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不断增加的微塑料，正在成为海鸟和海洋生物的新威胁
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）在美国地球科学联合会秋季年会上发布了北极地区年度报告。报告显示，北极地区今年的气温是有记录以来的第二高，海冰面积则是第二低。在经历高温的同时，北极正遭受着越来越多微塑料的影响。
这份经过同行评议的报告由来自 12 个不同国家的 84 名科学家共同完成，他们的研究发现北极地区的气温升高速度是全球其他地区的 2 倍。北极地区过去 5 年的气温（2014-2018）已经超过 1900 以来其他所有时段的气温记录。
气温升高已经给北极陆地生态系统造成了明显的影响。积雪面积的不断下降，格陵兰冰盖和湖冰不断融化，冰川不断萎缩，而夏季河流流量则在不断增加。
温度的升高促进了北冰洋中的藻类生长，融化的海冰让水华出现的时间比以往更早。在白令海，2018 年一些时段的海洋初级生产力水平甚至比正常水平高了 5 倍。不断变暖的气温也让北极苔原不断向北扩大。
然而，扩张的苔原并没有带来北美驯鹿种群的增加。相反，在过去二十年时间里，北美驯鹿和驯鹿的种群数量下降了将近 50%。
在北极生态系统遭受气候变化威胁的同时，北极地区的垃圾也变得越来越多。位于挪威斯瓦尔巴特群岛东部的 Hausgarten 观测站发现，在过去 10 年时间里，北冰洋中的海洋垃圾增长了 20 倍，其中主要是塑料垃圾。与塑料垃圾伴生的微塑料，也在北极地区出现了显著的增长。
所谓微塑料是指粒径小于 5 毫米的塑料颗粒。由于微塑料可以富集重金属等有毒物质，并通过食物链不断向高营养级的动物传递，近年来，微塑料污染的问题在全球范围内越来越受到重视。当塑料垃圾被倾倒在海洋之后，日晒雨淋和长时间的海水浸泡会让大块的塑料分解成小颗粒的微塑料，并在洋流的作用下，散布全球。
报告里提到美国大西洋学院（College of the Atlantic）一项最新的研究显示，微塑料在北极海盆（the Arctic Basin）的浓度比全球其他海盆的浓度都高。由于洋流的影响，其他海洋中的微塑料被带到北冰洋之后，会被嵌合进海冰中，就此蓄积下来，北极因此成了全球微塑料的储藏库。不断增加的微塑料，正在成为海鸟和海洋生物的新威胁。
题图来自：Wikipedia
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