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编者按：如果你的孩子从小就对环境异常敏感，常会哭闹和粘人，或者表现出不合群的特质，那么他/她有可能是一个“高敏感儿童”。这是心理学家伊莱恩·阿隆在1996年提出的概念。据悉，大约有五分之一的儿童都属于这一类别。高敏感不是一种心理疾病，如果能将这种特质加以引导，儿童日后或许可以在特定的环境和职位大放光彩。本文作者Richard Schiffman，原文标题“Is Your Child an Orchid, a Tulip or a Dandelion?”。
图片来自Unsplash｜摄影Jordan Witt
在美国佛蒙特州伯灵顿附近的农村地区，一位新生儿的母亲发现自己的孩子似乎有点异常：当她听到鸟儿的叫声，跑调的唱歌声或者剐蹭衣服的声音，就会放声大哭。此外，她绝不允许母亲离开一步，好像非常害怕孤独。
这样的特征让这位年轻妈妈感到筋疲力尽。她开始怀疑自己的孩子是不是有什么问题。然后她偶然看到了一本心理学的书，里面提到了“高敏感型儿童（the highly sensitive child）”。
她对记者说：“书里的描写和我小孩的情况一模一样。这让我意识到我的孩子可能比较特殊，我需要花点时间接受这个现状。”
她要求记者去掉本名，只能用艾丽西亚（Alicia）这样的匿名，因为她不希望自己4岁的孩子被贴上心理问题的标签。
在我们的文化中，敏感时常被当作是一种缺陷，和自信相互对立。但是艾丽西亚却把高敏感特质当成是上天给孩子的礼物，尽管拥有这种特质的人在生活中会遭遇许多挑战。
高敏感儿童往往是最敏锐的观察者，但是也容易受到刺激。他们的生活充满了紧张的细节，也富有创造力。同时，面对陌生人和新的环境，他们也会表现出异于常人的警惕。
此外，他们有着强大的同理心，常常会因为别人的情绪而感到痛苦。这种特质非常有吸引力，就算是成年人也会不由自主地向高敏感型的孩子倾诉。这类孩子在长大后如果能从事护理和咨询工作，就可以最大程度地利用自己的天赋。
心理学家伊莱恩·阿隆（Elaine Aron）表示，大约有五分之一的儿童都是高敏感型儿童。1996年，她在著作《高敏感的人》中首次提出了这个名词，并且设计了23个问题，用来帮助判断孩子是否属于这类人。
阿隆表示，敏感是一种与生俱来的气质，而且会伴随我们一生。
伦敦玛丽皇后大学心理学教授迈克尔·普吕斯（Michael Pluess）认为，我们的生活经历，特别是早年的生活经历，也可能塑造高敏感的性格。普吕斯说：“我们发现敏感的人群里有50%由遗传决定，另外50%受环境影响。”
普吕斯把人分为三种：一种是“兰花”，他们是一种美丽的存在，但需要非常特殊的环境才能生长；另一种是“蒲公英”，在任何环境下都能生根发芽；最后一种是“郁金香”，情况介于极端敏感和极度不敏感之间。
“我们给人分类，不是为了说明一种人比另一种人好，而是想强调每个人都有不同的性格，都有自己独特的优点和缺点。”
普吕斯还补充说：“重要的是要和孩子持续交流，告诉他们敏感不是一种问题，要让他们对自己的情况有正确的认识，让他们相信自己也是一种力量，也可以做的很好。”
有时候，高敏感的人从积极的经历中获益更多。2015年一项针对英国青春期女孩的心理调查显示，与不敏感的人相比，高敏感人群对抑郁症治疗的反馈更好。
不过，高敏感的人更容易被童年的痛苦经历所折磨，这种痛苦是成年人所难以理解的，同时也会伴随高敏感人群一生。
