《血疫:埃博拉的故事》理查德·普雷斯顿

本书作者名叫理查德·普雷斯顿，他是一名英语文学博士，但尤为擅长科普类写作。1984年，他的一部天文学题材的作品获得了美国物理学学会的科学写作奖。本书在推出后盘踞《纽约时报》非虚构类畅销书榜榜首长达61周。他也凭本书获得了美国疾病控制与预防中心颁发的防疫斗士奖。可以说，在以埃博拉为对象的通俗写作中，本书是当之无愧的经典。连恐怖小说大师斯蒂芬·金都说：“《血疫》的第一章，是我这辈子读过最可怕的。”
关于本书
在对埃博拉进行常规介绍后，作者会告诉你，作为一种如此恐怖的传染病，埃博拉为什么没能在全球暴发。本书以小说般生动的笔法，通过大量描写和渲染，体现了人类在埃博拉面前的脆弱和抗击埃博拉时的英勇。本书像一幕电影，作者会带着你走近这种神秘而古老的病毒，让你坐在安全的观众席上身临其境地感受这种杀人见血的病魔带给当事人和社会的恐惧和紧张。
核心内容
本书主要讲述了三方面重点内容。第一个重点是关于埃博拉的基本知识，包括它是什么，有什么表现，危害有多大，等等。第二个重点是，历史上针对埃博拉疫情的几次暴发，人们具体是怎样应对的，效果如何。第三个重点是对埃博拉的一些深入思考，和它未来可能的发展趋势。

一、埃博拉的来源、性状和临床表现
我们一直不清楚到底是谁第一次从自然界中感染了埃博拉。不过现在科学界基本确定，埃博拉病毒在自然界的宿主是一种果蝠，即以水果为食的蝙蝠。在非洲，果蝠是当地人的一种食物，与人类有比较密切的接触。
1976年，扎伊尔，也就是现在的刚果（金），暴发过一次埃博拉疫情。疫情集中在埃博拉河流域，这也是埃博拉名称的由来。埃博拉病毒粒子有七种蛋白质，目前我们只大致了解其中三种，对另外四种基本没有认知。埃博拉病毒的潜伏期只有2到21天，一般来说只需要10天就会发作，发作后便具有了传染性。埃博拉病毒会让免疫系统完全失灵。
埃博拉病毒最初的表现是头疼、疲倦，接着是浑身出现血点。它会袭击人体内除骨骼和骨骼肌以外的全部组织和器官，寄生在细胞里，在血液里造成凝块，堵塞血流，导致全身出现坏死点。随着病情发展，感染者会成为一个充满病毒的人体炸弹，流出的每一滴血都包含无数个病毒粒子。病毒会摧毁感染者的大脑，在临终前造成痉挛，感染者四肢胡乱踢打，血液飞溅。
二、埃博拉目前已知分类
埃博拉属于丝状病毒属，这种病毒的形状非常特殊，像丝一样缠绕在一起。目前已知的丝状病毒只有三种，一种是马尔堡病毒，第一次出现在1967年的德国马尔堡，它的致死率约有25%；一种是2010年发现的约维尔病毒；另一种就是埃博拉病毒，第一次出现在1976年的非洲。目前人们已经发现了五个不同的埃博拉亚型，特性和致死率各不相同，本书关注的是致死率高达90%的扎伊尔埃博拉和可以通过空气传播的雷斯顿埃博拉。
三、对于几种主要的埃博拉亚型，人们是怎么应对的？
扎伊尔埃博拉是从一所传教士医院发源的，感染了那里的护士和患者。其中一名护士被送往另一家传教士医院，感染了那里的一名护士。第二名护士是个当地女孩，叫玛英嘉，她在自己工作的医院接受隔离，刚果（金）的首都金沙萨也启动了隔离措施，成为一座孤岛。在短暂的暴发和隔离后，扎伊尔埃博拉神秘消失了。玛英嘉的血清有一部分被送到美国，成为日后验证埃博拉病毒的工具。
