据史料记载，中国用香的历史十分悠久，可以追溯到春秋以前。汉代时，流行薰香、薰衣，也出现了调和多种香料的技术，唐、宋期间，完全融入了人们的日常生活。不单各种宗教仪式要焚香，日常生活中人们也大量使用香料，并将调香(调配天然香料)、薰香、评香、斗香发展成为高雅的艺术。
历史
香除用于祭祀庆典、薰衣外，更具有药用价值。它的药用起源很早，汉代有以香净化空气，消除瘟疫的记载。春秋战国时期所著的《庄子·让王》篇中就有'越人熏之以艾'的记载，汉代盛行用熏炉来作卫生防疫，当时西汉刘白曾作了一篇《熏炉铭》文中就反映了这一风气，唐宋时期就已出现了专门用于烟熏防治病的成药，清代有赵学敏、吴尚先分别在《串雅外篇》、《外治医说》中介绍了一些烟熏疗法，我国古人通过长期实践，在传染性疾病流行季节，如端午、重阳，采用中草药薰灸的方法，达到辟瘟驱毒，预防瘟病流行的作用，在中国古代历史上历次瘟病流行时，挽救了众多的生命，并积累了丰富的经验。2003年春季暴发的非典型性肺炎，从发病季节和临床表现特征来看，是属于中医的瘟疫或者瘟病范畴的疾病，曾有专家建议用艾叶烟熏的方法来防治疫情。经《神农本草经》载入的药物有365种，其中，252种是与香料植物或香料有关的。1997年，被收入国家药典的就达158种。李时珍在《本草纲目》中详细记载了各种香的用途，例如:'香附子，煎汤浴风疹，可治风寒风湿';'乳香、安息香、樟木并烧烟薰之，可治卒厥';'沉香、蜜香、檀香、降真香、苏合香、安息香、樟脑、皂荚等并烧之可辟瘟疫'。
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