堪萨斯州鲍德温市贝克大学的研究员特雷西·库珀（Tracy Cooper）就是一个高敏感的人。他表示这类人的大脑有着非常明显的特征，他们的神经元联系更为紧密，这和他们的高度的同理心相符合。这类人的大脑不同部分之间连接性更强，因此创造力也就更强。
由于感情脆弱易受影响，这类孩子常常对聚会或者家庭聚餐感到不知所措。他们难以适应嘈杂的环境，哪怕是在教室里。库珀说自己总是坐在教室最后一排的“怪小孩”：“你一看到当时的我，就是到我懂得所有的答案，但是永远不会举手发言。”
对于不喜欢社交场合和团体活动的高敏感儿童来说，疫情和隔离给了他们喘息的机会。库珀说：“疫情让他们可以自己呆着，创造、阅读和思考。”不过这并不意味着这类儿童不喜欢学校。相反，库珀认为这类人群更喜欢上学，因为“结构明确的教育设置、可预测的结果有助于减轻他们的焦虑”。
图片来自Unsplash｜摄影HT Chong
总的来说，库珀认为目前的高敏感儿童对目前的社会环境感到满意。他说：“高敏感儿童对环境异常敏感，也有着强大的适应能力，能够更好地消化环境的改变带来的冲击。”
在人数方面，库珀表示高敏感儿童中男女比例参半。但是从目前的文化来看，男孩子如果表现出这种特征，就更容易遭到暴力和侮辱，因为他们“缺少男子汉气概”。
他认为，高敏感的男性儿童需要更多的时间独处，而不是强迫他们去参加竞赛活动，或者和别的男孩子打成一片。
不熟悉这个心理学概念的老师可能会把这类儿童当作是社交恐惧症，或者是注意力障碍、多动症等。这是一个非常悲哀的现状。
敏感有时候也容易和害羞相混淆。尽管大多数高敏感儿童都是内向的人，但还有30%的儿童是外向的，后者更容易在社交场合受到刺激而失控。
心理治疗师坎蒂·克劳福德（Candy Crawford）说：“教育者可能会很惊讶，为什么这类孩子心里会有如此大的压力。”他在芝加哥的学校举办过研讨会，给教育岗位上的工作人员科普这种情况及这类儿童的特殊需求。“我告诉他们，如果小孩子觉得非常敏感，就要允许他们站起来，走动走动，或者喝点水。”
朱迪思·奥尔洛夫（Judith Orloff）是加利福尼亚大学洛杉矶分校的临床精神病医生。在她小的时候，每次进入购物中心或者拥挤的场所，就会觉得非常焦虑。当时的大人总告诉她要“坚强起来”。
朱迪思认为这是一种非常错误的建议。她表示：“你应该告诉自己的孩子，他可能受到了别人情绪的影响，告诉他们应该深呼吸，想想轻松的场景，冷静下来。”
她还补充说：“或者有时候，你可以把孩子从让他不舒服的场合带走。帮助他们接受自己的这种状态，不要过分地刺激他们，也不要考虑用抗抑郁药或者焦虑药去改变他们的性格。”
加利福尼亚的家庭治疗师阿兰·弗伦德（Alane Freund）首创了一种治疗方法，可以帮助高敏感的青少年更好地欣赏自己的特质。弗伦德说：“一匹马隔了一个畜栏就能感受到你的筋肉紧张和呼吸的变化，而且能察觉出你出汗了。正是这种极端的敏感帮助它们在自然界生存下来。”
像马儿一样，高敏感儿童需要花一些精力适应自己所处的新环境，也需要一片“自己的土地”。“我用小马做比喻，让孩子们普遍可以对自己有正确的、健康的认识。”
最近，阿兰·弗伦德收到了一位16岁的高敏感客户的短信：“我厌倦了交朋友。”
阿兰这样回复她：“你不是厌倦了交朋友，你只是有自己独特的交朋友的方式。你甚至比别人更适合交朋友，因为你会在这份友谊上投入时间。去选择正确的人，享受更深度的友谊吧。”
译者：Michiko
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