1989年，在美国华盛顿市郊的雷斯顿，一家专门进口猴子的黑泽尔顿公司从菲律宾购买了100只猴子。在运输途中，就有猴子死亡了，在运抵公司后，死亡率已经达到三分之一。公司的兽医发现死猴有肠道出血和肝脾肿大现象。他无法判断病因，便将死猴的肝脏样本寄给美国陆军的一名猴类专家鉴定。鉴定结果为扎伊尔埃博拉或其近亲。
陆军派人进入黑泽尔顿公司，给一间猴舍里的所有猴子实行了安乐死。在人们还忙于处理猴尸时，黑泽尔顿公司的一名猴舍管理员出现了呕吐现象。几天前，还有另一名管理员因为心脏病住院。这引起了人们的恐慌。在把这名管理员送进医院后，陆军处死了全部猴子。不过呕吐的管理员的血样化验结果显示，他只是感冒了，在与病猴密切接触很长时间后，他没有感染埃博拉。之前闻过病毒的两名研究人员也没有感染。
在雷斯顿疫情发生一年后，黑泽尔顿公司从菲律宾进口的另一批猴子中又出现了埃博拉疫情。这一次埃博拉病毒发生了突变。这时，黑泽尔顿公司的又一名管理员在解剖病猴时割破了自己的手指。这次的病毒终于有了自己的名字：雷斯顿埃博拉亚型。
奇怪的是，在这次疫情中，人们发现之前因心脏病入院的管理员、呕吐的管理员、割破了手指的管理员和另一位管理员在病毒检验中都呈阳性。他们都感染了埃博拉，病毒在他们体内增殖，又在某一时刻默默地消失了。他们从来没有过头疼或发烧的表现。在这四个人里，只有一个是通过血液循环系统感染的，另外三个被认定为通过呼吸系统感染。于是研究所一致认为，雷斯顿埃博拉能通过空气传播。但为什么雷斯顿埃博拉能杀死猴子，也能感染人类，却不会杀死人类呢？答案也许就藏在埃博拉身上我们不了解的那几种蛋白质中。
四、埃博拉为什么没有在全球范围内暴发？
一个原因是，它的致死率太高了。埃博拉只有在发病后才具有传染性，但在发病后病毒还没来得及找到下一个宿主，患者就死亡了，这大大限制了埃博拉的传播。另一个原因是，虽然雷斯顿亚型可以在猴群中通过空气传播，还能从猴子传给人，但还没有出现人通过空气传播给人的病例。这样一来，如果埃博拉只通过血液和体液传播，那么感染途径就是可控的了。我们只要在感染者发病后对其进行隔离，让医护人员做好防护措施，就能控制住疫情。
五、埃博拉是否在变得更危险？
比起扎伊尔亚型，雷斯顿亚型已经可以进行空气传播了，幸运的是，出于我们还不了解的某些原因，感染了雷斯顿亚型的人类不会发病。我们可以猜测，它之所以无法在人类之间传播，是不是因为只有发病的感染者才具有传染性？假如过了足够长的时间，在某些机缘巧合下，雷斯顿亚型发生了变异，可以让人类感染者发病了，那么它也许会成为最危险的埃博拉亚型。在本书出版后，科学家又发现了两种埃博拉亚型，致死率34%的本迪布焦亚型和致死率很低的塔伊森林型，埃博拉的变异速度也在加快。
金句
1.埃博拉病毒粒子有七种蛋白质，目前我们只大致了解其中三种，对另外四种基本没有认知。这就意味着我们不了解埃博拉的运作机制，它对我们来说是个敌暗我明的可怕对手。
2.现在科学界基本确定，埃博拉病毒在自然界的宿主是一种果蝠，即以水果为食的蝙蝠。除马尔堡和埃博拉以外的第三种丝状病毒就是在蝙蝠体内发现的。
3.人们发现，这种病毒似乎不会通过空气和唾液传播，或者说传播的可能性很小。
4.如果埃博拉只通过血液和体液传播，那么感染途径就是可控的了。我们只要在感染者发病后对其进行隔离，让医护人员做好防护措施，就能控制住疫情。
5.复制是病毒的首要任务，就像动物繁衍一样。千百年来，人类和这种一直存在的生命体之间保持着平衡。埃博拉从来没有大规模暴发过，它只是在某些角落出现，默默杀死一些动物或人类，然后又消失在大自然中。