所谓自控力，是指个体在没有外界监督的情况下，适当控制、调节自己的行为，来保证目标实现的一种综合能力。自控力与智力无关，它来自孩子的内心，是一种心理因素。
那些自控力强的孩子，往往表现出很强的适应能力和进取精神，而自控力弱的孩子一般比较固执、孤僻、很难承受挫折与压力。
心理学上著名的“延迟满足”实验，很好地证明了这一点。所以，培养孩子的自控力，对于孩子的一生发展都非常关键。
20世纪60年代，美国斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔(Walter Mischel) 设计了一个著名的关于"延迟满足"的实验，这个实验是在斯坦福大学校园里的一间幼儿园开始的。
研究人员找来数十名儿童，让他们每个人单独呆在一个只有一张桌子和一把椅子的小房间里，桌子上的托盘里有这些儿童爱吃的东西——棉花糖。
研究人员告诉他们可以马上吃掉棉花糖，或者等研究人员回来时再吃，如果马上吃掉的话就没有奖励，如果等到研究人员回来再吃的话，还可以再得到一颗棉花糖做为奖励。
他们还可以随时按响桌子上的铃，研究人员听到铃声会马上返回。 对这些孩子们来说，实验的过程真是太煎熬了。最后，大多数的孩子坚持不到三分钟就放弃了。
一些孩子甚至没有按铃就直接把糖吃掉了，另一些则盯着桌上的棉花糖，半分钟后按了铃。大约三分之一的孩子成功延迟了自己对棉花糖的欲望，他们等到研究人员回来兑现了奖励，差不多有15分钟的时间。
后来，米歇尔在一次偶然的机会，与同样参加上述实验的三个女儿谈到她们幼儿园伙伴们的近况时，他发现这些少年的学习成绩与他们小时候"延迟满足"的能力存在某种联系。
从1981年开始，米歇尔逐一联系现今已是高中生的653名参加者，给他们的父母、老师发去调查问卷，针对这些孩子的学习成绩、处理问题的能力以及与同学的关系等方面提问。
问卷的结果显示，当年马上按铃的孩子无论在家里还是在学校，都更容易出现行为上的问题，成绩分数也较低。他们通常难以面对压力、注意力不集中而且很难维持与他人的友谊。而那些可以等上15分钟再吃糖的孩子在学习成绩上比那些马上吃糖孩子平均高出210分。
这个实验还有后续，米歇尔和其他研究人员继续对当年的实验参加者进行研究，直到他们35岁以后。
研究表明，当年不能等待的人成年后有更高的体重指数并更容易有吸毒方面的问题。“但是这都是参加者说的，和他们实际生活中的行为难免有些出入。”米歇尔解释说。
看到这里，家长们先别急着去找自己的孩子做这个实验，我们先来看看这个实验除了证明自控力对我们的人生有重大影响之外，还藏着什么秘密。
那些要得到第二颗棉花糖的孩子，在等待的过程中，是怎么做到控制自己的?究竟是什么决定了自我控制能力呢？
通过对孩子们行为的反复观察，米歇尔得出结论，秘诀就在于"转移注意力"。肯等待的孩子不会一直盯着棉花糖，为了不去看那诱惑人的棉花糖，他们有的捂住眼睛或是背转身体、还有的做一些小动作——踢桌子，拉自己的辫子，有的玩捉迷藏或是唱歌，有的甚至用手去打棉花糖。他们对棉花糖的渴望不是消失了而是暂时被忘记。
在米歇尔看来，这个棉花糖实验对参加者的未来有很强的预测性。“如果有的孩子可以控制自己而得到更多的棉花糖，那么他就可以去学习而不是看电视”，米歇尔说，“将来他也会积攒更多的钱来养老。他得到的不仅仅是棉花糖。”
这是不是可以给我们一些启发：当我们面对诱惑的时候，我们需要做的不是暴露在诱惑面前，去死扛，而是把自己的注意力转移到其他自己可以去做的事情上，让诱惑成为一种动力，来推动自己成长。
那对于孩子自控力的培养，我们也可以采取类似的方式，给予一定的“诱惑”，让“诱惑”成为外在的动力，促进他们养成良好的习惯，当习惯形成之后，随着孩子的成长，外在动力会转化成内在动力，这样就会让他们保持良好的行为。
其实，遗传因素对自控力也有一定的影响，但后天的引导更为重要。
国庆假期回家，邻居与我聊天，说她最近很焦虑，因为她8岁大的儿子上课老走神，每天回家不做作业，要么看电视，要么玩手机，晚上睡很晚，早晨起床也很拖拉，她说怎么她儿子的自制力会那么差，该怎么办。
我说，你先不要急着责备孩子，也许我们也要在自己身上找找原因。因为儿童的大脑还在发育中，他们的自控力、专注力等高级功能还存在着一定的缺陷，如果没有外界的约束，他们很可能因为自控力弱，而出现行为和心理上的问题。
所以，父母的教养方式，对于培养孩子的自控力就显得十分重要了。那么，导致孩子自控力弱的原因究竟有哪些呢？一般来说，包括以下这些方面：
1. 长辈对孩子过分溺爱，对孩子“有求必应”，导致孩子形成了任性的性格，做事只凭自己喜欢，因而缺乏自控力；
2. 没有给孩子建立规则感。家长给孩子制定规则，一定要做到“定而不让”。
规则定下来之后，一定要严格执行，不能因为心疼孩子或其他原因，而不坚持下去，只有你坚持了，孩子才会懂得不行就是不行。
还需要注意的是，你的坚持与严格，不是骂他，而是温和地坚定地来要求他完成他的任务。
比如，在孩子没有完成作业前，将电视机遥控器收起来，或者将电源断掉，直到他完成了作业之后才给他看电视。
也许第一次会比较难，但经过几次之后，孩子自然就会懂得这些规则，在你说了要求之后，他就会自己去执行了，有时甚至不用你说，他自己就可以做到，因为，只要形成了习惯，再困难的事情也会变得容易实现。
3. 父母自身的自控力弱，给孩子树立了不好的榜样。
你想啊，如果你自己老是看电视却要求孩子不看电视，孩子会怎么想？而且，小朋友的模仿能力非常强，所以，家长们一定要给孩子树立良好的榜样。
4. 没有培养孩子良好的睡眠习惯，导致孩子睡眠不足。睡眠不足会影响身体和大脑吸收葡萄糖，而葡萄糖是生理能量的主要存储方式。而自控是一项高耗能的大脑活动，缺乏睡眠自然就会影响孩子的自控力了。
5. 父母没有给孩子高质量的陪伴。
我曾经问过我4岁多的孩子：“你是更喜欢爸爸妈妈陪你还是更喜欢看电视？”
他说：“我更喜欢爸爸妈妈陪着我，不陪着我的时候我就看电视。”
对于孩子而言，自控力的培养应该真是需要一些陪伴的，你陪着他做作业，陪着他看绘本，陪着他画画，我想，有你在身边陪伴，并且参与到他的活动中，他应该不会再去想电视和手机的事了。
6. 对于年龄较小的孩子，由于大脑发育还不成熟，一般都会存在自控力差的情况，家长不必太过担心。
一般来说，儿童的自控能力从两岁左右开始形成，到四岁进入快速发展的阶段，这也是儿童自控力培养的关键期，所以，这个时候家长们就可以开始着手培养啦。
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