目前看来我们住在一个近乎完美的宇宙里，有刚好的引力能把星系拉在一起，又有刚好的暗能量使得宇宙永远扩张下去而不会把自己撕碎。宇宙学家现在终于能预想末日的情景。
30年前，我们还不能确定。但现在看来，宇宙很可能会遇上大冻结。这份信心来自于我们对暗能量的测量，值得注意的是这些观察结果独一无二，只有我们在宇宙所处这个时空位置才能观察到。从某种大方向来看，现在是最适合研究宇宙学的时候。
要是人类的文明进化得更早，我们可能看到由引力主导的夜空，只有很少或根本还没有暗能量。如果我们进化得更晚，我们可能会面对更大的障碍。未来的宇宙学家会比我们辛苦得多，在两兆年的时间里，我们现在所看到的所有星系都会以比光速还快的速度离开我们，然后消失不见。没有可以测量的星系，就无法侦测到暗能量，也就不可能预测到宇宙的末日，我们很有信心会发生的那个末日，大冻结。
在大冻结时期，暗能量会让星系离彼此越来越远，但这些星系都是完整的。星系中的恒星会开始慢慢消逝。天空中的每一颗恒星，包括我们的太阳都在燃烧它的核燃料，气体会耗尽，因此不会再产生新恒星，只剩下现存的这些恒星，它们是最后的恒星。
一百兆年后，最大的恒星将最先消逝。大恒星会熊熊烧尽消逝的情景也很震撼。恒星的核心崩塌，释放出一颗超新星，引力接着将已灭绝的恒星压缩成一个密实的小点，明亮的恒星就此变成黑洞。
中等大小的恒星，包括我们的太阳是第二批消逝的恒星，它的氢气耗尽时，会膨胀成一颗庞大的火球，比它目前的大小还要大两百多倍。当核心没有氢气时，它会膨胀成一颗红巨星，红巨星大到足以吞噬掉它们自己的行星。我们已经知道有些红巨星的例子，它们膨胀的距离等于我们太阳系膨胀到木星轨道。
燃料烧尽后，太阳会屈服于引力，缩成白矮星，也就是一颗密实的物质球，直径只有几千英里，它还会继续发光发热一百亿年，然后就冷却成黑矮星，也就是一个球形压缩碳，甚至还会变成钻石。
最大的恒星消逝后，宇宙将慢慢变成红色。因为蓝星会爆炸，接着温度较低的蓝星爆炸，接下来像太阳这类的恒星会逐渐消逝，只剩下红星。红星是宇宙中最小最冷的星球，他们消耗燃料的速度很慢。但再过十兆年，即使是最小的红星也会用完燃料。我们所知道的恒星会停止燃烧能量，夜空将变成一片漆黑。
黑洞，死亡恒星的遗骸，寒冷的气体与尘埃会是仅剩的一切。恒星时代结束，黑洞时代开始。黑洞成为宇宙的基本结构单位，星系基本上就是由中间的超大质量黑洞和绕着它运行的小黑洞所构成的。在某种程度上，它像是一个幽灵宇宙，是有恒星额残骸，僵尸恒星带领宇宙走向未来。
充满黑洞的僵尸星系继续发展，它们扫除掉恒星的残骸，黑洞和黑洞相互融合，它们会相互吞噬，变得更大，或许它们会掉进超大质量黑洞，结果变得更巨大，但宇宙仍会是个有活力跟变化的地方，只是时间的标准会变成几兆年，而不是几千或几百万年。
任何躲过黑洞拉力的物质最终仍会消逝，因为它的质子会崩解。质子是构成原子物质的基本元素之一，质子构成了我们，但它会自然崩解，事实上这会花非常久的时间，但最终它还是会消逝的，最后只会剩下大量的黑洞。
科学家以前以为黑洞是永存不朽的，但即使是黑洞，有天也会消逝。而黑洞消逝的时间是你我难以想象的久远，要花千兆年，但按照那个时间表，即使是黑洞最后也会蒸发掉。它们会越来越小，然后就不见了。
宇宙的末日就是最后一个黑洞灭绝时。随着它逐渐变小，蒸发速率会以指数急增，用不了多久，它的大小就会变成数亿兆兆分之一英寸，在那一刻，物理定律瓦解，最后一个黑洞会爆炸成伽马射线，什么也不剩，那是整个宇宙史上最后的一道闪光！
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