地球上的生命从诞生到现在，已经演化了30多亿年。从最原始的单细胞生命，一直发展出复杂的、多样的、丰富的各种生物，仿佛没有什么能够阻止顽强的生命一直繁衍下去。
然而，科学家发现宇宙中有一种现象，在时时刻刻威胁着地球上的生命，那就是能在瞬间释放巨大能量的伽马射线暴。伽马射线暴一般都发生在距离地球很远的地方，但距离并不能保证地球的安全，因为伽马射线暴的威力实在是太大了，号称是仅次于宇宙大爆炸的的爆炸。我们就以太阳为参考来看看伽马射线暴究竟有多残暴。
太阳每秒大约有400万吨的物质转换成能量，如果这些能量全部对准地球，那么不到2秒，海洋就会沸腾；再过8秒，海洋就已经全部蒸发；再过1分钟，地球表面就已经处于熔融状态；太阳一年散发的能量总和，足够将地球轰碎并把残骸推出太阳系40次以上！而一次伽马射线暴则相当于7、8颗太阳从生到死100亿年释放的能量的总和！
伽马射线暴释放的能量已经大到没谱了，那么释放这些能量，需要多长时间呢？不是上亿年，不是几万年，也不是一两年，而是在一秒之内，最长会持续数小时！如此强大的能量爆发，是由于巨大恒星在燃料耗尽时坍缩爆炸，或中子星、黑洞合并而产生的。
伽马射线暴具有极强的方向性，它辐射出的伽马射线只从一个张角大概5度的圆锥射出，这个圆锥只要没对准地球就没事。但是要是有一天银河系里发生了伽马射线暴并且碰巧对准了地球，那我们人类真的是一瞬间就要回到远古前了。
科学家通过计算发现，强大的伽玛射线暴能够杀死一定范围内的生命。宇宙中频发的伽玛射线暴可能已经清除了大约90%的星际空间，这或许能够说明为什么我们至今仍然没有找到其他外星生命，正是残暴的伽玛射线暴让许多星系毫无生机。
银河系内也经常发生伽马射线暴。研究发现，伽玛射线暴在过去5亿年左右曾袭击过地球，导致大量的生命灭绝，但仍然有一些生命顽强地生存下来。希望这一情况也会在宇宙中其他天体上出现，让遭遇伽马射线暴的生命能够幸存下来，发展出更高级的文明。
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