的免疫能力，在几周内死亡。
你在经过了长时间的优质睡眠后会觉得精神焕发，或许不仅仅是因为置身豪宅、名模环绕的黄粱美梦之中。因为睡眠有助于恢复人们在清醒时消耗的心理能量（译注：心理能量是指促使人意识到自己的需求和主体性、驱使人采取适当行为的冲动、勇气、意志力及各种特征的情绪绪、感情等心理力量的展现）及认知功能（译注：认知功能是指人脑加工、储存和提取信息的能力）。而且，夜里那排山倒海的困意也是生物钟这只“幕后黑手”所致。
3.午餐后犯困很正常
你可曾想过，为何你在午餐后总是得对抗那绵绵困意（除非你是个在家办公的幸运儿，困倦来袭便可安然入睡）？那是因为午餐过后，你体内的生物钟已经指向了休息时分。而且，睡眠/清醒体内平衡系统会在到点睡眠时或保持长时间清醒状态后，向你的身体发出讯号。到下午2点时，你至少已经保持了8个小时的清醒状态，这时，丰盛的午餐、生物钟以及体内平衡系统三管齐下，你不想打盹才怪呢！
每个人的困倦程度有所不同，这很正常。由于生物钟的作用，大多数成年人往往在下午2点及凌晨2点时困意最浓。但如果夜间的睡眠质量好，午餐后的困倦会有所减轻。
2.电子产品的灯光会扰乱生物钟
就我们目前所了解到的，生物钟一般来说会与光明和黑暗相对应。当夜幕开始降临，大脑通过释放褪黑激素到血液中，告知身体已到休息的时间。那么，当你在晚上拨动（电灯）开关会怎样呢？
人造光线会传递出复合信号。没错，也许一盏在特定位置的小小夜明灯对指引人们从卧室到卫生间以解决日常需要来说是必要的，但是其它的光线会打乱你的生物钟，这些光线来自电视机、电脑和手机。许多人喜欢在晚上通过看电视来放松自己或者将玩电脑和平板作为娱乐活动。如果你将这些电子设备带到床上，它们散发出来的人造光会影响大脑原先的运作方式。
1.生物钟（The Body Clock）会影响生理钟（the Biological clock）
让我们回到“生理钟”这个话题上。研究人员表示孕妇或者期望怀上孩子的女性应该遵循她们的昼夜节律以及在夜晚避免接触人造光线。睡眠不仅仅有助于身体自我修复和儿童的成长发育，还可以保护女性的卵巢免受情绪压力影响。这是因为褪黑激素有抗氧化的功能，并且可以通过刺激免疫系统来抵御炎症以保护身体，尤其是在女性排卵期。
在夜晚有光亮时，褪黑激素会减慢甚至停止生成。专家认为想要怀孕的女性应该养成与外界日夜交替保持一致的固定的睡眠模式。也就是说在每晚八小时的睡眠时间中，应该很少或者完全避免受到光线的干扰。保持黑暗的睡眠环境是关键，而非睡眠本身。身体产生的褪黑激素是对黑暗的条件反应，就算你没有进入睡眠，褪黑激素的产生仍会继续进行。至于其他方面的影响，研究人员发现对于幼儿来说，夜晚睡眠中受到光线的干扰会导致注意力缺陷障碍和自闭症等相关疾病
作者的话：10个关于生物钟的真相
夏令时是福亦是祸。在来年春天将钟表往前拨一个小时，这意味着当我离开办公室的时候太阳还未落山。这一点让我实实在在地感受到自己是一个活生生的人类而非那些在黑暗中四处偷偷蹓跶、居住在窑洞中的驼背隐士。但从另一方面来说，我似乎要花费数周的时间适应夏令时以做到按时起床。这是因为我喜欢在日出时分起床。夏令时让我疯狂，使我成了一个肮脏的嬉皮士，还害我上班迟到，但我内心谦卑地认为闹钟是为懒人准备的。如果上帝希望我们能早起，那么他／她应该让日出时间和起床时间相一致！
翻译/@宝贝花导语10+9；@lisha8+7；@Candy6+5；@旭旭4+3；@Sesame2+1
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