作者：禾刀
时事评论员阮次山有句至理名言，“许多看来不相关的事，其实都是相互有关联的”。享有世界顶级物理学家声誉、全球复杂性科学研究中心、“没有围墙的”学术圣地——圣塔菲研究所前所长的杰弗里·韦斯特在《规模：复杂世界的简单法则》一书中绘声绘色描述的正是这么个理——规模法则，当然视角要比阮次山的宽广得多，内涵也深奥得多。
书名：规模：复杂世界的简单法则 作者：[英]杰弗里·韦斯特 译者：张培 出版社：中信出版社出版时间：2018年6月
研究复杂性问题是科学界的一个新热点，近些年来，“两项诺贝尔经济学奖都颁给了复杂性的应用研究”。十多年来，韦斯特通过融汇生物学、物理学、社会学、经济学等跨学科知识，对生命体、城市、公司，乃至一切复杂万物进行深入分析研究得出，复杂来源于众多简单的聚合，世间万物都存在相通的内在生长逻辑，几乎都可以量化，这便是韦斯特反复提及的规模法则。
规模，顾名思义，是一个关于体量的概念。俗话讲，人多力量大，一根筷子轻轻被折断，十根筷子牢牢抱成团。规模从数量级上远大于个体，但规模并不等于个体之和。
韦斯特以我们生活的常识为例。“一只体重为老鼠100倍的猫只需要32倍于老鼠的能量维持生命”，“城市规模越大，人均所需的加油站数量越少。人口规模每增加一倍，城市只需要增加85%的加油站，而不是翻倍。因此，人口每增长一倍都会带来15%的系统性节余”。规模并非是对个体的同比例放大，往往意味着利用效率的提高，还有在个体事物上表现不值一提的微小事物，随着规模的增长，往往也会“水涨船高”，这其实就是规模的缩放法则。
对许多人感同身受的还有，同样是城市生活，城市规模更大的往往工资更高，就业也相对更为容易，这也是为什么尽管舆论三番五次炒作“逃离北上广”，可“北上广”在年轻人眼里依然炙手可热的原因所在。
既然规模法则适用于世间万物，那么理解韦斯特“城市事实上是人类大脑结构按比例缩放后的表现”这一论述便容易得多。大脑越大，神经元越多，思维越丰富，但大也有大的难处。如果大脑过大，就会加重头脑负担，相对应的要求肢体更加强壮，血管输送更多的营养，但距离过长又极易导致缺氧。城市发展也大抵如此，一方面城市规模发展创造了更多就业，增加了工资收入等，另一方面也会带来“大城市病”——人口膨胀、交通拥挤、住房困难、环境恶化、资源紧张、物价过高等。
这其实属于德国物理学家鲁道夫·克劳修斯提出熵的概念范畴，即一件事物在缩放的过程中，同时存在消耗，正所谓此消彼长。当增长与消耗跨过平衡的“拐点”，在人类生命阶段表现为“头发白啦，睡意昏沉”。通过对细胞使用效率和磨损的研究，科学家得出人类寿命不可能超过125岁的结论。可笑古往今来的那些“土豪们”，要么徒劳地炼丹，要么执迷于伪科学。换言之，过好当下的每一天，这才是人生的真谛所在。
规模法则对公司发展当然也适用。有趣的是，与时下舆论极力推崇的百年长寿企业理念不同的是，韦斯特通过调查发现，全球真正意义的百年老店屈指可数，大多只是小规模的家族企业或者作坊。像美国企业一般寿命只有区区10年。企业如此短命当然因为规模法则。当公司度过初创时的艰辛，好不容易迎来爆发式增长时，其“损耗”往往也会越来越大。这种“损耗”一旦超过既有体系的抗压值，公司离倒闭便为期太远。
不过，既然公司与万物一样具备规模法则，那么创新同样可以成为公司发展的持续动力。或者说，可持续发展从来都不是恒定不变的条件，否则永动机早就风行全球。我们放眼全球也不难发现，越是活力四射的跨国企业，越是重视创新发展。像亚马逊研发同年投入为226亿美元。
简而言之，虽然世界无法逃脱规模法则的“宿命”，虽然人类无法实现世界永续发展，但创新可以让人类生活的当下越来越好。（禾刀）
联系客服
