新的研究表明：银河系还是比我们想象的要大得多

你可曾仰望夜空，想象银河系到底有多大？可曾想过茫茫银河系有生命吗？

如果航天局能够在几千万里以外的地方发现一颗小型的系外行星，只要通过这颗恒星前方的瞬间达到的亮度，天文学家即可对我们银河系的大小有一定的测量把握。

但事实证明情况并非如此：最初银河系估计约有10万光年，但伦斯勒理工学院的一个团队在2015年宣布它实际上比这个大50％。

现在，加那利群岛天体物理研究所和北京国家天文台最近的研究再次修正了这个数字：他们说银河系的直径在技术上应该在17万到20万光年之间，比我们的原始认为的尺寸大近100％。

这个新数字来源于对仍在我们银河系平面上的遥远恒星进行的研究，但尚未被视为银河系的一部分。

根据这项新的研究，这些恒星实际上具有与银河系本身相似的成分，这意味着它们在某种程度上来讲应该被认为是我们银河系的一部分。

实际上，这就要重绘了我们银河系的边界，根据与该研究相关的研究人员之一的Martin Lopez-Corredoira说：

“尽管我们已经增加了银河系的大小，但其实星系的数量和星系的总质量都没有受到显着的影响，因为最外面的星盘的密度非常低。”

这意味着银河系在仙女座星系不可避免的碰撞中不会突然增加几个重量级别，须知仙女座星系将在数十亿年内与我们银河系发生一次碰撞。