上次和大家聊到，毛孩在七歲以後會進入老年期，身體機能和行動力也會開始退化。除了疾病抵禦力、溫度調節的能力會開始降低，行動能力退化也會讓牠們在家中的活動，沒有辦法像過去那麼自在。
像是黏人的毛孩，可能在上下床舖的時候，就沒有過去那麼方便，跳下床的動作也可能會給牠的關節帶來很大的負擔，所以在傢俱的擺設和照護重點上都要有所調整。（詳見上集）
這次妮可整理了一些，老年比較常見的疾病，以及早期發現辦法和大家分享。希望瞭解病徵和觀測辦法以後，即使家中的毛孩不幸罹病，也能早早發現。並透過及早就醫，大大提高牠們的壽命和生活品質，爭取最大的治癒率：
在犬貓老年以後，經常會有牙周問題，嚴重的時候除了會有劇痛、掉牙的問題，甚至還可能發展成骨髓炎。若是在年輕時沒有幫牠們養成刷牙、洗牙的習慣，這些積累下來的牙垢、牙結石，就會隨著時間醞釀成嚴重的牙口問題。
在犬貓出現牙口問題的時候，可以從口臭、食慾下降、體重變輕、進食哀嚎、抓嘴巴..等表現看出端倪。若是發現毛孩出現這些行為，或是翻開嘴唇發現：脹紅的牙齦、明顯的結石、鬆動的牙齒、強烈的口臭，都需儘早就醫避免感染加深。
退化性關節炎也是老年犬貓常見的疾病，這種漸進的慢性發炎會造成毛孩的關節軟骨磨損變形或增生，導致關節無法正常接合。也就是說，已經退化的關節沒有辦法再恢復到正常的狀態。但如果發現得早，就能幫助毛孩舒緩疼痛，並且預防狀況繼續惡化下去，儘可能去保住關節的功能。
通常造成退化性關節炎的原因，有可能是遺傳性的基因缺陷、構造異常、外傷導致關節受創、體重過重造成關節負擔、老化使軟骨逐漸退化等等。毛爸媽可以觀察一下，比較明顯的症狀為跛行或僵硬，尤其是在天冷或潮濕的環境下，會因關節疼痛而難以起身、活動力下降、關節的活動範圍變小，隨著跛行的狀況越來越嚴重，關節會腫大，甚至伴隨肌肉萎縮。
因為已退化的關節無法再恢復至正常狀態，所以，退化性關節炎的治療目標是舒緩毛孩的疼痛，控制情況避免惡化，除了服用消炎止痛藥物，也可搭配雷射與復健，並依毛孩的身體情況不同，選用處方飼料與骨關節保養品。
白內障也是老年好發的疾病，這是指眼睛的水晶體變混濁，導致視力減退的一種疾病。如果在年輕時就發生白內障的情況，大多是遺傳與營養不均衡導致，六歲後發病的可能原因則是年老視網膜退化、糖尿病、眼睛外傷造成突發性白內障等等。
白內障依惡化程度可以分為四期，能夠用一些抗氧化的眼藥水延緩病程，若真的嚴重則需使用外科治療。有白內障的毛孩容易眼睛發炎，且因視力減退，撞到物品的情形大增，在昏暗的地方視力會變得特別差，病變嚴重時可能會造成水晶體移位、青光眼、流血淚、失明、甚至需要摘除眼球。
白內障雖然在老年罹患率較高，但也並非只發生在年老的毛孩身上，所以全齡的犬貓都應定期健檢，才能在疾病早期發現及治療。若發現毛孩眼睛發炎，或是在家中經常有碰撞的行為，都應該要儘早帶牠就醫檢查。
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